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teen, qui parut en 1787, parce qu’elle offrait 
le tableau le plus complet de toutes les ob¬ 
servations de déclinaison faites jusque là. 
M. Barlow vint ensuite, puis M. le capitaine 
Duperrey, qui publia, en 1836, de nouvelles 
cartes dans lesquelles la déclinaison de l’ai¬ 
guille aimantée se trouve employée selon sa 
véritable destination, qui est de faire connaî¬ 
tre la direction du méridien magnétique en 
chacun des points où l’observation a été 
faite et, par suite, la figure générale des cour¬ 
bes qui ont la propriété d’être d’un pôle à 
l’autre les méridiens magnétiques de tous les 
lieux où elles passent. 
Les variations séculaires, annuelles et 
diurnes de la déclinaison ont été l’objet d’ob¬ 
servations non interrompues depuis 1580. 
L’extrémité nord de l’aiguille, à Paris, dé¬ 
viait à l’est de 11° 30'; en 1663, elle se 
trouvait dans le méridien magnétique; de¬ 
puis lors la déclinaison est devenue occiden¬ 
tale; en 1814, elle avait atteint son maxi¬ 
mum, et depuis elle a continué à diminuer. 
On a reconnu que les variations annuelles 
de l’aiguille aimantée paraissent se rattacher 
à la position du soleil à l’époque des équi¬ 
noxes et des solstices. 
Les variations diurnes, découvertes depuis 
1822 par Graham, ont été constamment 
observées. En Europe, l’extrémité boréale de 
l’aiguille horizontale marche tous les jours de 
l’est à l’ouest, depuis le lever du soleil jus ¬ 
que vers une heure après midi, et retourne 
ensuite vers l’est par un mouvement rétro¬ 
grade, de manière à reprendre à très peu près, 
vers dix heures du soir, la position qu’elle 
occupait le matin. Pendant ce temps l’aiguille 
est presque stationnaire et recommence le 
lendemain ses excursions périodiques. 
Les oscillations diurnes ont été également 
étudiées dans les différentes parties du globe, 
ainsi que les variations irrégulières qui se 
manifestent lors de l’apparition des aurores 
boréales ou à l’instant des éruptions volca¬ 
niques et des tremblements de terre. 
L’inclinaison de l’aiguille aimantée est 
également soumise à des variations conti¬ 
nuelles, qui vont en diminuant depuis 1671 
jusqu’à cette époque. On les considère comme 
la conséquence nécessaire d’un changement 
dans la latitude magnétique provenant des 
nœuds de l’équateur magnétique modifiés 
par la forme de la courbe. Quant aux varia- 
t. x. 
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lions diurnes, M. Hausteen a reconnu que, 
pendant l’été, l’inclinaison était d’environ 
15' plus forte que pendant l’hiver, et d’en¬ 
viron 4 ou 5' avant midi qu’après. 
L’intensité magnétique du globe en divers 
points de sa surface a attiré l’attention d’a¬ 
bord de Graham, puis d’un grand nombre de 
physiciens et de voyageurs ; mais ce n’est que 
de 1798 à 1803 que M. de Humboldt a mis 
en évidence ce fait fondamental découvert par 
M. de Rossel, que l’intensité magnétique 
allait en augmentant de l’équateur au pôle. 
L’intensité magnétique du globe décroît 
très lentement, à mesure que l’on s’éloigne 
de la terre, probablement suivant la loi in¬ 
verse du carré de la distance, comme les at¬ 
tractions magnétiques. Il est à présumer 
que les astres, la lune, le soleil, sont doués 
également de la puissance magnétique ; mais, 
en raison de leur distance, ils ne doivent 
réagir que faiblement sur nos aiguilles; 
peut-être ces réactions interviennent-elles 
dans les variations diurnes. 
Llintensité magnétique du globe est sou¬ 
mise aussi à des variations diurnes et an¬ 
nuelles ; le minimum a lieu entre dix et onze 
heures du matin, et le maximum entre qua¬ 
tre et cinq heures de l’après-midi ; les inten¬ 
sités moyennes mensuelles sont elles-mêmes 
variables ; l’intensité moyenne vers le solstice 
d’été surpasse de beaucoup l’intensité 
moyenne des jours semblablement placés 
au solstice d’été; les variations d’intensité 
moyenne sont à leur minimum en mai et en 
juin, et à leur maximum vers les équinoxes. 
Pour discuter avec facilité les observations 
magnétiques, non seulement on a tracé des 
lignes d’égale déclinaison, mais encore des 
lignes d’égale inclinaison, des lignes d’égale 
intensité ou isodynamiques et enfin l’équa¬ 
teur magnétique formé de tous les points où 
l’inclinaison est nulle. On doit à M. Duper¬ 
rey la détermination pour 1824 de l’équa¬ 
teur magnétique dans la presque totalité de 
son cours. 
De la Lumière. 
Pendant les deux siècles qui viennent de 
s’écouler, les découvertes en optique se sont 
succédé rapidement; elles se sont ralenties 
cependant vers la fin du siècle dernier; puis 
il y a eu une recrudescence lors de la décou¬ 
verte de la polarisation. Ayant déjà traité 
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