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tendent encore à démontrer 1° que la cha¬ 
leur rayonnante émanée d’une source de 
chaleur est formée de divers rayons, en 
proportions variables, de même que la lu¬ 
mière est composée de rayons colorés ; 
2° qu’il existe des substances qui laissent 
passer certains rayons, et d’autres qui les 
arrêtent. 
La chaleur se réfléchissant comme la lu¬ 
mière , suivant les mêmes lois, on a cherché 
comment variait le pouvoir réfléchissant 
suivant l’état de la surface et la nature du 
corps. Outre ce pouvoir on a encore étudié 
le pouvoir émissif et le pouvoir absorbant. 
Le premier est cette faculté que possède un 
corps chauffé d’émettre de la chaleur par 
voie de rayonnement dont la quantité varie 
suivant l’inclinaison du même rayon ; le 
second est la propriété que possède un corps 
d’absorber de la chaleur qui lui est trans¬ 
mise par voie de rayonnement. Le pouvoir 
émissif est inverse du pouvoir réflecteur. La 
chaleur, outre la propriété d’être réfléchie, 
émise et absorbée par un corps, possède en¬ 
core, comme la lumière, celle d’être pola¬ 
risée, faits qui concourent à établir son 
identité avec elle. Toutes les questions ma¬ 
thématiques relatives à la transmission de 
la chaleur dans les corps placés sous l’in¬ 
fluence de causes extérieures d’échauffe- 
ment et de refroidissement ont été résolues 
par Fourier, puis développées et complétées 
par Laplace et Poisson. 
La transmission de la chaleur par con¬ 
tact et sa propagation dans les corps sont 
des questions importantes qui ont beaucoup 
occupé les physiciens. 
La loi de la propagation est celle qui in¬ 
dique comment la chaleur varie d’une tran¬ 
che à une autre. On l’a déterminée pour 
un certain nombre de corps; les métaux 
sont en première ligne , tandis que les sub¬ 
stances composées de filaments très fins, 
tels que le coton , la laine, la paille, etc., 
occupent le dernier rang. 
Les liquides sont, en général, peu con¬ 
ducteurs. Cette faculté est très difficile à 
étudier dans ces corps en raison du dépla¬ 
cement de leurs molécules. Il en est de 
même de l’étude de la chaleur rayonnante à 
l’égard des gaz. 
L’échauffement et le refroidissement des 
corps sont soumis à des lois dépendant des 
milieux ambiants. Si le corps est placé dans 
le vide , ce phénomène est dû uniquement 
au rayonnement; s’il se trouve dans l’air 
ou dans un gaz, il se refroidit, en outre, en 
raison de son contact avec ces gaz. Newton 
est le premier qui se soit occupé de cette 
question. 11 avait posé en principe qu’à cha¬ 
que instant, la quantité de chaleur perdue 
par un corps était proportionnelle à l’excès 
de la température de ce corps sur celle du 
milieu ambiant; mais cette loi ne se vérifie 
qu’autant que les différences de température 
ne dépassent pas 20° à 30°. 
Depuis Newton, divers physiciens se sont 
occupés de la même question; en 1817, 
Petit et Dulong publièrent un travail com¬ 
plet sur les lois du refroidissement des li¬ 
quides dans le vide et dans les gaz. Ces lois 
ont montré que la nature de la surface est 
sans influence sur les pertes de chaleur dues 
au contact seul des gaz. Pour un même gaz 
sous la même pression , mais à des tempé¬ 
ratures différentes, les pertes de chaleur 
sont les mêmes pour les mêmes différences 
de température. Ces lois s’appliquent aux 
corps solides de petite dimension. 
Le volume d’un corps augmente ou dimi¬ 
nue lorsque ce corps reçoit ou perd la cha¬ 
leur. Un grand nombre de physiciens, parmi 
lesquels nous citerons Laplace, Lavoisier, 
Ramsden, Roy, Dulong et Petit, se sont oc¬ 
cupés de la dilatation des corps. Les deux 
premiers avaient annoncé que les corps se 
dilataient uniformément de 0° à 100°. Pe¬ 
tit et Dulong, qui ont mis plus de précision 
dans leurs expériences, ont trouvé que pour 
un même degré la dilatation croissait avec 
la température; mais que de 0° à 100° cet 
accroissement était insensible , et qu’il de¬ 
venait considérable de 0“ à 300°. 
Les liquides se dilatent et se contractent 
comme les solides par l’effet de la chaleur ; 
c’est sur cette propriété que sont fondés les 
thermomètres destinés à comparer les di¬ 
verses quantités de chaleur sensible que 
possède un corps. Nous décrirons ces instru¬ 
ments et tout ce qui les concerne au mot 
thermomètre. Quant à la dilatation des gaz, 
on avait admis qu’ils se dilataient tous de 
la même quantité entre les mêmes limites 
de température, et que cette dilatation dans 
ces mêmes limites était indépendante de la 
densité primitive du gaz. Suivant M. Re- 
