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nisés, la faculté qu’elle leur communique 
de résister aux agents destructeurs dont ils 
sont incessamment entourés, se traduisent 
par la vie , et établissent une ligne de démar¬ 
cation infranchissable entre les êtres orga¬ 
nisés et inorganisés. 
Les animaux et les végétaux vivent égale¬ 
ment; mais la vie des premiers est, s’il est 
permis de le dire, plus complexe que celle 
des derniers; en d’autres termes, elle résulte 
de fondions diverses dont les unes sont 
communes à ces deux grandes divisions des 
êtres, dont les autres, au contraire, sont 
l’apanage propre et le caractère distinctif 
des êtres animés. Ainsi les animaux et les 
plantesse nourrissentet croissentégalement; 
ils se reproduisent aussi les uns et les autres; 
mais les premiers seuls perçoivent des sen¬ 
sations et, seuls, ils sont en relation constante 
avec le monde extérieur par leur faculté de 
sentir et par leur volonté. C’est pour expri¬ 
mer par un mot ces points de ressemblance 
et cette différence entre les deux règnes d’ê¬ 
tres organisés, que les physiologistes ont 
donné au x fonctions de relation des animaux 
le nom de fonctions animales , tandis qu’ils 
ont réuni celles qui sont communes à tous 
les êtres organisés sous la dénomination de 
fonctions végétatives. Cette division corres¬ 
pond à celle que Linné énonçait dans son 
laconisme expressif, par ces mots : Vegela- 
bilia crescunt et vivant ; animalia crescunt , 
vivant elsenliunt. 
Toute l’existence de la plante se réduit 
donc : 1° à se nourrir et à croître, en d’au • 
très termes, à végéter; 2° à se multiplier. Les 
phénomènes par lesquels elle végète sont 
propres à chaque être considéré individuel¬ 
lement ; ils caractérisent la vie de l’individu; 
ceux par lesquels elle se multiplie appartien¬ 
nent à l’espèce tout entière, dont ils assu¬ 
rent la conservation et la perpétuité; ils 
forment la vie de l’espèce. Les faits divers 
par lesquels certains végétaux se montrent 
sensibles en apparence aux irritations exté¬ 
rieures, ne permettent guère d’admettre 
dans ces êtres une sensibilité analogue à 
celle des animaux ; les uns s’expliquent par 
de simples détails d’organisation, et, bien 
que la cause des autres soit encore aujour¬ 
d’hui incertaine, obscure, ou même entière¬ 
ment inconnue, il est permis de croire que 
des observations plus approfondies ou mieux 
dirigées finiront par la dévoiler. Les deux 
seules catégories de fonctions qui appartien¬ 
nent essentiellement aux êtres organisés vé¬ 
gétaux, distinguent en deux ordres les nom¬ 
breux phénomènes qu’étudie la Physiologie 
végétale. Ces deux ordres, admis dans la 
plupart des ouvrages de physiologie , sont: 
1° Phénomènes de nutrition ou, plus vague¬ 
ment, de végétation; 2° phénomènes de re¬ 
production ou, plus vaguement, de multipli¬ 
cation. La ligne de démarcation entre ces 
deux sections est assez nettement tracée ; 
néanmoins elle s’affaiblit sur certains points, 
et même quelques théories modernes, rela¬ 
tives à la reproduction, tendraient à l’effacer 
entièrement. 
CHAPITRE I er .—VÉGÉTATION. 
Tout végétal, considéré individuellement, 
naît, s’accroît et meurt. Sa naissance est 
marquée par le moment où il sort de l’état 
sous lequel il se trouvait dans la graine, ou 
par la germination ; dès cet instant, il com¬ 
mence à croître, et son accroissement se con¬ 
tinue pendant toute son existence; car, 
pour lui, vivre, c’est croître, c’est donner 
ou développer de nouvelles productions; 
enfin sa mort est séparée de la germination 
qui a marqué sa naissance par un intervalle 
de temps, tantôt court, tantôt aussi plus ou 
moins long, et qui constitue pour lui une 
durée variable. Pendant le cours de son dé¬ 
veloppement, le végétal se montre assujetti, 
dans la plupart de ses parties, à des direc¬ 
tions, parfois d’une fixité invariable, et dont 
la cause entièrement inconnue a échappé 
aux diverses hypothèses qui ont été propo¬ 
sées pour l’expliquer. Son accroissement ne 
peut s’opérer qu’à l’aide des aliments qu’il 
puise dans les milieux où il est plongé, qu’il 
modifie ensuite et qu’il élabore de diverses 
manières; or cette série de phénomènes 
dont le résultat général est sa conservation 
individuelle et son accroissement, constitue 
pour lui le grand fait de la nutrition. Mais 
le peu de mots que nous venons de dire 
suffisent pour faire sentir que ce résultat 
général de la nutrition provient d’une série 
dephénomènes divers qui se manifestent, les 
uns comme cause, les autres comme consé ¬ 
quence. Ainsi, par ses extrémités terrestres 
et aériennes, le végétal puise dans les milieux 
qui l’entourent les matériaux de sa nutri* 
