ncnt des raies disposées d’une autre ma¬ 
nière. 
La décomposition de la lumière, sa ré¬ 
flexion et sa réfraction produisent différents 
phénomènes atmosphériques, parmi lesquels 
on distingue particulièrement l’arc-en-ciel, 
les halos et les parhélies. 
L’arc-en ciel se produit toutes les fois 
qu’un spectateur, tournant le dos au soleil, 
regarde un nuage placé en face de lui, et 
qui se résout en pluie. Il est dû aux actions 
combinées de la réfraction, de la décompo¬ 
sition et de la réflexion de la lumière dans 
les gouttes de pluie. 
Les halos sont des couronnes brillantes 
et ordinairement colorées qui entourent 
quelquefois le disque du soleil ou de la lune. 
L’espace compris entre les bords de l’astre 
et l’intérieur des cercles lumineux est d’un 
gris plus intense ou d’un bleu plus foncé 
que la couleur de l’atmosphère. On attribue 
ce phénomène à la présence dans l’atmo¬ 
sphère d’aiguilles de glace, dans lesquelles 
la lumière se réfracte. 
Les parhélies ou faux soleils se montrent 
quelquefois sur l’horizon pendant les halos 
à la même hauteur que cet astre; ces images 
sont toujours unies les unes aux autres par 
un cercle blanc, pareillement horizontal, 
dont le pôle est au zénith. Ce cercle suit 
le mouvement apparent du soleil. Les images 
de soleil qui paraissent sur le cercle, du 
même côté que le soleil, présentent les cou ¬ 
leurs de l’arc-en-ciel, et quelquefois le cercle 
lui-même est coloré dans la partie qui les 
avoisine. Les images situées du côté opposé 
sont toujours incolores; celles-ci doivent être 
produites par réflexion , ainsi que le grand 
cercle , et les autres par réfraction dans les 
globules vésiculaires qui se trouvent dans 
l’atmosphère. 
Toutes les parties du spectre ne jouissent 
pas des mêmes propriétés colorifîques ; elles 
vont en augmentant du violet au rouge. 
M. Bérard a fixé le maximum dans le rouge, 
Herschell dans la bande obscure qui le suit. 
M. Seebeck a observé que la position du 
maximum varie avec la nature du prisme ré • 
fringent; M. Melloni, enfin, a reconnu que ce 
maximum est d’autant plus écarté du jaune 
vers le rouge, que la matière du prisme est 
plus diathermane, et qu’il existe un spectre 
colorifique, comme un spectre lumineux. 
On a constaté également l’existence d’un 
spectre chimique en faisant réagir les di¬ 
verses parties d'un spectre solaire sur une 
matière impressionnable, telle que le chlo¬ 
rure d’argent. On a trouvé que la portion 
active du spectre s’étend non seulement à 
travers l’espace occupé par le violet, mais 
encore, à un degré égal, à pareille distance 
environ, au-delà du spectre visible. Chaque 
substance impressionnable agit différem¬ 
ment; ainsi ce ne sont pas les mêmes por¬ 
tions de spectre qui exercent sur chacune 
d’elles des actions chimiques. 
Les sels d’argent soumis à l’influence de 
la lumière solaire jouissent d’une pro¬ 
priété remarquable, qui consiste en ceci: à 
partir de la limite d’action du spectre ordi¬ 
naire qui agit sur ce sel jusqu’au rouge, il 
existe des rayons chimiques, dont la seule 
fonction est de continuer une réaction chimi¬ 
que commencée. 
Le pouvoir phosphorogénique des rayons 
solaires est celui en vertu duquel certains 
corps deviennent lumineux par insolation. 
On a reconnu l’existence de spectres phos- 
phorogéniques analogues aux spectres calo¬ 
rifiques. 
Quand un faisceau de rayons solaires 
tombe sur une lentille, les rayons diverse¬ 
ment colorés, à cause de la différence de ré¬ 
frangibilité, convergent vers des points diffé¬ 
rents de l’axe, et produisent ainsi un certain 
nombre de foyers. C’est à cette diffusion de 
couleur qu’est due l’aberration de réfrangi¬ 
bilité, que l’on corrige au moyen de l’a¬ 
chromatisme, découvert par Jean Dollond 
en 1757. La lentille qu’il construisit et qui 
était à peu près achromatique, était compo¬ 
sée d’une lentille biconvexe en crown-glass, 
et d’une lentille biconcave en flint-glass. 
Ce procédé a été depuis perfectionné. 
Newton est le premier qui ait avancé que 
les rayons lumineux, après avoir traversé 
toutes les parties de l’œil, communiquent 
un ébranlement aux nerfs optiques par l’in¬ 
termédiaire de la rétine , d’où résultent les 
sensations de la lumière. L’explication du 
phénomène de la vision repose donc sur la 
connaissance parfaite de la structure de 
l’œil. La lumière éprouve une telle action 
en traversant cet organe, qu’elle vient pein¬ 
dre les objets extérieurs sur la rétine, sans 
qu’ils soient environnés d’auréoles de di~ 
