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duile dans l’intérieur de la graine, elle y 
agit d’abord mécaniquement en déterminant 
le gonflement de l’albumen et des cotylé¬ 
dons, et en amenant consécutivement la rup¬ 
ture des téguments séminaux et l'ouverture 
des noyaux lorsqu’ils existent. En second 
lieu , elle ramollit la substance de l’amande, 
la délaie ensuite, et lui permet ainsi de ser¬ 
vir d’aliment au germe de la jeune plante , 
jusqu’au moment où, dégagée de ses enve¬ 
loppes, celle-ci pourra puiser dans le sol les 
matériaux de sa nutrition. Dans la plupart 
des graines, la provision de matières nutri¬ 
tives amassée d’avance, soit dans les cotylé¬ 
dons, soit dans l’albumen, est prompte¬ 
ment épuisée; mais, dans certaines grai¬ 
nes volumineuses, la quantité en est assez 
considérable pour fournir au développe¬ 
ment de la jeune plante pendant un temps 
beaucoup plus long. Le fait le plus remar¬ 
quable à cet égard est probablement celui 
du Cocotier, dont la plantule se nourrit 
aux dépens de son albumen pendant les 
deux ou trois premières années de son exis¬ 
tence. 
Quelle est la voie par laquelle cette eau 
nécessaire à la germination s’introduit dans 
l’intérieur des graines? On a fait à cet 
égard des recherches assez suivies, à l’aide 
de solutions colorées. Mais celles de Boeh- 
mer et de Poncelet rapportées par De Can- 
dolle, celles de ce dernier botaniste lui- 
même, ont été faites sans distinction peut- 
être des parties à travers lesquelles avaient 
passé les liquides. Celles de Tittmann ont 
fourni des données qui paraissent plus ri¬ 
goureuses : ce physiologiste a vu que l’ab¬ 
sorption de l’eau a lieu par toute la surface 
des graines et parleur micropyle, toutes 
les fois que les téguments séminaux sont 
minces et membraneux ; que dans les cas 
où les téguments sont très durs et pierreux, 
elle s’opère uniquement par le micropyle; 
que dès lors, en lutant le micropyle de ces 
dernières graines, on empêche leur germi¬ 
nation. On conçoit aisément que l’introduc¬ 
tion du liquide dans ces graines doit être 
lente, et l’on s’explique ainsi l’avantage 
qu’on trouve, dans la pratique de l’horti¬ 
culture , à entailler ou à user sur une 
pierre ces enveloppes séminales épaisses et 
très dures. Quant à la cause même de 
cette absorption de l’eau , il est évident 
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qu’il faut la chercher uniquement dans l’en¬ 
dosmose. 
La quantité d’humidité nécessaire pour 
la germination varie beaucoup dans les 
diverses espèces de graines. Quelquefois 
celle qu’elles renferment naturellement suf¬ 
fit pour déterminer le réveil et le dévelop¬ 
pement de l’embryon ; quelquefois aussi 
elles ont assez de celle qu’elles puisent 
dans l’air par la simple hygroscopicité de 
leur tissu tégumentaire ; mais plus habi¬ 
tuellement elles exigent une plus grande 
quantité de ce liquide. Toutes celles sur 
lesquelles De Candolle a expérimenté ont 
pris pour germer un poids d’eau plus grand 
que le leur propre. Généralement aussi, 
cet observateur a reconnu que la quantité 
de ce liquide dont chaque graine a besoin 
pour germer est proportionnelle à la gros¬ 
seur de celle-ci. Néanmoins , il existe à cet 
égard des anomalies inexplicables. 
L’eau introduite dans la graine à la ger¬ 
mination est-elle décomposée? Les observa¬ 
tions les plus récentes ont amené à résoudre 
cette question négativement et à admettre 
que ce liquide ne joue pas d’autre rôle dans 
ce phénomène que celui que nous avons 
déjà signalé. 
2° Action de la chaleur. La chaleur agit 
comme un excitant indispensable pour la 
germination ; mais son action n’est avan¬ 
tageuse qu’entre certaines limites au-dessus 
et au- dessous desquelles le phénomène ne 
peut plus se produire. La limite inférieure 
de température jusqu’à laquelle les graines 
puissent germera été fixée, par MM. Ed¬ 
wards et Colin, à-J- 7° C. pour le blé d'hi¬ 
ver, l’orge et le seigle. Mais M. Goeppert 
a vu d’autres espèces germer à une tempé¬ 
rature encore plus basse et jusqu’à -J- 3° C. 
Il paraît néanmoins que c’est là le terme 
extrême, et l’on ne connaît encore aucun 
exemple de germination qui se soit opérée 
à O 1 . Par un froid plus considérable, nous 
avons déjà vu que les graines ne souffrent 
nullement lorsqu’elles sont parfaitement 
sèches ; il n’en est pas de même lorsqu'elles 
sont humides, et, dans ce cas, un froid de 
plusieurs degrés anéantit en elles sans re¬ 
tour la faculté germinative. Quant à la 
limite supérieure de température où les 
embryons des graines perdent leur faculté 
germinative, elle a été fixée, par MM. Ed- 
