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tique était, pourries anciens, la source 
d’une foule d’applications, surtout en méde¬ 
cine. Les Pigeons devaient nécessairement 
jouer leur rôle dans la thérapeutique médi¬ 
cale. Dioscoride , Galien , Celse , Forestus , 
Jean Becler, tous auteurs très recommanda¬ 
bles , employaient dans beaucoup de cas la 
fiente et le sang de ces Oiseaux, et leur attri¬ 
buaient des vertus merveilleuses. Si, de nos 
jours, on ordonne encore à certains malades 
l’usage de la chair de Pigeonneau , ce n’est 
pas parce qu’on lui reconnaît telle ou telle 
propriété médicatrice, mais parce qu’elle est 
tendre, succulente, de facile digestion, qu’elle 
contient beaucoup de principes nutritifs, et 
qu’elle est fortement azotée. 
Si l’homme retire déjà de grands avan¬ 
tages des diverses espèces de Pigeons que la 
chasse peut lui procurer, à plus forte raison 
les races provenant de quelques unes de ces 
espèces, races qu’il a su multiplier et fixer 
auprès de lui, doivent-elles lui être d’une 
grande utilité, non seulement sous le rap¬ 
port de l’économie domestique, mais aussi 
sous celui de l’économie rurale. En effet, 
les Pigeons dits de colombier ou de volière, 
quoique le nombre en soit aujourd’hui con¬ 
sidérablement diminué par suite de l’arrêt 
qui les a frappés, ajoutent cependant beau¬ 
coup encore à ses ressources alimentaires. 
M. de Yitry, dans un mémoire lu à la So¬ 
ciété d’agriculture de la Seine , a démontré, 
par un calcul très simple , la perte que la 
France avait faite en détruisant ou dépeu¬ 
plant les colombiers qu’elle possédait avant 
notre première révolution. 
« Au moment de l’arrêt porté contre les 
Pigeons fuyards, dit-il, il y avait42,000 com¬ 
munes en France; il y avait donc 42,000 
colombiers. Je sais que dans les villes il n’en 
existait pas et qu’on n’en voyait pas dans 
les communes rurales des environs de Paris; 
mais je sais aussi qu’on en trouvait deux, 
trois et quelquefois plus dans un très grand 
nombre de villages ; et je pense être bien 
loin de toute exagération en comptant un 
colombier par commune. 
» 11 y avait des colombiers où l’on comp¬ 
tait 300 paires de Pigeons ; mais, pour aller 
au-devant de toute objection, je ne compte ¬ 
rai que 100 paires par colombier, et seule¬ 
ment deux pontes par an , laissant la troi¬ 
sième pour repeupler et remplacer les vides 
occasionnés par les événements. Or, 100 
paires par colombier donnerait un total 
de 4,200,000 paires; or> chaque paire don¬ 
nant facilement quatre Pigeons par an , il 
en résulte 16,800,000 Pigeonneaux. 
» Chaque Pigeonneau pris au nid au bout 
de 18 ou 20 jours, plumé et vidé, pèse 4 
onces. Les 42,000 colombiers fournissaient 
donc 64,800,000 onces d’une nourriture 
saine , et en général à un prix assez bas. 
On a vu le jeune Pigeonneau ne se vendre 
couramment que quatre sous dans plusieurs 
départemen ts. 
» Enfin, en divisant 64,800,000 par seize, 
pour connaître le nombre de livres de viande 
dont l’arrêt contre les Pigeons nous a pri ¬ 
vés, on trouvera qu’à l’époque de leur pro¬ 
scription , les colombiers entraient pour 
4,200,000 livres pesant de viande dans la 
nourriture de la France , et diminuaient 
d’autant la consommation des autres sub¬ 
sistances animales. 
» 11 résulte un autre dommage de la sup¬ 
pression des colombiers : la perte de leur 
fiente, un des plus puissants engrais pour 
les terres qu’on destine à porter du chanvre, 
et qu’on a vu vendre dans certains dépar¬ 
tements au même prix que le blé. » 
La Colombine est en effet un engrais des 
plus énergiques. Elle fertilise en peu de 
temps les prairies humides et froides, et 
double les récoltes des Légumineuses. Em¬ 
ployée dans la proportion d’un sixième, elle 
est très efficace pour la culture des plantes 
étrangères; elle améliore la terre de bruyère. 
On l’emploie encore pour diminuer la cru¬ 
dité des eaux de puits, particulièrement 
pour neutraliser la Sélénite qu’elles con¬ 
tiennent quelquefois, et la rendre moins 
susceptible de s’évaporer. Le fluide ainsi 
chargé de Colombine est employé, dans les 
potagers, pour arroser les arbres fruitiers 
qui sont jaunes ou malades. 
Les Pigeons, dont l’homme a fait des cap¬ 
tifs volontaires, soit pour eux-mêmes , soit 
pour leurs,fèces, ont donc leur utilité dans 
l’économie domestique et rurale. Mais il 
est un autre genre de service qu’ils lui 
rendent et qu’ils paraissent lui avoir rendu 
de tous les temps : nous voulons parler de 
leur emploi comme messagers fidèles et 
rapides. Les mariniers d'Égypte, de Chypre 
et de Candie, au rapport de Belon, élevaien t 
