150 
PIE 
PIE 
forme de couteau et à bords tranchants , 
plus ou moins garni à la base de plumes 
sétacées, couchées, à mandibule supérieure 
droite, ou un peu fléchie en arc; narines 
oblongues ou rondes , presque nues chez 
quelques individus, cachées sous les plumes 
ducapistrum chez d’autres ; ailes médiocres, 
dépassant à peine la naissance de la queue; 
quatre doigts, trois devant, un derrière, les 
deux extérieurs réunis à leur base; queue 
très longue, étagée. 
Les quelques détails de mœurs recueillis 
sur les Pies étrangères diffèrent si peu de 
ce que nous connaissons de notre espèce 
d’Europe , que l’histoire de celle-ci peut être 
considérée comme l’histoire du genre. 
Un oiseau tel que la Pie proprement dite, 
ayant des habitudes assez singulières, devait 
nécessairement donner lieu au merveilleux. 
On a parlé de son penchant pour le vol, de 
la faculté qu’elle a de sentir de fort loin la 
poudre que porte avec lui le chasseur, et 
même de son aptitude pour l’arithméti¬ 
que (1). On a fait peser sur elle bien des 
accusations ; tout le monde a fait des récits 
à sa manière, et, il faut le dire, il est 
lù) Rien n’est plus sérieux, et pour qu’ou ne nous accuse 
pas d’exagérer, nous allons textuellement citer un passage 
où cette opinion est exprimée; ce passage est extrait des 
Lettres philosophiques sur l’intelligence et la perfectibilité clés 
animaux; il y est dit que « les bêtes comptent, et que 
quoique leur arithmétique paraisse assez bornée, peut-être 
pourrait-on lui donner plus d’étendue. Dans les pays où l’on 
conserve avec soin le gibier, on fait la guerre aux Pies , 
parce qu’elles enlèvent les œufs et détruisent l’espérance de 
la ponte. On remarque donc assidûment les nids de ces oi¬ 
seaux destructeurs ; et , pour anéantir d’un coup la famille 
carnassière, on tâche de tuer la mère pendant qu’elle couve. 
Lutte ces mères, il en est d’inquiètes, qui désertent leur nid 
dès qu’on approche ; alors on est contraint de faire un affût 
bien couvert au pied de l’arbre sur lequel est le nid , et un 
homme se place dans l’affût pour attendre le retour de la 
Couveuse; mais il attend en vain, si la Pie qu’il veut sur¬ 
prendre a été quelquefois manquée en pareil cas; elle sait 
que la foudre va sortir de cet antre où elle a vu entrer un 
homme. Pendant que la tendresse maternelle lui tient la vue 
attachée sur son nid, la frayeur l’en éloigne jusqu’à ce que la 
nuit puisse la dérober au chasseur. Pour tromper cet oiseau 
inquiet, on s’est avisé d’envoyer à l’affût deux hommes, dont 
l’tTn s’y plaçait et l’autre passait; mais la Pie compte et se 
tient toujours éloignée. Le lendemain trois y vont, et elle 
voit encore que deux seulement se retirent. Enfin , il est 
nécessaire que cinq ou six hommes, en allant à l’affût, met¬ 
tent son calcul en défaut. La Pie, qui croit que cette collec¬ 
tion d’hommes n’a fait que passer, ne tarde pas à revenir. 
Ce phénomène', renouvelé toutes les fois qu’il est tenté, 
doit être mis au rang ries phénomènes les plus ordinaires de 
a sagacité des animaux. » 
Nous nous abstiendrons de toute réflexion au sujet d’un 
conte aussi ingénieux. 
peu de personnes qui les aient bien faits. 
Sans nous préoccuper de toutes les exagé¬ 
rations dans lesquelles on est tombé, nous 
nous en tiendrons, pour ce qui est relatif 
à l’histoire des mœurs de notre Pie, à ce 
que l’observaiion et la raison ne permet¬ 
tent pas de nier. 
Il n’est peut-être pas d’Oiseau plus dé¬ 
fiant que la Pie. Un rien la tient en émoi et 
la fait s’éloigner bien vite. L’approche de 
l’homme surtout la détermine à fuir au 
loin. Au contraire, le Chien, le Renard, 
les grands et les petits Oiseaux de proie, au 
lieu de lui inspirer de la défiance ou de la 
frayeur, l’attirent au contraire à eux. Elle 
les aborde, les assaillit, voltige autour 
d’eux en poussant des cris qui ameutent 
tous les individus des environs , les pour¬ 
suit avec acharnement, les frappe à coups 
de bec, et ne les abandonne que lorsqu’ils 
sont assez éloignés des lieux qu’elle fré¬ 
quente ordinairement. 
Comme presque toutes les espèces de la 
famille des Corbeaux, la Pie a un instinct 
de prévoyance remarquable; elle cache les 
restes d’un aliment dont elle vient de se re¬ 
paître, et fait, en automne, des amas de 
provisions pour quand viendront les jours 
de disette. « Son magasin, dit Sonnini, 
est quelquefois considérable, et si, à l’ap¬ 
proche de l’hiver, on voit dans la campagne 
des Pies se battre entre elles, l’on peut être 
assuré qu’en cherchant avec soin dans les 
environs on découvrira les approvisionne¬ 
ments objets du combat. » C’est ce que 
font parmi les Mammifères presque toutes 
les espèces du genre Rat. Les provisions que 
fait la Pie consistent surtout en noix, en 
amandes, en fruits secs. Au reste, elle fait 
de tout sa nourriture. Si de jeunes Poulets, 
de jeunes Perdreaux, s’écartent un peu trop 
de leur mère, elle se jette dessus, leur perce 
le crâne et leur dévore la cervelle ; elle porte 
aussi le ravage dans les nids des Oiseaux qui 
ne sont pas assez forts pour les défendre, 
enlève les petits et mange les œufs. Sou¬ 
vent aussi elle fait sa proie d’Oiseaux ma¬ 
lades et impuissants à se soustraire à ses 
attaques, et de ceux qui sont engagés dans 
quelque piège. Si les ravages occasionnés par 
les Pies n’étaient compensés par la destruc¬ 
tion qu’elles font de certains animaux nui¬ 
sibles , tels que les Mulots , les Souris, les 
