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propre à favoriser en elle l’action du toucher ; 
car,* ainsi que nous l’avons dit à l’article 
oiseaux, la langue, chez les Pics, nous paraît 
être moins un organe de goût et de préhen¬ 
sion que de toucher. Quelque opinion que 
l’on adopte, il sera toujours vrai de dire 
que dans nul autre Oiseau les glandes en 
question n’offrent un développement pareil : 
les Torcols seulement peuvent, sous ce rap¬ 
port, leur être comparés. Chez les jeunes en¬ 
core au nid , ces glandes sont si volumi¬ 
neuses, et proéminent tellement, sous forme 
d’arr.poule ovoïde, de chaque côté des com¬ 
missures du bec, que la physionomie de ces 
Oiseaux en est totalement changée. 
Les Pics sont, de tous les Oiseaux de l’or¬ 
dre auxquels ils appartiennent, ceux qui 
jouissent au plus haut degré de la faculté 
de grimper. Ils peuvent parcourir en tous 
sens un tronc d’arbre avec la même facilité. 
Quelquefois on les voit se dirigeant du haut 
en bas, tantôt horizontalement, et plus sou¬ 
vent de bas en haut; mais ils ne grimpent 
pas, comme nous avons vu que le font les 
Perroquets, en posant un pied après l’autre, 
et en s’aidant de leur bec; c’cst en s’accro¬ 
chant aux aspérités que présente l’écorce des 
arbres, et au moyen de petits sauts brusques 
et saccadés , qu’ils parcourent les grands 
troncs. Leur queue leur sert à cet effet : elle 
est, avons-nous dit, formée de pennes rési¬ 
stantes et légèrement recourbées; or, dans 
l’action de grimper, ces pennes s’appliquent 
par leur extrémité contre le tronc de l’arbre 
que l’oiseau parcourt, s’y arc-boutent, et 
soutiennent, en partie, le poids du corps 
dans les mouvements d’ascension. 
Quelques auteurs ont attribué la courbure 
qu’offre la queue des Pics, et l’espèce d’u¬ 
sure qui a lieu à l’extrémité des rectrices , 
au frottement continuel que cette queue 
exerce sur les troncs d’arbres ; mais il n’en 
est rien : les pennes caudales, en naissant, 
offrent la disposition qu’elles conserveront 
durant toute la vie de l’individu; leur ex¬ 
trémité, terminée en pointe, est garnie de 
barbes qui diminuent insensiblement, et la 
courbure dont nous avons parlé s’y mani¬ 
feste déjà. Si l’Oiseau, pris à un âge fort peu 
avancé , et seulement quelques jours après 
son éclosion , ne nous rendait témoin de ce 
fait, et ne venait en preuve contre cette 
opinion qui veut que l’état de la queue de 
l'Oiseau adulte soit le résultat du frottement 
qu’elle exerce continuellement, le simple 
raisonnement suffirait pour faire rejeter 
cette opinion. En effet, s’il était vrai que le 
frottement fût pour quelque chose dans la 
disposition des rectrices, il s’ensuivrait que 
leur usure et surtout leur courbure devrait 
être plus sensible quelques jours avant qu’a- 
près la mue. Or, c’est ce qui n’est pas : la 
plume qui tombe diffère si peu de celle qui 
la remplace , qu’il serait bien difficile de 
distinguer l’une de l’autre , si ce n’était 
l’intensité de couleur que l’on observe sur 
celle de remplacement. Nous insistons sur 
ce fait, parce que des auteurs justement re¬ 
commandables en ont faussement attribué 
la cause à l’usage que font de leur queue 
les Oiseaux dont il est question. 
Tous les Pics ne sont pas grimpeurs au 
même degré. Si la plupart se tiennent pres¬ 
que toujours, même en dormant, accrochés 
le long des branches verticales, il en est, 
comme le Ficus dominiccmus, qui, sans per¬ 
dre la faculté de grimper, se posent cepen¬ 
dant très fréquemment sur les branches ho¬ 
rizontales; d’autres, tels que les P. auratus 
et olivaceus , sont plutôt des Oiseaux per- 
cheurs que grimpeurs ; on peut même dire 
qu’ils n’ont plus de ceux-ci que les carac¬ 
tères; car s’ils s’accrochent au tronc des ar¬ 
bres, ce qu’ils peuvent encore faire, il sem¬ 
blerait qu’il leur est interdit de les par¬ 
courir en grimpant. 
Les espèces que nous venons de citer ont, 
d’ailleurs, d’autres habitudes qui les distin¬ 
guent de leurs congénères. Ainsi, tandis que 
ceux-ci ont, en général , des mœurs solitai¬ 
res, les P. dominicanus et auraius sont plus 
sociables, et vivent assez souvent en petites 
familles. Ils ne fréquentent pas, comme les 
autres Pics , les grandes forêts ou les arbres 
de haute taille qui sont à la lisière des bois ; 
mais ils vivent dans les champs découverts, 
et sont très souvent à terre ou contre les 
rochers. Tous, du reste , ont un naturel 
craintif et farouche. 
Les Pics n’ont pas un vol régulier; ce 
n’est que par bonds et par élans qu’ils exé¬ 
cutent ce mode de locomotion. Ils s’élèvent 
par quelques battements d’ailes, plongent 
en serrant contre le corps leurs organes de 
vol; s’élèvent encore, puis replongent de 
nouveau de manière à tracer en l’air des 
