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sibilité de l’organe vis-à-vis des ébranlements vibratoires : 
l’audition est née. 
Si j’en avais le temps, j’entreprendrais de vous en exposer le 
perfectionnement chez les Vertébrés supérieurs aux Poissons (*). 
Nous examinerions comment, chez les Amphibiens Urodèles, 
apparaît un rudiment de limaçon, dont la papille sensorielle, 
par un dispositif nouveau, se trouve suspendue sur une mem¬ 
brane susceptible de vibrer en totalité ; comment, chez les 
Anoures, Vertébrés qui s’adaptent à la vie aérienne, un diver¬ 
ticule de la cavité pharyngienne vient s’intercaler entre la peau 
et l’oreille interne; comment, en même temps, apparaissent 
un grand tympan récepteur ainsi qu’une chaîne des osselets, 
qui récoltent et transmettent à un liquide suspendu entre deux 
membranes des ébranlements d’énergie plus faible, parce qu’ils 
sont véhiculés désormais par l’air, ün fluide moins dense que 
le milieu où vivaient les ancêtres sans oreille moyenne. 
Nous examinerions ensuite comment le tympan s’éloigne 
à son tour de la surface du crâne ; comment la papille limacienne 
se complique pour devenir le merveilleux organe analyseur 
qu’on décrit chez les Mammifères sous le nom d’appareil 
de Corti. 
Je n’ai voulu envisager que les origines du sens dont je me 
proposais de vous entretenir. Nous l’avons vu naître, obscur et 
peu reconnaissable, chez les Poissons, des animaux qui possé¬ 
daient, très développés déjà, les organes des autres sens que 
nous connaissons. Dernier-né parmi les sens des Vertébrés, 
modification du plus élémentaire d’entre eux, il en est devenu, 
chez les termes supérieurs de la série, le mieux desservi, le plus 
complexe peut-être et l’un des plus délicats. 
Et l’esquisse de ce développement, de cette évolution senso¬ 
rielle qui s’est déroulée aux âges anciens, pendant les transfor¬ 
mations du monde des Vertébrés, apparaît-elle moins harmo- 
(*) Le lecteur trouvera des vues très ingénieuses et très suggestives sur cette 
question dans les livres cités de P. Bonniék. 
