98 
PHY 
PHY 
«le Bonnet. Elle est tellement inhérente à 
leur organisation, que lorsqu’on renverse de 
force soit une seule feuille, soit une branche 
tout entière, de manière à intervertir la si¬ 
tuation naturelle des deux faces, on voit les 
feuilles se retourner au bout de quelque 
temps pour reprendre leur position normale. 
Le retournement des feuilles, dont le ré¬ 
sultat est de replacer leur face supérieure 
en haut, leur face inférieure en bas , s’o¬ 
père par leur pétiole ou sur leur base ; il 
se reproduit plusieurs fois, et Bonnet l’a 
vu même, dans une de ses expériences, se 
montrer quatorze fois de suite. Il s’effectue 
dans un temps variable selon les espèces, 
surtout selon la température du jour où se 
fait l’expérience : il est très rapide par un 
jour chaud et dans certaines plantes, pour 
lesquelles il est complet après deux heures; 
il exige, au contraire, deux ou trois jours 
dans certaines espèces, par un temps froid. 
Lorsqu’on renverse la position des feuilles 
plusieurs fois de suite, le retour de leurs 
faces à la direction normale devient de plus 
en plus lent et il finit par être accompagné 
d’une apparence de désorganisation à la 
face inférieure et à la base de l’organe. Ce 
phénomène remarquable s’effectue non seu¬ 
lement dans l’air, mais encore dans l’eau; 
Bonnet, Dassen et Meyen l’ont vu égale¬ 
ment se produire dans l’obscurité. On re¬ 
marque , au reste, qu’il a lieu naturelle¬ 
ment sur les arbres pleureurs, dans lesquels 
le renversement des branches amène une 
torsion des feuilles qui replace leur face 
supérieure en haut. 
La direction de la face supérieure des 
feuilles vers le ciel , de l’inférieure vers la 
terre, est essentielle à leur existence; car, si 
par un moyen mécanique quelconque on 
intervertit cet état naturel et qu’on em¬ 
pêche l’organe d’y revenir, on voit bien tôt 
se manifester des signes d’affaiblissement, 
de gêne, auxquels succèdent le dessèche¬ 
ment et la mort. La cause principale de ces 
phénomènes paraît être la tendance des 
feuilles vers la lumière, ou leur nutation; 
ainsi, leur face supérieure cherche le jour, 
et, par suite nécessaire, leur face inférieure 
se trouve reportée vers le côté le moins 
éclairé. C’est ce qu’on voit surtout très bien 
dans les plantes d’appartement, dont on est 
obligé de retourner les pots de temps en 
temps, si l’on ne veut les voir se déjeter 
entièrement vers la fenêtre. On le voit aussi 
très bien dans la nature, particulièrement 
chez les plantes herbacées , dont les feuilles 
semblent quelquefois suivre la marche du 
soleil. Néanmoins, un fait qui contrarie 
cette explication , qui oblige du moins à ne 
l’admettre qu’avec une certaine réserve, est 
celui que nous avons déjà signalé, ou bien 
la persistance des feuilles à reprendre leur 
situation normale, même dans l’obscurité ; 
d’un autre côté, le retournement de ces or¬ 
ganes dans l’eau ne permet pas de rattacher 
trop intimement la production du phéno¬ 
mène à la transpiration. On se trouve donc 
conduit encore a faire intervenir dans l’ex¬ 
plication de cette propriété remarquable des 
feuilles l’action de cette force vitale sans 
laquelle les faits primordiaux de la physio¬ 
logie végétale seraient absolument inex¬ 
plicables. 
A la classe si obscure des phénomènes de 
direction dans les organes végétaux, se rat¬ 
tachent encore quelques autres faits extrê¬ 
mement remarquables, particulièrement 
celui des positions que prennent leurs feuil¬ 
les pendant la nuit, ou de ce que Linné a 
nommé poétiquement leur sommeil. Yoy. 
SOMMEIL DES PLANTES. 
Art. Y. — Absorption. 
Plongées dans la terre humide, les racines 
absorbent par leur extrémité toujours jeune 
et sans cesse renouvelée, ou par leur spon- 
giole, l’eau chargéede matières en dissolution 
qui doit former la sève des plantes ou ce 
qu’on nomme plus particulièrement la sève 
ascendante. C’est là ce qui constitue le phé¬ 
nomène de l 'absorption radicale, phénomène 
fondamental pour la vie végétale, et sur le¬ 
quel les expériences de Haies ont de bonne 
heure jeté beaucoup de jour. A l’étude de 
l’absorption se rattachent des questions très 
importantes et qui devraient être examinées 
ici. Mais, comme M. Ad. Brongniart, dans 
son article circulation, en a renvoyé l’exa¬ 
men au mot racine, nous sommes obligé de 
suivre son exemple et de renvoyer à ce mot. 
Voy. racine. 
Art. VI. — Circulation. 
Ce sujet ayant été déjà traité dans un ex¬ 
cellent article de M. Ad. Brongniart (voy. 
