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leurs côtés, absolument comme il admet 
qu’elles se courbent pour se porter vers la 
lumière par l'effet d'un affaiblissement de 
la végétation sur un de leurs côtés; il s’en¬ 
suivrait que , dans ces deux cas de courbure 
des tiges, le côté convexe devrait sa con¬ 
vexité, dans le premier cas, à un excès de 
vigueur ; dans le* second, à un défaut de 
vigueur. Malgré l’appui de De Candolle, 
l’hypothèse de Knight est donc inadmis¬ 
sible, et son expérience, vérifiée par Du- 
trochet, reste seulement au nombre des faits 
curieux que possède la science. 
En place de cette théorie, Dutrochet en a 
proposé une autre qui ne paraît pas beau¬ 
coup plus admissible. D’après lui (voy. Di¬ 
rection des tiges et des racines dans ses Mém. 
pour servir à l’histoire anat. et physiol. des 
végét. et des anim. , t. II, p. 1-59 ), « en 
général la médulle centrale et la médulle 
corticale offrent un décroissement en sens 
inverse dans la grandeur de leurs cellules : 
la médulle centrale... du dedans vers le de¬ 
hors , et la médulle corticale... du dehors 
vers le dedans. Il résulte de cette organisa¬ 
tion inverse du système central et du sys¬ 
tème cortical, que ces deux systèmes étant 
isolés et divisés en lanières longitudinales, 
ces lanières, quand elles appartiennent au 
système cortical, doivent tendre à se cour¬ 
ber en dedans, et, quand elles appartiennent 
au système central, doivent tendre à se cour¬ 
ber en dehors... Comme ces deux systèmes 
sont cylindriques , et que les parties dia¬ 
métralement opposées de chaque cylindre 
tendent à l’incurvation, toutes les deux en 
dedans, ou toutes les deux en dehors avec 
une même force, il en résulte que le caudex 
végétal conserve toute sa rectitude ; elle est 
le résultat de l’équilibre parfait de toutes 
les tendances concentriques à l’incurva¬ 
tion.... La prédominance de l’incurvation 
en un sens déterminé atteste nécessairement 
la rupture de l’équilibre. La tige offre une 
prédominance du système central sur le 
système cortical..., d’où une forte tendance 
du système central à se courber en dehors... 
La racine offre une prédominance du système 
cortical ;... par conséquent la tendance du 
système cortical à se courber en dedans 
l’emportera sur la tendance du système cen¬ 
tral à se courber en dehors.... Il y a des 
tiges qui dirigent leur sommet vers la terre 
comme des racines (Sagittaria, Sparga - 
nium, Typha, et autres plantes aquatiques). 
Cela provient de ce que, par anomalie, elles 
possèdent la même organisation que les ra¬ 
cines. C’est la précipitation de la sève la plus 
dense dans le côté inférieur du caudex végé¬ 
tal couché horizontalement qui laisse une 
supériorité de turgescence , et par consé¬ 
quent de force d’incurvation au côté opposé, 
lequel courbe vers la terre la racine fléchie 
par son système cortical, et vers le ciel la 
tige fléchie par son système central. « Avec 
cette sagacité qui le caractérisait, Dutrochet 
a étendu sa théorie à tous les cas qu’on ob¬ 
serve dans la direction des tiges et des ra¬ 
cines , et partout il a cru trouver des argu¬ 
ments en sa faveur. Pour nous, il nous 
semble que cette théorie n’est pas plus ad¬ 
missible au point de vue anatomique qu’au 
point de vue purement spéculatif; nous 
avouons, d’ailleurs, ne pas comprendre du 
tout comment les tendances inverses à l’in ¬ 
curvation de deux cylindres emboîtés pour¬ 
raient déterminer la direction exactement 
verticale, dans la plupart des cas, des racines 
et des tiges. 
On a cherché encore à expliquer la direc¬ 
tion verticale des racines et des tiges au 
moyep d’autres théories, telles que l’exis¬ 
tence d’une sorte de polarité végétale , en 
vertu de laquelle les racines et les tiges sui¬ 
vraient des directions opposées; la tendance 
de la racine à fuir la lumière, etc. Mais 
comme ces idées n’ont pas acquis droit de 
bourgeoisie dans la science , que , de plus , 
des objections insurmontables ou des expé¬ 
riences décisives en démontrent l’inexacti¬ 
tude, nous n’avons pas besoin de nous en 
occuper ici. 
Au total, la tendance à la verticalité des 
racines et des tiges se refuse aux explica¬ 
tions purement physiques et mécaniques, et 
rentre dès lors dans la classe de ces phéno¬ 
mènes pour lesquels on est obligé d’ad¬ 
mettre avant tout l’intervention de la force 
vitale. 
Les tiges sont fréquemment dérangées de 
leur verticalité par leur faiblesse qui, ne 
leur permettant pas de se soutenir, les laisse 
couchées sur le sol en totalité ou en partie, 
ou surtout par leur tendance à se porter 
vers la lumière. Cette dernière tendance se 
manifeste tous les jours, soit par la direc- 
