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fait Duhamel et plusieurs autres physiolo¬ 
gistes, on fait germer la graine dans un 
vase rempli de mousse humide ou de terre, 
et en la disposant de telle sorte qu’on puisse 
suivre tous les détails de l’expérience, il 
suffit de retourner le vase de manière à 
reporter en haut l’extrémité inférieure de 
la radicule, pour voir celle -ci se recourber 
bientôt en s’allongeant de manière à re¬ 
prendre la verticalité première. Si l’on re¬ 
tourne encore le vase une seconde, une 
troisième, une quatrième fois, etc., la ra¬ 
dicule se coude chaque fois et forme ainsi 
une seconde, une troisième, une quatrième, 
etc., courbure, pour reprendre constamment 
sa direction normale. Meyen signale même 
à cet égard cette particularité remarquable 
que, dans ces changements successifs de 
direction , la courbure de la jeune racine 
se fait toujours vers le côté opposé à la lu¬ 
mière. — Cette tendance des racines en 
général à descendre se manifeste également 
dans l’air, dans la terre et dans l’eau. Elle 
se montre aussi dans une expérience signa¬ 
lée et figurée depuis longtemps déjà dans 
l’ouvrage de Saint-Simon sur les Jacinthes, 
reprise dans ces dernières années et qui se 
fait aujourd’hui communément avec une 
modification qui la rend plus curieuse à 
l’œil, à l’aide d’appareils de verre confec¬ 
tionnés pour cet objet. Cette expérience, 
qui a été rapportée d’une manière un peu 
inexacte par De Candolle, consiste à planter 
dans un vase à deux ouvertures opposées et 
rempli de terre deux bulbes de Jacinthe 
dirigés l’un en haut, l’autre en bas. Le vase 
étant posé sur une carafe entièrement pleine 
d’eau de manière que le bulbe renversé af¬ 
fleure presque, par son extrémité, la sur¬ 
face du liquide, l’accroissement de la plante 
qui en provient se fait forcément en sens 
inverse de sa direction naturelle ; en efi'et, 
la hampe descend verticalement dans l’eau 
et elle y fleurit ordinairement comme elle 
l’eût fait dans l’air ; elle y descend en con¬ 
servant sa rigidité, contrairement à l’as¬ 
sertion de De Candolle; mais les racines, 
obligées d’abord de s’allonger vers le haut, 
ne tardent pas à se recourber pour re¬ 
prendre la direction descendante qui leur 
est propre; après quoi, la suite de leur 
développement ne présente plus rien d’a¬ 
normal. 
En même temps que la racine descend 
vers le centre de la terre, la tige s’élève 
dans une direction opposée. L’expérience 
que nous avons rapportée tout-à-l’heure 
pour prouver la descension nécessaire des 
racines, sert encore à mettre en lumière la 
tendance à l’ascension des tiges. En effet, 
chaque fois qu’on renverse le vase où les 
graines ont germé, la tige se redresse en 
même temps que la radicule se recourbe 
pour reprendre sa direction descendante. 
Cette tendance à la verticalité des tiges est 
surtout frappante dans les arbres qui crois¬ 
sent sur-un terrain très incliné; leur tronc 
fait souvent un angle très aigu avec la ligne 
d’inclinaison du sol ; elle existe non seule¬ 
ment dans la tige elle-même , mais encore , 
à ce qu’il paraît, dans les branches où des 
circonstances anormales la mettent quel¬ 
quefois au jour. Ainsi , nous avons observé 
près de Toulouse un Peuplier d’Italie qu’un 
coup de vent avait couché , mais qui a con¬ 
tinué de végéter dans la position à très peu 
près horizontale que cet accident lui avait 
donnée. Dès ce moment ses branches se sont 
redressées verticalement, et quatre d’entre 
elles ont pris un tel développement, qu’au- 
jourd’hui elles ressemblent à quatre beaux 
arbres, s’élevant, non du sol, mais du 
tronc primitif qui leur sert de base com¬ 
mune, et qui se montre disposé, par rap¬ 
port à elles, comme un rhizome horizontal 
relativement aux pousses verticales et aé¬ 
riennes qui s’en élèvent chaque année. 
Diverses hypothèses ont été proposées 
pour expliquer la verticalité des racines et 
des tiges. Nous ne parlerons pas de celle de 
Dodart, qui reposait sur une prétendue 
contraction des fibres de la racine par l’hu¬ 
midité et de la tige par la sécheresse ; ni de 
celle de Lahire , qui faisait descendre la ra¬ 
cine par l’effet de la densité de la sève des¬ 
cendante et monter la tige par suite de la 
vaporisation des liquides nourriciers. Ces 
idées ne supportent jJas le plus léger exa¬ 
men. 
La première théorie qui ait obtenu l’as¬ 
sentiment des physiologistes, est celle de 
Knight que De Candolle a adoptée et dont 
il a essayé de démontrer la bonté. Le phy¬ 
siologiste anglais disposa un jour deux roues, 
l’une verticalement , l’autre horizontale¬ 
ment; dans des sortes d’augets creusés à 
