eux-mêmes leur nourriture, sont longtemps 
nourris par les parents dans le nid avant 
de le quitter. Enfin un caractère physique 
qui a encore contribué à faire rapprocher 
les Pigeons des Passereaux, est celui qui 
consiste dans la manière dont le pouce est 
articulé sur le tarse; il est presque au ni¬ 
veau des doigts antérieurs, ce qui permet 
à cesOiseauxde percher. Le contraire ayant 
lieu chez les Gallinacés, il paraît assez ra¬ 
tionnel que l’on ait proposé d’introduire 
les Pigeons dans l’ordre auquel ils semblent 
appartenir sous tant de rapports. 
Les méthodistes au contraire qui n’ont eu 
égard qu’aux faits purement matériels, à 
certains caractères zoologiques qui leur sont 
communs avec les Gallinacés, se sont crus 
autorisés à classer les Pigeons avec ces der¬ 
niers. Ils ont vu que les uns et les autres 
ont un bec voûté, sur lequel sont percées, 
dans un large espace membraneux, des na¬ 
rines que recouvre une écaille cartilagineuse 
renflée ; un sternum osseux profondément 
et doublement échancré ; un jabot extérieu¬ 
rement dilatable ; et ces caractères leur ont 
suffi pour laisser les Pigeons et les Gallina¬ 
cés dans le même ordre. Enfin, comme parmi 
les premiers il existe des espèces qui ont 
avec les seconds une grande analogie, soit 
par leurs mœurs et leurs allures, soit par 
leur faciès; comme les espèces de Pigeons 
qui ont reçu le nom de Colombi-Gallines 
ont des pieds plus allongés et des habitudes 
qui rappellent celles des Gallinacés, quel¬ 
ques auteurs se sont encore servis de ces 
particularités pour motiver le rapproche¬ 
ment qu’ils faisaient de ces Oiseaux. 
Dans quel ordre convient-il donc de laisser 
les Pigeons ? Ce ne doit être ni dans celui des 
Passereaux, ni dans celui des Gallinacés : il est 
plus convenable, ce nous semble, comme l’a 
fait Brisson, et comme après lui l’ont fait 
beaucoup d’ornithologistes recommandables, 
de créer pour eux un ordre particulier qui, 
naturellement, doit trouver place entre les 
Passereaux et les Gallinacés , parce que les 
Pigeons sont évidemment une transition 
des uns aux autres; ils sont le lien par le¬ 
quel les premiers passent sans interruption 
aux seconds. Si les Pigeons ont dans leurs 
habitudes naturelles, ou dans leurs caractères 
zoologiques, des traits qui ont pu les faire 
confondre, soit avec les uns, soit avec les 
autres, on ne saurait nier qu’ils n’aient 
en général dans leur manière d’être, dans 
leur mode de vivre, un caractère distinctif 
qui servira toujours à les différencier. La 
manière dont ils nourrissent leurs petits; 
le son guttural qu’ils font entendre, à dé¬ 
faut de chant, et de là la faculté de dilater 
leur œsophage au moyen de l’air qu’ils y 
introduisent; leur nature indolente; leurs 
singuliers témoignages de tendresse ; la 
fixité remarquable du nombre d’œufs qu’ils 
produisent; leur façon de boire, etc.; et plus 
que cela un faciès tellement typique qu’on 
ne confond jamais, ou que très difficilement, 
un Pigeon , à quelque espèce qu’il appar¬ 
tienne, avec un autre Oiseau, sont autant 
de motifs propres à légitimer l’ordre établi 
par Brisson, et adopté par Latham, Tem- 
minck, Levaillant, et aujourd’hui par la 
généralité des ornithologistes. 
Si cette question est à peu près résolue 
pour presque tous les méthodistes moder¬ 
nes, il est un autre point sur lequel les 
opinions tendent également à se rencontrer. 
En effet, on est généralement d’accord pour 
admettre que les Pigeons composent une 
famille susceptible d’être décomposée en 
un assez grand nombre de coupes géné¬ 
riques. 
Tous les auteurs, jusqu’à Levaillant, ont 
réuni les Pigeons dans une division unique. 
Ce naturaliste, le premier, les distribua 
dans trois sections distinctes : celle des Co- 
lombi-Gallines, renfermant les espèces voi¬ 
sines des Gallinacés par leurs caractères et 
leurs mœurs; celle des Colombes ou pigeons 
proprement dits ; et celle des Colombars , 
pour les espèces à bec plus fort et à tarses 
plus courts que chez les vrais Pigeons. C’est 
cette classification qu’ont adoptée G. Cuvier 
dans son Règne animal , M. Temminck 
dans son Histoire naturelle des Pigeons , et 
Vieillot dans sa Galerie des Oiseaux; seu¬ 
lement ce dernier a distingué, sous le nom 
de Lophyrus, les Gouras des Pigeons , et a 
donné une valeur générique au groupe que 
formaient les Colombars. 
Plus tard , le genre Pigeon ayant été élevé 
au rang de famille, de nombreux démem¬ 
brements proposés par Stephens, Spix , Ch. 
Bonaparte , Selby, et surtout par Swainson, 
sont venus augmenter le nombre des genres 
déjà adoptés. Ces genres, portés actuelle- 
