part des Pies-Grièches savent se soutenir 
en l’air, sans changer de place, pour guetter 
les Insectes qu’elles ont vus se cacher sous 
l’herbe. 
La plupart des Pies-Grièches sont très 
babilIurdes; quelques unes ont un chant 
mélodieux et presque continuel. Rien n’est 
plus agréable que celui de la Pie-Grièche 
grise; il est flûté, doux et sonore. Mais une 
faculté que beaucoup d’espèces possèdent à 
un haut degré, est celle de l’imitation. Elles 
se font un chant de celui de divers autres Oi¬ 
seaux. La Pie-Grièche rousse, la Pie-Griè¬ 
che à poitrine rose, l’Écdrcheur, se compo¬ 
sent un ramage des chants de l’Hirondelle, 
du Chardonneret, des Fauvettes, du Rossi¬ 
gnol, des Rouges-Gorges, etc., auxquels elles 
mêlent de temps en temps quelques tons 
rauques qui leur appartiennent. Elles re¬ 
produisent à s’y méprendre le courcaillet 
de la Caille, les cris d’appel des Mésanges, 
et ceux d’une foule d’autres espèces. La 
Pie-Grièche à poitrine rose l’emporte sur 
ses congénères pour l’imitation ; elle ne s’ap¬ 
proprie pas seulement quelques unes des 
parties du chant qu’elle entend, mais elle 
le retient tout entier, et peut le répéter sans 
le moindre changement. C’est ainsi, par 
exemple, qu'elle parcourt exactement, et 
dans leur ordre , toutes les nuances du ra¬ 
mage du Rossignol, des Alouettes, plus fai¬ 
blement cependant et comme en écho. Il y 
a cependant des sons que les Pies-Grièches 
ne peuvent rendre. Ordinairement les Oi¬ 
seaux qui vivent dans les cantons qu’elles 
fréquentent sont ceux dont elles s’appro¬ 
prient le chant. Mais si elles apprennent 
bien et très promptement à siffler l’air qui 
les a frappées, elles l’oublient avec la même 
facilité pour l’air nouveau qu’elles enten¬ 
dent. Ce qu’il y a de singulier, c’est que, 
en général, les femelles ne le cèdent pas 
aux mâles sous le rapport de la faculté qu’ont 
ces Oiseaux de chanter. Beaucoup d’espèces 
étrangères ont, comme celles que nous ve¬ 
nons de citer, le talent de l’imitation. 
Les Pies-Grièches nichent, les unes à la 
cime des arbres les plus élevés, comme la 
Pie-Grièche grise, les autres sur ceux de 
taille moyenne , et d’autres sur les gros buis¬ 
sons épineux. Leur nid est grossièrement 
construit, à Penfourchure des branches, avec 
des brins d’herbes, de minces racines, de la 
mousse à l’extérieur, de la laine et des crins 
à l’intérieur. La Pie-Grièche à poitrine rose 
fait entrer dans la construction du sien des 
tiges de plantes odoriférantes. Ces Oiseaux 
ne font ordinairement qu’une ponte, par 
exception deux , lorsque la saison est favo¬ 
rable. Chaque couvée renferme cinq ou six 
œufs, dont le volume, la forme et la cou¬ 
leur varient suivant les espèces. Le mâle 
partage avec la femelle les soins de l’incu¬ 
bation. Cependant le premier a plutôt pour 
fonction de veiller sur la couveuse et de dé¬ 
fendre les alentours du nid de l’approche 
des autres Oiseaux. Les petits sont nus en 
naissant, ou n’ont que quelques bouquets de 
duvet dispersés sur le corps. La vigilance du 
père et de la mère devient alors très active. Ils 
vivent avec eux en famille, non seulement 
tout le temps que réclame leur éducation, 
mais encore une partie de l’automne. 
Comme presque tous les Oiseaux qui se 
nourrissent d’insectes, les Pies-Grièches sont 
susceptibles de prendre beaucoup de graisse. 
En automne surtout, après la mue, et à 
l’époque de leurs migrations, elles ont un 
embonpoint extrême. Leur chair alors, mais 
principalement celle des jeunes, est fort 
délicate et fort estimée. 
On trouve des Pies-Grièches dans toutes 
les parties du monde. Sept espèces comptent 
parmi les Oiseaux d’Europe. 
Le genre Pie-Grièche, converti aujour¬ 
d’hui en famille (celle des Lanidées ), est 
loin d’avoir des limites parfaitement arrê¬ 
tées. Pour s’en convaincre, il suffit de jeter 
un coup d’œil sur les méthodes ornitholo¬ 
giques. Qoique cette division ait été consi¬ 
dérablement épurée depuis Linné et Latham; 
quoique telles espèces que ces auteurs y 
rapportaient aient été restituées soit aux 
Gobe-Mouches, soit aux Merles , soit aux 
Cotingas, etc., auxquels elles appartien¬ 
nent; que, d’un autre côté, telles autres, 
que l’on plaçait avec les Échenilleurs, les 
Tangaras, les Manakins, aient été, avec rai¬ 
son, rétablies parmi les Pies-Grièches, tou¬ 
jours est-il que les auteurs ne sont pas d’ac¬ 
cord sur l’étendue et la composition de la 
famille des Pies-Grièches. 
G. Cuvier, donnant pour caractéristique 
à la division que forment ces Oiseaux un 
bec conique ou comprimé et plus ou moins 
crochu au bout, s’est trouvé dans la néces- 
