lion uniforme que prennent les pousses des 
plantes éclairées d’un seul côté, soit par le 
grand allongement de celles qu’on cultive 
au fond d’une cour, ou qui se trouvent dans 
un massif d’arbres ; elle est surtout mise en 
évidence par les longues tiges que produi¬ 
sent fréquemment les tubercules de Pomme 
de terre placés dans des caves pour se porter 
vers le soupirail, qui, seul, laisse arriver 
un peu de lumière dans ces lieux obscurs. 
On a vu quelquefois ces tiges atteindre une 
longueur de 6 et 7 mètres, et dépasser par 
conséquentseptouhuitfois la longueur qu’el¬ 
les auraient eue si elles se fussent développées 
à la surface de la terre et en plein air. On 
remarque même dans ces circonstances que 
ces longues pousses se dirigent en ligne droite 
vers la lumière; mais que , trop faibles pour 
se soutenir, elles se traînent d’abord sur le 
sol pour se relever ensuite aussitôt qu’elles 
ont atteint le mur contre lequel elles s’ap¬ 
puient. Une expérience décisive de Tessier 
a démontré que, dans ce cas, ces tiges 
obéissent uniquement à leur tendance vers 
la lumière , et que le besoin d’air n’est pour 
rien dans leur élongation anormale. Ainsi, 
placées dans une cave, entre un soupirail 
éclairé, fermé par une vitre, et une ouver¬ 
ture qui laissait libre accès à l’air, mais qui 
donnait dans un lieu obscur, les plantes se 
sont portées vers l’orifice éclairé, mais 
fermé. 
De Candolle a cherché à expliquer la ten¬ 
dance des tiges et des branches vers la lu¬ 
mière, ou , comme on l’appelle aussi, la 
nutation, en faisant intervenir un com¬ 
mencement d’étiolement sur un côté de ces 
parties. On sait que les tiges des plantes qui 
croissent à l’obscurité s’allongent beau¬ 
coup en s’étiolant; or, le célèbre botaniste 
de Genève a supposé que lorsqu’une tige se 
courbe pour se porter vers la lumière, son 
côté soustrait à l’influence lumineuse a un 
commencement d’étiolement, et que, par 
suite , s’allongeant plus que l’autre , il doit 
déterminer dans l’organe entier une cour¬ 
bure vers la lumière. Mais, comme le fait 
observer Meyen , comment expliquer, dans 
ce cas, la végétation des Pommes de terre 
des caves ? M. Dassen a tenté de rendre 
compte de cette tendance par la constance 
de direction que présente, comme nous le 
verrons bientôt, l’une des deux faces des 
feuilles à se tourner constamment vers le 
haut. Pour appuyer cette explication , il di¬ 
sait qu’une branche renversée de force ne 
se redressait plus lorsqu’on l’effeuillait; 
mais Meyen a fait cette expérience sur des 
Haricots et des Pois, et il a obtenu des ré¬ 
sultats tout-à-fait opposés. 
Dutrochet a étendu à l’explication de ce 
phénomène sa théorie de deux tissus incur- 
vables en sens contraire. « Les incurvations 
végétales s’effectuent , dit cet ingénieux 
physiologiste (Mém. pour servir, etc., tome 
II, pag. 75), par l’action de deux tissus dif¬ 
férents par leur texture comme par le prin¬ 
cipe de leur action ; ces deux tissus incur- 
vables sont le tissu cellulaire et le tissu 
fibreux. Le tissu cellulaire, à cellules décrois¬ 
santes de grandeur, se courbe par implélion 
de liquide ou par endosmose. Le tissu fibreux, 
à fibres décroissantes de grosseur, se courbe 
par implétion d’oxygène... L’action de la 
lumière diminue la force d’incurvation du 
tissu cellulaire et augmente la force d’in¬ 
curvation du tissu fibreux dans le côté ou 
dans la moitié longitudinale de tige qu’elle 
frappera directement. » De là , dans le côté 
de la tige que frappe la lumière, le tissu 
fibreux, incurvable par oxygénation , a la 
prédominance sur le tissu cellulaire; il en 
résulte la courbure. On voit que, comparée 
à la théorie de De Candolle, celle-ci ne fait 
que déplacer la difficulté. Elle ne fait donc 
pas avancer la science d’un pas; de telle 
sorte que l’inflexion des liges vers la lumière 
reste aussi obscure qu’auparavant quant à 
sa cause première. 
Une exception remarquable à la direction 
ordinaire des parties aériennes des plantes 
est celle que nous présentent les arbres 
pleureurs, ou dont les branches tombent 
vers la terre. Mais, ici, il existe deux caté¬ 
gories distinctes: tantôt, comme dans le 
Saule pleureur, la grande élongation que 
prennent les branches dès leur première 
année ne leur permet pas de se soutenir; 
et dès lors elles tombent vers la terre , ou 
pleurent par faiblesse; tantôt, au contraire, 
les branches sont roides, résistantes, et se 
montrent non pendantes, mais réellement 
réfléchies vers le sol (Frêne pleureur, So~ 
phora pleureur). Dans ce cas, le phénomène 
reste encore inexpliqué. 
Nous ne pouvons quitter le sujet qui nous 
