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occupe sans dire quelques mots relativement 
à cette sorte d’instinct qu’on a quelquefois 
attribué aux racines pour se porter vers 
la bonne terre. Or, cette prétendue ten¬ 
dance des racines vers la bonne terre 
n’existe pas , comme l’ont montré surtout 
les expériences récentes de M. Durand, de 
Caen ( Comp. rend., t. XXI, 1845, p. 987). 
D’après cet observateur , « les racines ne 
cherchent point la bonne terre ; placées sur 
la limite de deux milieux dont l’un contient 
toutes les malières dont elles ont besoin, et 
dont l’autre ne renferme que des substances 
qu’elles ne peuvent absorber, elles ne se 
dirigent pas plus vers le premier que vers 
le second ; elles ne s’accroissent en longueur 
et en diamètre qu’en raison du milieu dans 
lequel elles se trouvent ; la cause de cet 
accroissement est dans la nutrition des ra¬ 
cines elles-mêmes; leur direction dans un 
sens plutôt que dans un autre est la con¬ 
séquence de quelque modification dans cette 
fonction , et de leur organisation. » 
§2. Enroulement des tiges et des vrilles. 
— On sait que les plantes à tige longue et 
faible se soutiennent, dans beaucoup de 
cas, en enroulant en spirale certaines de 
leurs parties autour des corps placés à côté 
d’elles. Le plus souvent c’est leur tige elle- 
même qui manifeste cette faculté de s’en¬ 
rouler en spirale ou cette volubilité ; mais , 
chez d’autres espèces, la tige elle-même est 
supportée par le moyen d’organes spécia¬ 
lement volubles ou de vrillés (voy. vrilles), 
rarement par l’enroulement des pétioles de 
leurs feuilles ( Fumaria capreolata L.). L’en¬ 
roulement des tiges se fait tantôt de gauche 
à droite (tiges volubles dexlrorsum ), comme 
chez le Houblon, les Polygonum grimpants, 
les Lonicera , les Tamus , les Dioscorées et 
Smiiacées volubles, etc.; tantôt et plus 
souvent de droite à gauche (tiges volubles 
sinistrorsum ), comme dans les Légumi¬ 
neuses en général, les Banisleria , les Con¬ 
volvulacées, les Passiflorées, les Cucurbi- 
tacées, etc. Pour déterminer le sens de 
l’enroulement , l’observateur se suppose 
placé au centre de la spirale et tourné vers 
le midi. Nous ferons remarquer en passant 
que faute de s’entendre sur la manière de 
déterminer le sens de la spirale, les auteurs 
présentent une divergence curieuse dans 
l’application des mots volubles dexlrorsum 
ou sinistrorsum. Ainsi, les plantes que nous 
citons comme exemples de l’enroulement 
dextrorsum avec Palm, DeCandolle, Meven, 
M. A. de Jussieu, sont précisément citées 
comme exemples de tiges volubles sinistror¬ 
sum par Linné, MM. de Mirbel, Kunth, etc., 
et réciproquement. 
Les tiges volubles s’enroulent autour des 
corps de nature quelconque qui se trouvent 
à côté d’elles, pourvu qu’ils ne soient pas 
très volumineux ; lorsqu’elles ne trouvent 
pas d’appui, elles s’élèvent quelque peu , 
retombent ensuite pour se relever en s’en tor¬ 
tillant sur elles-mêmes. Le sens de leur spi ¬ 
rale est constant, non seulement dans une 
même espèce, mais dans les diverses es¬ 
pèces d’un même genre et d’une même fa¬ 
mille. On ne connaît guère à cet égard que 
l’exception signalée par M. H. Mohl relati¬ 
vement au genre Abrus à tige voluble dex¬ 
trorsum, parmi les Légumineuses qui s’en¬ 
roulent toutes sinistrorsum. Pour les vrilles, 
il n’en est pas de même; on les voit s’en¬ 
rouler sur une même plante , tantôt à 
droite, tantôt à gauche; il n’est pas rare 
d’en rencontrer chez le Bryonia dioica dont 
les deux moitiés tournent en sens opposé ; 
nous en avons même vu une qui présentait 
deux mouvements successifs dans le sens de 
l’enroulement. 
Dans les plantes volubles, la tige donne 
d’abord ses trois ou quatre premiers entre¬ 
nœuds droits; elle produit ensuite un en¬ 
tre-nœud notablement plus allongé , dans 
lequel commence l’enroulement, qui se pro¬ 
nonce bientôt très nettement et se continue 
ensuite pendant toute la suite du déve¬ 
loppement. Pour les vrilles, M. H. Mohl 
dit que leur torsion ne commence qu’après 
qu’elles ont acquis toute leur longueur; 
qu’elle commence à leur extrémité pour se 
continuer ensuite progressivement vers leur 
base; c’est-à-dire , d’après le savant alle¬ 
mand , qu’elle marche en sens inverse de 
celle des tiges. Il paraît néanmoins que ce 
fait n’est pas général ; du moins il est con¬ 
tredit par les observations récentes de 
M. Macaire sur les vrilles du Tamus com- 
munis ( Note sur les vrilles du Tamus com¬ 
muais; Bibl. univ. de Genève, mars 1847, 
pag. 167-173). D’après M. Macaire, lors¬ 
qu’on touche ces vrilles avec un corps quel¬ 
conque, sur un point de leur surface éloigné 
