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les tubes ne sont pas en raison de leur 
densité. 
Pendant longtemps, on ne put donner 
une explication satisfaisantedes phénomènes 
capillaires qui furent successivement l’objet 
de recherches de la part de Descartes, de 
Newton et de Glairaut. Laplace a donné la 
véritable théorie en s’appuyant sur ce prin¬ 
cipe que l’action des parois s’exerçait à des 
distances infiniment petites, et que la forme 
du ménisque devait être prise en considé¬ 
ration. Il est parvenu ainsi à obtenir l’équa¬ 
tion de la surface dans son état d’équilibre, 
et il a pu déduire de l’analyse mathéma¬ 
tique tous les phénomènes généraux des 
tubes capillaires , produits soit dans les 
tubes , soit entre deux lames situées paral¬ 
lèlement l’une à l’autre à une très petite 
distance, ou réunis par un de leurs bords de 
manière à comprendre entre elles un très 
petit angle. 
La théorie explique aussi facilement les 
attractions et répulsions apparentes de deux 
petits corps qui flottent sur un liquide et à 
peu de distance l’un de l’autre. 
La théorie de Laplace a été complétée 
par Thomas Young et Poisson. 
De l’Acoustique. 
Jadis l’acoustique ne s’occupait que des 
sons ou des vibrations perceptibles à l’ouïe, 
mais aujourd'hui cette branche de la phy¬ 
sique s’est considérablement agrandie, puis¬ 
qu’on y comprend encore l’étude des vi¬ 
brations résultant des propriétés molécu¬ 
laires des corps, indépendamment de la 
sensation qu’elles produisent sur l’ouïe : 
c’est particulièrement cette dernière partie 
de l’acoustique qui doit intéresser les scien¬ 
ces naturelles, attendu qu’elle fournit des 
principes servant à étudier la constitution 
moléculaire des corps. 
Les sons sont produits par des vibrations 
ou ébranlements successifs plus ou moins 
prolongés: ces vibrations se communiquent 
à tous les corps avec lesquels le corps ébranlé 
est en contact, ainsi qu’à l’air qui sert d’in¬ 
termédiaire pour arriver jusqu’à l’organe 
de l’ouïe. La sensation du son dépend donc 
des mouvements communiqués à la mem¬ 
brane du tympan par l’intermédiaire de l’air 
ou des fluides dans lesquels elle est plongée. 
Les sons étant plus ou moins aigus selon 
que le nombre des vibrations est plus ou 
moins rapide, on a imaginé des moyens 
exacts pour mesurer le nombre des vibra¬ 
tions qui produisent un son. Les appareils les 
plus parfaits sont Iasyrène de M. Cagniard- 
Latour et l’appareil à quatre roues dentées 
de M. Savart, dont l’une contient 200 dents, 
la seconde 250, la troisième 300 et la qua¬ 
trième 400; système avec lequel on produit 
la sensation d’un ton, de sa tierce, de sa 
quinte et de l’octave, en choquant les dents 
avec un corps quelconque, quand elles sont 
animées toutes d’un même mouvement de 
rotation. 
La vitesse du son a occupé à plusieurs 
reprises les diverses académies de l’Europe, 
particulièrement l’Académie des sciences; 
en 1738, les membres de cette dernière dé¬ 
terminèrent la vitesse du son entre Mont¬ 
martre et Montlhéry, distants Lun de l’autre 
de 29,000 mètres; le signal était donné par 
des coups de canon, et des observateurs pla¬ 
cés à différentes distances sur la même 
ligne droite marquaient le temps écoulé 
depuis l’apparition de la lumière jusqu’à 
l’arrivée du son. On déduisit de ces expé¬ 
riences les résultats suivants : 1° la vitesse 
du son est uniforme, c’est-à-dire, qu’en 
général, l’espace parcouru est proportionnel 
au temps ; 2° la vitesse est la même que le 
temps soit couvert ou serein , clair ou bru¬ 
meux, que la pression atmosphérique soit 
grande ou petite, pourvu que l’air soit tran¬ 
quille; mais que, si l’air était agité par 
le vent, la vitesse du vent, décomposée 
suivant la direction de la ligne sonore , 
augmenterait ou diminuerait de toute sa 
valeur la vitesse du son ; 3° la vitesse du 
son à la température de 6° est de 337"\18 
par seconde. 
Les expériences faites en 1822 par le 
Bureau des longitudes dans les mêmes lo¬ 
calités, admettent que la vitesse du son est 
de 340 m 88 par seconde, à la température 
de 16° centigrades. 
Les ondes sonores éprouvent une réflexion 
partielle ou totale comme la lumière et d’où 
résultent les échos sur mer. Les nuages for¬ 
ment quelquefois échos ainsi que les voiles 
d’un bâtiment éloigné. Les ondes sonores 
sont également réfléchies dans une atmo¬ 
sphère sans nuages, lorsque toutes les par¬ 
ties ne sont pas également échauffées. 
