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tro-dynamique. De 1821 à 1822, M. Seebeck 
découvrit les phénomènes thermo-électriques 
en montrant qu’une différence de tempéra¬ 
ture entre les deux soudures d’un circuit 
fermé, composé de deux métaux différents, 
produisait un courant électrique. 
De toutes parts on se mit à étudier les 
phénomènes électro-dynamiques et électro¬ 
chimiques. M. Auguste de la Rive est un 
de ceux dont les travaux ont eu constam¬ 
ment pour but de combattre la théorie du 
contact de Yolta , en cherchant à prouver 
qu’un contact qui n’est suivi d’aucune ac¬ 
tion mécanique, chimique ou calorifique, 
ne saurait donner lieu à un dégagement 
d’électricité. 
L’action des aimants sur tous les corps 
avait déjà attiré l’attention de Coulomb 
au commencement de ce siècle, mais elle 
acquit un nouveau motif d’intérêt quand 
M. Àrago découvrit , en 1825, ce fait re¬ 
marquable que l’amplitude des oscillations 
d’une aiguille aimantée est influencée par 
le voisinage des substances métalliques qui 
l’entourent, et que les oscillations ne di¬ 
minuent pas dans leur vitesse, mais dans 
leur amplitude. 11 fut conduit ensuite au 
fait suivant non moins remarquable : quand 
on place une aiguille aimantée librement 
suspendue au-dessus d’un disque de cuivre 
auquel on imprime un mouvement de ro¬ 
tation , l’aiguille se dévie d’un angle d’au¬ 
tant plus grand que le mouvement est plus 
rapide. 
Ces phénomènes restèrent inexpliqués 
jusqu’à ce que M. Faraday, en découvrant 
les courants électriques produits par l’in¬ 
fluence des aimants ou des courants élec¬ 
triques dans des conducteurs voisins , eut 
jeté un grand jour sur les rapports existant 
entre les aimants et les courants électriques; 
la production du courant d’induction était 
une vérification des vues théoriques de 
M. Ampère sur les aimants et une explica¬ 
tion très simple des phénomènes découverts 
par M. Arago. Peu de temps après la dé¬ 
couverte d’OErstedt, on s’occupa en France, 
sans interruption jusqu’à ce jour, de l’élec¬ 
tro-chimie sous un point de vue nouveau. 
On s’attacha d’abord à trouver les lois du 
dégagement de l’électricité dans toutes les 
actions chimiques et les actions moléculai¬ 
res, on prouva par des expériences incon¬ 
testables que la plus faible action chimique 
donnait lieu à un dégagement d’électricité 
appréciable. 
On croyait du temps de Davy que pour 
obtenir de grands effets de décomposition , 
il fallait employer des courants énergiques; 
on démontra que cette condition n’était pas 
indispensable et qu’on arrivait au même 
but avec de très faibles courants fonction¬ 
nant continuellement. 
Davy n’avait songé qu’à décomposer élec- 
tro-chimiquement les corps ; on fit jouer 
un autre rôle à l’électricité en la faisant 
servir à la formation de composés insolubles 
et de substances analogues à celles que l’on 
trouve dans la nature. 11 suffit pour cela 
d’opérer avec des actions lentes. 
Le but de tous ces travaux a été de jeter 
les bases de l’électro-chimie, partie des 
sciences physico-chimiques qui fait concou¬ 
rir l’action de l’électricité dégagée dans les 
plus faibles réactions chimiques avec celle 
des affinités, pour augmenter ou diminuer 
l’énergie de ces dernières, de même que 
l’on emploie la chaleur pour vaincre la force 
d’agrégation et provoquer le jeu des affi¬ 
nités dans des circonstances où elles ne se 
manifestent pas. 
L’application de l’électricité soit à la chi¬ 
mie, soit à la géologie, soit aux arts, exigeait 
que l’on eût des piles douées d’une force 
constante ou, du moins, qui n’éprouverait 
que de faibles variations dans un certain laps 
de temps. On fit connaître des principes 
simples à l’aide desquels on atteignait ce 
but. Ce principe a été mis en pratique pour 
construire des piles à courants constanls de 
diverses espèces. 
En étudiant les effets électriques produits 
dans l’action chimique de la lumière solaire, 
on a été conduit à ce fait remarquable, con¬ 
traire à la théorie de Yolta, que lorsqu’une 
substance agit sur une autre, sous l’in¬ 
fluence de la lumière solaire, il se produit 
des effets électriques qui cessent aussitôt 
que celte influence n’a plus lieu, bien que 
le contact subsiste toujours. D’où l’on dé¬ 
duit qu’un contact qui n’est pas suivi d’une 
action chimique ne saurait troubler l’équi¬ 
libre des forces électriques. 
Le dégagement de l’électricité dans toutes 
les circonstances possibles a toujours été un 
sujet d’étude de la part de tous les physi- 
