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clique , la rangea avec les Salpas ou Biphores 
sous le nom de Thalia. C’est Lamarck qui, le 
premier, institua et caractérisa le genre Phy- 
salie, qu’il plaçait parmi ses Radiaires mol¬ 
lasses anomales, en lui attribuant une bou¬ 
che unique inférieure et presque centrale. 
Pour cet auteur, les Physalies ont, en outre, 
le corps libre, gélatineux, membraneux, 
irrégulier, ovale, un peu comprimé sur les 
côtés, vésiculeux intérieurement avec une 
crête sur le dos, et des tentacules nombreux 
et inégaux sous le ventre , les uns filiformes 
quelquefois très longs, les autres plus courts 
et plus épais. Cuvier, tout en admettant le 
genre Physalie, disait que les Acalèphes dé¬ 
pourvus de système nerveux, aussi bien que 
de vaisseaux et de glandes, ne peuvent avoir 
qu’une organisation très simple, et ne peu¬ 
vent, en aucune manière, se rapprocher des 
Mollusques. Cette dernière opinion, au con¬ 
traire, est celle de M. de Blainville, qui 
compare les Physalies aux Mollusques na¬ 
geant sur le dos, tels que les Glaucus, les 
Cavolinies , les Janthines, et qui voit dans 
leur crête dorsale l’analogue du pied des 
Gastéropodes ; les extrémités de la vessie 
aérienne correspondent à la bouche et à l’a¬ 
nus ; les filaments diversiformes qui pen¬ 
dent en dessous sont des branchies; et enfin 
M. de Blainville dit avoir reconnu la termi¬ 
naison des organes de la génération dans 
deux orifices très rapprochés qui se remar¬ 
quent au côté gauche du corps, à la racine 
de la partie proboscidiforme : il croit d’ail¬ 
leurs avoir remarqué aussi une plaque hé¬ 
patique, des \aisseaux et un organe central 
de la circulation. D’un autre côté, Eseh- 
scholtz, qui avait observé les Physalies vi¬ 
vantes, les classa, en 1829, dans sa famille 
des Physophorides, qui fait partie de son 
ordre des Siphonophores, le troisième et der¬ 
nier de la classe des Acalèphes. Les Physa- 
lides, dit-il, ont le corps nu, formé par une 
vessie oblonguc remplie d’air, portant en 
dessus une crête plissée, également remplie 
d’air, et pourvue, à une de ses extrémités 
seulement, de tentacules et de suçoirs nom¬ 
breux et de diverses sortes, avec des vési¬ 
cules oblongues remplies de liquide à la 
base des tentacules. L’autre extrémité de la 
vessie est tout-à fait nue, prolongée en 
pointe, et présente un petit creux qui s’ou¬ 
vre comme une soupape pour laisser échap¬ 
per l’air quand on la comprime. Les tenta¬ 
cules, destinés à saisir et à engourdir la 
proie, sont isolés ou groupés plusieurs en¬ 
semble sur des pédoncules communs , mais 
toujours simples et formés d’un seul fila¬ 
ment rond, susceptible de se rouler en tire- 
bouchon, et portant dans toute sa longueur, 
sur un côté, une membrane étroite, et sur 
l’autre une rangée de mamelons rétifor¬ 
mes , qui sont les organes sécréteurs du 
venin. A la base de chaque tentacule est un 
réservoir de liquide oblong et aminci en 
pointe, adhérent dans presque toute sa lon¬ 
gueur, et que l’auteur croit être destiné à 
concourir à l’allongement du tentacule en y 
poussant le liquide contenu. Eschscholtz , 
d’ailleurs, nie l’existence d’une bouche cen¬ 
trale admise par Lamarck, et des prétendus 
ganglions nerveux indiqués par d’autres ob¬ 
servateurs. Avant lui, en 1826 , M. Eich- 
wald avait considéré les Physalies comme 
voisines des Infusoires par la simplicité de 
leur organisation; plus tard, en 1835 , 
M. Brandt, en établissant la famille des Phy- 
salides, caractérisée par une vessie simple 
et par des tentacules simples, divisa les Phy¬ 
salies en deux sous-genres : 1° les Salacia, 
dont la vessie aérifère est surmontée d’une 
crête cloisonnée , et n’est pas portée par un 
disque; et 2" les Alophola , qui s’en distin¬ 
guent par l’absence d’une crête et par la 
présence d’un disque, auquel s’attachent les 
suçoirs et les tentacules. M. Bennett, qui, dans 
un voyage à la Nouvelle-Hollande, avait pu 
aussi observer des Physalies, annonça , en 
1837, que les appendices les plus courts ou 
les suçoirs sont autant d’estomacs distincts; 
car, après la dissection la plus soignée, il 
ne put découvrir aucun organe propre à ser¬ 
vir de réceptacle commun pour la nourri¬ 
ture, ni aucune communication entre ces 
appendices et la vessie aérifère; d’autre 
part, M. Bennett déclarait aussi n’avoir pu 
parvenir à découvrir l’orifice admis précé¬ 
demment à l’extrémité amincie de la vessie, 
et n’avoir pu en faire sortir par la pression 
aucune portion d’air, à moins qu’une pi¬ 
qûre n’eût été faite à l’avance. M. Lesson 
enfin , après avoir, depuis 1825, publié di¬ 
verses observations sur les Physalies en con¬ 
tradiction avec celles des autres zoologistes, 
vient de les résumer, en 1843 , dans son 
Histoire naturelle des Acalèphes. Suivant cet 
