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arcs ondulés. Mais, malgré celte façon de 
voler, qui paraît se faire péniblement, les 
Pics franchissent d'assez grands intervalles, 
pour passer d’une forêt à l’autre. Lorqu’à 
l’automne ils émigrent, ils fournissent éga¬ 
lement d’assez longues traites. 
La plupart des Pics sont en quelque sorte 
muets, mais beaucoup d’entre eux poussent 
des cris aigres et durs. C’est ordinairement 
après un vol un peu soutenu et au moment 
où ils se posent sur un arbre qu’ils les font 
entendre, ou bien à l’époque des amours, 
lorsque le mâle et la femelle se recherchent. 
Cependant, à ce moment, les Pics ont un 
autre moyen de s’appeler, et ce moyen con¬ 
siste à frapper à coups redoublés avec leur 
bec contre le tronc sonore d’un arbre mort. 
Ces coups qui retentissent au loin ne man¬ 
quent jamais, surtout à l’époque dont nous 
venons de parler, d’attirer les individus qui 
sont dans le voisinage. Les cris du P. caro~ 
linus ressemblent à l’aboiement d’un petit 
Chien; ceux de nos Pics sont de plusieurs 
sortes. Ainsi le P. viridis en fait entendre, 
en volant, qui peuvent se rendre par le mot 
tiacacan ou piacatan plusieurs fois répété. 
D'autres fois il semble exprimer distincte¬ 
ment les syllabes plieu, plieu, d’où lui est 
venu le nom de Pleu-Pleu et Plui-Plui qu’il 
porte dans quelques départements. On a 
prétendu que ces cris, poussés d’une manière 
plaintive et traînante, annoncent la pluie; 
ce qui, dans certaines localités, a fait appeler 
ce Pic Oiseau pluvial, et, en Bourgogne, 
Procureur de meunier. Enfin, d’autres fois, 
et cela surtout au moment des pontes, il 
répète jusqu’à trente ou quarante fois de 
suite le cri tiô, tiô, tiô. 
Le régime des Pics consiste en Insectes, 
soit à l’état parfait, soit à l’état de larve. 
Quelques uns, comme le Pic noir et le Pic 
dominicain, s’attaquent surtout aux Diptè¬ 
res ; ils font une grande destruction de Guê¬ 
pes et d’Abeilles. Le dernier tire aussi ses 
aliments du règne végétal ; car il mange des 
oranges douces, des raisins et d’autres fruits 
sucrés. C’est sur les arbres que les Oiseaux 
dont nous parlons exercent le plus ordinai¬ 
rement leur industrie ; cependant il n’est pas 
rare de voir la plupart d’entre eux descendre 
à terre pour y chercher les Fourmis et leurs 
oeufs; il en est même, comme nous l’avons 
déjà dit, qui ne vivent qu’à terre, qui font 
sur le sol ce que les autres font sur les ar¬ 
bres, et qui cherchent sous le gazon le Ver 
ou l’Insecte qui s’y est réfugié. 
C’est au-dessous des portions d’écorce 
soulevées ou dans les trous pratiqués à la 
partie ligneuse du bois que les Pics cherchent 
leur nourriture. Pour ce faire, ils se cram¬ 
ponnent contre le tronc d’un arbre, font de 
leur queue un point d’appui, comme nous 
l’avons dit, et, dans cet état, ils visitent à la 
faveur de leur langue toutes les anfractuo¬ 
sités , tous les accidents, tous les trous qui 
sont à leur port.ée. S’ils aperçoivent un In¬ 
secte ou une larve qu’ils ne puissent saisir 
ou ramener au moyen de leur langue, alors 
ils font usage de leur bec. Au moyen de ce 
coin dont la nature les a pourvus, ils frap¬ 
pent à coups redoublés la portion d’écorce 
qui recèle l’Insecte, l’entament et finissent 
par s’emparer de celui-ci; d’autres fois ils 
sondent à coups de bec le tronc d’un arbre 
pour voir s’il n’existe pas quelque creux qui 
puisse leur cacher des moyens de subsistance. 
Les points sonores leur indiquant un de ces 
creux, ils en cherchent l’ouverture extérieure, 
y dardent leur langue, explorent la cavité au 
moyen de cet organe, et, s’il est un coin 
qu’ils n’aient pu atteindre, leur bec alors 
fonctionne, et bientôt la brèche faite à l’é¬ 
corce est assez grande pour que rien ne puisse 
échapper à l’exploration de cette langue ad¬ 
mirablement organisée pour cette fin. Une 
singulière habitude qu’ont les Pics, c’est , 
après avoir donné quelques coups de bec, 
d’aller vitement explorer le côté opposé du 
trou qu’ils ont ainsi sondé. Us agissent de 
la sorte, non pas, comme on le croit dans 
le vulgaire, pour voir s’ils ont percé l’arbre 
qu’ils viennent de frapper, mais pour saisir 
les Insectes qu’ils ont pu mettre en mouve¬ 
ment. 
On ne connaît que quelques espèces de 
Pics, telles que les P. auralus, oliva- 
ceus , etc., qui nichent au fond des trous 
profonds qu’elles creusent dans les murs 
abandonnés, ou sur les bords escarpés des 
ruisseaux; toutes les autres font leur nid 
dans des cavités pratiquées au sein des vieux 
troncs d’arbres. Mais tandis que les unes se 
contentent des trous naturels qu’elles ren¬ 
contrent, les autres préfèrent se creuser 
elles-mêmes leur nid. A cet effet, elles choi¬ 
sissent un arbre dont le bois ne soit pas 
