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germes. Aristote, plus positif, trouva dans 
l’anatomie comparée plus de motifs pour 
admettre l’épigénèse ; il avait reconnu que 
les pulsations du cœur sont indépendantes 
de la respiration, mais il croyait encore que 
c’est la chaleur qui fait bouillir le sang dans 
le cœur. L’école d’Alexandrie alla plus loin 
encore dans cette voie de l’observation di¬ 
recte : Érasistrate connaissait les valvules 
du cœur, et distinguait des veines des artè ¬ 
res tout en admettant que celles-ci, qu’il 
avait toujours trouvées vides , conduisent 
seulement les esprits vitaux; Hérophile sa¬ 
vait déjà que les nerfs partent de la moelle 
épinière et du cerveau. 
Une troisième période est illustrée par le 
noin de Galien ; mais on s’aperçoit trop sou¬ 
vent que ce médecin célèbre, en même temps 
qu'il marchait dans la voie des observations 
positives, concluait au profit d’un système 
préconçu. Pour lui, le sang fabriqué dans le 
foie laisse échapper des vapeurs subtiles, les 
esprits naturels, lesquels, mêlés à l’air dans le 
cœur, forment les esprit s vitaux, d’où déri¬ 
vent ensuite les esprits animaux ; il en ré¬ 
sulte trois ordres de facultés premières pour 
la génération , l’accroissement et la nutri¬ 
tion. Le cerveau est le siège ou l’organe de 
l’intelligence, des sens et des mouvements 
volontaires. Les mouvements du cœur ont 
pour but la circulation de l’air dans les ven¬ 
tricules, quoique le ventricule gauche ne re¬ 
çoive que l’air qui est allé dans toutes les 
parties avec le sang. La respiration, dit-il, 
sert à rafraîchir le sang dans les poumons. 
Galien, d’ailleurs, avait reconnu que les ar¬ 
tères contiennent du sang que leur envoie 
le cœur, après l’avoir lui-même reçu par les 
veines, et que le sang va aux poumons par 
l’artère pulmonaire. Il était donc bien près 
de connaître la vraie théorie de la circula¬ 
tion ; et ce qui l’empêchait surtout d’y 
arriver , c’était son idée de la formation 
du sang dans le foie, d’où il faisait partir 
les veines. Galien enfin , parmi ses nom¬ 
breuses observations, avait étudié le nerf 
récurrent et le rôle de l’œsophage, ainsi 
que l’appropriation de l’appareil mastica¬ 
teur; il avait pratiqué la trachéotomie; il 
avait reconnu que le poumon suit simple¬ 
ment le mouvement de la poitrine, et ne se 
meut point par lui-même, et il avait constaté 
la fonction des reins en liant les uretères. 
Cette Physiologie, tout incomplète qu’elle 
était, suffit seule aux Grecs d’Orient et aux 
Arabes pendant le moyen âge; mais, à partir 
du xvi e siècle, l’anatomie, cultivée de nou¬ 
veau, apprit à douter de l’infaillibilité des 
anciens. Paracelse tenta de substituer au 
galénisme la chimie de ce temps-là ; et bien¬ 
tôt les travaux des anatomistes de l’école 
d’Italie préparèrent des bases plus solides 
pour l’anatomie moderne. Yésale, un des 
premiers, signala toutes les erreurs de Ga¬ 
lien, et fit connaître la membrane pituitaire 
et le nerf récurrent. Eustachio découvrit le 
canal thoracique du Cheval, et commença 
l’étude anatomique de l’oreille. Colombo et 
Césalpin décrivirent la petite circulation 
que Servet, en France, avait vue avant eux ; 
Césalpin entrevit même la grande circula¬ 
tion, et Colombo constata le synchronisme 
du pouls et du cœur. Fallopio publia des 
observations sur les organes génitaux; Va- 
roli trouva une nouvelle méthode pour dis¬ 
séquer le cerveau, qu’il parvint à mieux con¬ 
naître ainsi. F’abrizio d’Aquapendente avait 
lui-même étudié plus complètement la struc¬ 
ture des veines, et, cultivant avec succès 
l’anatomie comparée, il avait fait connaître 
le développement du Poulet dans l’œuf. 
Dans le même temps, en France, le célèbre 
chirurgien Ambroise Paré fournissait de 
nouveaux faits à l’anatomie et à la physiolo¬ 
gie; le botaniste Gaspard Bauhin publiait 
une bonne description du cerveau, et, en 
Allemagne, Plater étudiait la structure de 
l’œil. 
Le xvu c siècle, sur lequel les noms de 
Galilée, de Bacon et de Descaries jettent un 
si vif éclat, vit aussi les faits s’accumuler 
plus rapidement en Physiologie, etservirde 
base à des théories plus rationnelles. En 
1622, Azelli de Pavie découvre les vaisseaux 
lactés ou chylifères; en 1628, Harvey pu¬ 
blie son immortelle découverte de la circu¬ 
lation du sang, plus ou moins complètement 
entrevue par ses prédécesseurs; il compléta 
ensuite les travaux de Fabrizio d’Aquapen¬ 
dente sur le développement du Poulet, et 
enrichit la science de bonnes observations 
sur l’embryogénie que de Graaf et Hyghmore 
étudièrent aussi avec succès. En 1647, Pec- 
quet découvre le réservoir qui porte son 
nom, et, en faisant connaître complètement 
le trajet du chyle, il rectifie les idées précé- 
