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origine, le vaisseau laticifère est un conduit 
creusé dans le tissu cellulaire, dont les pa¬ 
rois ne sont pas formées par une membrane 
propre, mais seulement par les cellules en¬ 
vironnantes. Ce conduit, d’abord étroit, 
s’élargit, et ses parois se revêtent d’un épais¬ 
sissement qui devient bientôt appréciable 
aux points de jonction des cellules environ¬ 
nantes. Cet épaississement n’est pas toujours 
également considérable. Chez beaucoup de 
plantes, il se montre comme un véritable 
dépôt ; ensuite des lignes fines de séparation 
et de petits espaces intercellulaires se mon¬ 
trent visiblement entre lui et les parois des 
cellules, et par là le conduit intercellulaire 
primitif devient semblable à un vaisseau 
pourvu d’une membrane propre. « On voit 
qu’il y a loin de cette origine et de cette 
organisation des laticifères à ce qu’en dit 
M. Schultz. 
En troisième lieu, la nature même et la 
composition du latex sembleraient bien sin¬ 
gulières pour un liquide nourricier, pour 
une sève dont tous les éléments seraient des¬ 
tinés à devenir les matériaux de l’accroisse ¬ 
ment végétal. En effet, comme le fait re¬ 
marquer M. Hugo Mohl, il est difficile d’as¬ 
signer ce rôle à un liquide entremêlé de 
granules souvent très abondants, et formés 
presque uniquement d’une matière aussi 
difficilement décomposable que le Caout¬ 
chouc; granules qui, dans bien des cas, 
sont en assez grande quantité et de propor¬ 
tions assez fortes pour devoir nécessaire¬ 
ment porter obstacle à une circulation dans 
des canaux d’un très faible diamètre. Au 
contraire, cette nature de liquide ressem¬ 
ble beaucoup à ce qu’on sait relativement à 
beaucoup de matières sécrétées, et ce serait 
déjà un motif puissant pour faire ranger le 
latex dans cette catégorie. 
Cette manière de voir reçoit une nouvelle 
force des modifications successives par les¬ 
quelles passe ce liquide pendant l’accrois¬ 
sement des organes. Ainsi (voy. Bolan. 
Zeit., loc. cit.), le contenu des conduits in¬ 
tercellulaires, qualifiés de laticifères, « est, 
dans les premiers temps, un suc incolore 
et transparent. L’addition postérieure et 
successive de nouvelles matières donne à ce 
suc l’aspect trouble et la coloration qui sont 
propres au latex. La sécrétion de ces ma¬ 
tières additionnelles a lieu chez quelques 
plantes avant, chez d’autres après la for¬ 
mation de la membrane du vaisseau. » 
Ces divers motifs nous semblent ne plus 
permettre de regarder le latex comme étant 
la sève descendante et les laticifères comme 
servant à compléter la circulation dans les 
végétaux. Si donc on veut absolument ad¬ 
mettre dans les plantes une sève descen¬ 
dante, il faudra la chercher ailleurs et lui 
assigner d’autres canaux que les latici¬ 
fères. Mais, pour notre part, nous avouons 
ne pas concevoir la nécessité de faire inter¬ 
venir une sève descendante dans l’explica¬ 
tion des phénomènes de l’accroissement vé¬ 
gétal. Déjà , dans son Iconographie végétale 
( 3 e vol. des Leçons de Flore, de Poiret), 
Turpin avait nié que le mouvement de la 
sève dans les plantes pût être assimilé à 
une circulation, qu’il fût ascendant dans 
une partie de la tige pour devenir descen¬ 
dant dans l’autre ; il avait dit : « La sève ne 
se porte que là où elle est appelée. » Cette 
proposition , qui a été regardée comme 
un paradoxe, n’est peut-être pas aussi dé¬ 
pourvue de fondement qu’on pourrait le 
croire, au moins quant à son sens fonda¬ 
mental. Il est vrai que la science attend, à 
cet égard , des observations plus précises et 
plus démonstratives que celles qui ont été 
publiées jusqu’à ce jour, et que le sujet si 
important des mouvements de la sève dans 
les plantes est encore aujourd’hui l’un des 
points les plus obscurs de la Physiologie vé¬ 
gétale. Mais en ce moment tout nous sem¬ 
ble nécessiter des modifications dans l’opi¬ 
nion généralement répandue et professée 
relativement à la circulation dans les plan¬ 
tes, et tendre à justifier de tout point la 
phrase suivante de M. Kunth ( Lehrbuch der 
Botanilc, 2 e éd., 1847, l re partie, p. 167): 
« L’ancienne opinion , d’après laquelle le 
» suc nourricier brut ( sève ascendante ) 
«monterait dans le corps ligneux, serait 
» élaboré dans les feuilles, redescendrait 
» ensuite dans l’écorce pour fournir à la sé- 
» crétion du cambium, et produirait enfin 
» l’allongement des racines, doit être aban- 
» donnée comme inexacte. » 
Art. VI et VII. — Respiration et Transpi¬ 
ration. 
Ces deux importants sujets seront, plus 
tard, l’objet de deux articles spéciaux. 
