PIG 
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modèles dans l’histoire des moeurs des Pi¬ 
geons en général. Buffon n’est pas le seul 
auteur qui ait sacrifié la vérité à la poésie; 
la plupart de ses successeurs l’ont imité, et 
quelques uns de ses devanciers avaient déjà 
introduit bien des fables dans leur histoire 
des Pigeons. 
Selon nous, le seul moyen d’éviter l’er¬ 
reur, autant qu’il est possible de le faire en 
pareille occurrence, aurait été de porter l’ob¬ 
servation moins sur les races domestiques 
que sur les espèces vivant en liberté. L’on 
aurait pu voir alors que ces poétiques em¬ 
blèmes d’une fidélité à toute épreuve ont, 
ainsi que nous l’avons déjà dit dans notre 
article oiseaux , leur époque de bonheur et 
leurs jours d’indifférence. 
Plusieurs faits recueillis sur les races do¬ 
mestiques tendraient à démontrer que les 
Pigeons condamnés au repos peuvent sup¬ 
porter un long jeûne. M. Boitard parle , 
entre autres, d’un Pigeon qui, oublié pen¬ 
dant toute une semaine dans la poche d’une 
redingote, était encore très vigoureux lors¬ 
qu’on l’en retira. Nous citerons un autre fait 
non moins curieux : il nous a été commu¬ 
niqué par une personne digne de foi. Un 
Pigeon mâle, de la race des Polonais, acheté 
à Alexandrie, tomba , pendant la traversée 
pour la France, ou fut mis par méchancheté, 
dans le fond d’un caisson où se trouvait le 
linge des matelots. On le croyait perdu , 
lorsque, cinq ou six jours après, un domes¬ 
tique, en voulant prendre quelques pièces 
d’habillement, le trouva sous un linge, res¬ 
pirant encore, et lui fit prendre une cuille¬ 
rée de vin. « Je ne sais, ajoute la personne 
à qui nous devons ces détails, si cela le rap¬ 
pela à la vie ; mais tant il y a que, deux heu¬ 
res après, il paraissait ne se ressentir au¬ 
cunement de son séjour forcé dans sa prison 
de nouvelle espèce. » Du reste , beaucoup 
d’autres Oiseaux nous offrent des exemples 
de cette facilité à supporter le jeûne, même 
à l’état de liberté ; il n’y aurait rien d’éton- 
nant que les Pigeons fussent de ce nombre : 
leurs besoins doivent être d’autant moins 
vifs qu’ils sont plus indolents. 
Les Pigeons fournissent à l’homme d’im¬ 
menses ressources. Répandus en abondance 
dans toutes les parties du monde, ils servent 
quelquefois à alimenter toute une contrée 
pendant une partie de l’année. Ainsi la Co¬ 
lombe voyageuse est considérée par les Cana¬ 
diens comme une espèce de manne ; on la 
sale, on en fait des provisions d’hiver, comme 
nous avons vu que dans les îles de l’Archipel 
on en faisait de la Caille. La chair de toutes 
les espèces est d’ailleurs excellente. D’après 
M. Lesson , celle du Goura couronné est 
blanche , parfumée , et la plus exquise que 
l’on puisse manger. Celle du Colombar 
aromatique, de la Colombe multiraies, de 
la Colombe magnifique , du Pigeon à tête 
blanche, a les mêmes qualités. Quant à nos 
Pigeons d’Europe et à nos Tourterelles, leur 
chair, sans être ni aussi délicate ni aussi 
parfumée, est cependant très savoureuse. 
On conçoit qu’en raison du seul avantage 
que les Pigeons peuvent procurer à l’homme 
comme aliment, celui-ci ait multiplié les 
moyens de les chasser. Parmi ces moyens, le 
fusil est le plus souvent usité ; cependant on 
fait à certaines espèces une chasse bien plus 
avantageuse à l’aide de vastes filets. C’est en 
employant de pareils engins que, dans toute 
l’Amérique septentrionale, on prend la Co¬ 
lombe voyageuse. A la Louisiane on détruit 
aussi cette espèce en quantité considérable, 
en brûlant du soufre sous les arbres où elle 
se retire pendant la nuit. Dans quelques 
contrées de l’Europe , par exemple dans la 
Russie méridionale, en Espagne et même en 
France, on chasse également les Pigeons ra¬ 
miers au moyen de très grands filets que l’on 
suspend verticalement, avec des cordes, à 
deux longues perches solidement fichées en 
terre. Ces filets s’abattent ou se relèvent à 
la volonté du chasseur. On les place ordinai¬ 
rement dans les gorges que les Ramiers ont 
l’habitude de traverser lorsqu’ils émigrent. 
A l’instant où ces Oiseaux passent, une per¬ 
sonne , à qui ce rôle est dévolu , décoche en 
Pair une flèche empennée ; aussitôt les Ra¬ 
miers effrayés se précipitent vers le sol , et 
vont donner dans le filet qu’un autre chas¬ 
seur fait tomber à l’instant. Cette chasse a 
paru apocryphe à quelques personnes , et 
notamment à l’auteur de VAviceptologie ; 
cependant, selon M. Nordmann , les Tatars 
la pratiquent tous les ans au double passage 
des Pigeons ramiers, et en tirent de grands 
profits. 
Nous avons déjà bien souvent fait obser¬ 
ver que tel Oiseau que nous apprécions seu¬ 
lement sous le rapport de l’économie dômes- 
