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Art. VIII. — Élaboration et Assimilation. 
L’élaboration de la sève s’opère dans l’in¬ 
térieur des cellules, particulièrement dans 
celles des feuilles où elle est une consé¬ 
quence de la transpiration qui lui enlève 
son eau surabondante, et de la respiration 
qui modifie sa composition; ce qu’on en 
connaît se réduit donc à peu près aux faits 
qu’a dévoilés l’étude de ces deux phéno¬ 
mènes. Mais indépendamment de cette éla¬ 
boration , en quelque sorte générale, le li¬ 
quide nutritif des plantes, passé à l’état de 
suc cellulaire, subit encore une élaboration 
locale , et donne naissance aux diverses ma¬ 
tières contenues dans les cellules, et, de 
plus, une assimilation qui fournit à l’ac¬ 
croissement de ces cellules elles-mêmes , à 
l’épaississement progressif de leurs parois. 
Ces diverses parties de l’histoire du végétal 
vivant ont été éclairées, sous certains rap¬ 
ports , par les travaux récents des chimistes 
et des phytotomistes ; néanmoins il reste 
encore, à cet égard , bien des doutes à le¬ 
ver, bien des points à éclaircir. Comme, au 
reste, ce sujet délicat est situé sur les li¬ 
mites de la Physiologie végétale, et entre 
quelque peu dans celles de la chimie ; comme, 
de plus, son examen détaillé nous entraî¬ 
nerait trop loin, nous le passerons sous si¬ 
lence , pour ne pas dépasser les bornes que 
doit avoir cet article. 
Art. IX. — Sécrétions. 
L’histoire des sécrétions végétales et des 
diverses particularités qui s’y rattachent for¬ 
mera la matière d’un article spécial. Voy. 
SÉCRÉTIONS végétales. 
CHAP. II. — MULTIPLICATION. 
On peut distinguer deux modes généraux 
de multiplication dans les plantes; l’un par 
simple extension d’un végétal déjà existant, 
l’autre par formation d’un embryon ou d’une 
production nouvelle à laquelle concourent 
des organes des deux sortes. Le premier que 
nous appellerions multiplication proprement 
dite ou multiplication gemmaire , que d’au¬ 
tres nomment propagation , s’effectue au 
moyen des marcottes, des boutures et des 
greffes ; or ces trois sujets ont été déjà l’ob¬ 
jet d’articles spéciaux auxquels nous nous 
bornerons à renvoyer. Quant au second , il 
constitue la multiplication par le concours 
des sexes , ou la multiplication sexuelle , ou 
la reproduction , ou la fécondation ; phéno¬ 
mène de la plus haute importance, puis¬ 
que seul il assure la conservation des es¬ 
pèces dans la nature , et qui a fourni déjà 
la matière d’un article particulier très dé¬ 
taillé auquel nous renverrons aussi. Voy. 
fécondation. (P. Duchartre.) 
PHYSIQUE («puçiç, nature). — Ce mot, 
comme l’indique son étymologie grecque , 
désigne la science de la nature, science que 
les auteurs latins ont appelée philosophie 
naturelle, attendu que dans l’origine elle 
avait pour objet l’étude et l’explication des 
phénomènes que présentent tous les corps 
répandus dans l’univers. Dans l’enfance des 
sciences, cette dénomination suffisait, at¬ 
tendu que toutes les branches composant la 
philosophie naturelle, telles que l’astrono¬ 
mie, la mécanique, etc., ne formaient 
qu’une science; mais peu à peu, à mesure 
que les faits débordaient les cadres, on fut 
obligé de séparer ces diverses branches, et de 
faire une science de chacune d’elles ; aujour¬ 
d’hui la Physique s’occupe des propriétés des 
corps et des actions qu’ils exercent à dis¬ 
tance. Nous allons présenter un tableau de 
la marche que la Physique générale a suivie 
depuis les temps les plus reculés jusqu’à 
notre époque. 
Les écrits des anciens nous apprennent 
que les Égyptiens se livraient avec une 
grande sagacité à l’étude de la nature. L'art 
de traiter les métaux et de faire diverses 
préparations utiles, ainsi que celui de polir 
les pierres et de les graver, était porté très 
loin chez eux. La méthode expérimentale 
leur était donc connue ; ils n’étaient pas 
moins habiles dans la mécanique, comme 
l’attestent les monuments gigantesques 
qu’ils ont élevés à leurs dieux et à leurs 
rois. Us connaissaient en outre l’hydrau¬ 
lique, dont les débordements du Nil leur 
faisaient une loi de s’occuper, en raison des 
avantages qu’ils en retiraient. 
Bien que les Égyptiens connussent un 
grand nombre de faits relatifs à la Physique 
générale, car ils n’avaient pas songé à ras¬ 
sembler toutes les connaissances éparses , et 
à les disposer dans un ordre méthodique qui 
permît de les déduire les unes des autres, ils 
