PIG 
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à la recherche d’une terre plus fertile, peu¬ 
vent seules être comparées, sous plusieurs 
rapports, à celles que la Colombe voyageuse 
entreprend. 
D’après les observations faites sur un 
grand nombre de Pigeons, et principalement 
sur nos races domestiques, on a pensé que 
ces Oiseaux, dans l’état de nature , devaient 
ne former qu’une union, à moins cependant 
que la mort de l’un des deux contractants 
ne forçât celui qui reste à s’engager dans 
un nouveau lien. Ce qui a fait croire qu’il 
doit en être ainsi, c’est que, dans la géné¬ 
ralité des cas, la ponte est de deux œufs, 
qui produisent ordinairement un mâle et 
une femelle destinés à perpétuer leur es¬ 
pèce. Cependant on ne peut rien dire de po¬ 
sitif à cet égard, par la raison qu’après les 
pontes et l’éducation des jeunes, les Pigeons 
forment, chacun selon son espèce, des so¬ 
ciétés nombreuses, vivent dans une sorte 
de pêle-mêle qui rend l’observation impos¬ 
sible, et par conséquent cette question dif¬ 
ficile à juger. On ne pourrait la résoudre 
qu’en portant les recherches sur les races 
domestiques; or, nous verrons bientôt que 
celles-ci donnent souvent un démenti à cette 
opinion trop absolue qui veut que les Pi¬ 
geons contractent des liens indissolubles. 
Quoi qu’il en soit, au retour du prin¬ 
temps, toute société se dissout, les couples 
se forment, se séparent et vont se cantonner 
dans des lieux favorables à leur reproduc¬ 
tion. Les uns, comme le Pigeon ramier, la 
Colombe voyageuse , choisissent au fond 
d'une forêt solitaire un arbre élevé, sur le¬ 
quel ils puissent convenablement établir 
leur nid ; les autres, tels que la Tourterelle 
d’Europe, le Colombar aromatique, le Co- 
lombi-Perdrix montagnard, préfèrentles jeu¬ 
nes taillis, les bosquets, les grands buissons, 
les branches les plus basses et les plus touf¬ 
fues d’un arbre ; ceux-ci, comme le Pigeon 
colombin et le Pigeon Waalia , le logent 
dans les trous creusés au sein des vieux 
troncs d’arbres ; ceux-là ne l’établissent que 
sur les rochers les plus inaccessibles, dans 
les crevasses des bâtiments en ruines, c’est 
ce que fait le Pigeon biset; enfin, il en est 
parmi les Coloinbi-Gallines qui le font à 
terre. 
Il est impossible de reconnaître une dif¬ 
férence fondamentale dans la manière dont 
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les Pigeons font leur nid. Il est toujours 
informe, presque plat, et assez large pour 
contenir le mâle et la femelle. Les maté¬ 
riaux qui entrent dans sa composition con¬ 
sistent en gramens et en bûchettes légères 
et sèches, si mal coordonnées, si peu cohé¬ 
rentes , qu’elles se désagrègent avec la plus 
grande facilité. 
S’il en est de toutes les espèces comme 
du Ramier d’Europe, le mâle, chez les 
Pigeons, prend une part plus active que 
la femelle dans la construction du nid. 
Celle-ci choisit la place où ce nid devra 
s’élever; mais, ce choix fait, son rôle se 
borne à coordonner les matériaux que le 
mâle apporte. L’une ne s’écarte pas de la 
branche où elle va jeter les premiers fonde¬ 
ments du berceau qui recevra ses œufs ; l’au¬ 
tre se met en quête et parcourt tous les 
arbres des alentours. Lorsqu’il aperçoit des 
bûchettes mortes attenant à leur tronc, il 
s’y porte, en choisit une parmi le nombre, 
la saisit avec ses pieds ou quelquefois même 
avec le bec, et cherche à la détacher, soit 
en appuyant dessus de tout le poids de son 
corps, soit en agissant sur elle fortement 
par des tractions réitérées ; s’il parvient à 
l’enlever, il l’emporte, la remet à sa femelle, 
et repart pour continuer sans relâche , pen¬ 
dant des heures entières, le même manège. 
La femelle reçoit et dispose; le mâle n’est 
que manœuvre. L’ouvrage, il est vrai, n’an¬ 
nonce pas beaucoup d’art, car à la grossiè¬ 
reté il réunit peu de solidité; il est même 
quelquefois complètement détruit avant que 
les jeunes aient acquis assez de force pour 
pouvoir prendre leur essor. Du reste, le Ra¬ 
nger, comme tous les autres Pigeons, donne 
à son nid une large base de sustentation. 
Le nid fait, la ponte commence ; elle n’a 
généralement lieu qu’une fois l’an, du moins 
dans nos climats. Les espèces étrangères sont 
trop peu connues sous le rapport de leur 
reproduction, pour qu’on puisse dire si elles 
élèvent plusieurs nichées. L’on sait cependant 
que les Colombi-Gallines pondent de six â 
huit œufs , et que les Pigeons proprement 
dits n’en produisent que deux, comme nos 
espèces d’Europe. La couleur des œufs, chez 
tous ces Oiseaux , est ordinairement d’un 
blanc pur ou d’un blanc jaunâtre. Le mâle 
partage avec sa femelle les soins de l’incuba¬ 
tion et de l’éducation des jeunes, et lors- 
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T. X. 
