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longs se présentent sur le corps, et sont par¬ 
fois entremêlés de poils; la queue est plus 
ou moins longue, quelquefois prenante. 
Ce genre, ainsi établi, comprend une dou¬ 
zaine d’espèces, qui sont, pour la plupart, 
loin d’être assez bien connues pour être vé¬ 
ritablement établies ; à peine si trois ou 
quatre d’entre elles ont été jusqu’ici suffi¬ 
samment décrites et observées par les natu¬ 
ralistes et les voyageurs. Ces animaux se 
trouvent répandus dans l’Europe méridio¬ 
nale , dans l’Asie, dans l’Afrique et dans les 
deux Amériques. 
Toutes les espèces du genre Porc-Épic se 
trouvent liées entre elles par des rapports 
que l’on doit considérer comme assez intimes 
pour qu’elles ne puissent être éloignées les 
unes des autres, et c’est pour cela que, pen¬ 
dant très longtemps, les zoologistes, parti¬ 
culièrement G. Cuvier (Règneanimal), A.-G. 
Desmarest ( Mammalogie ), etc., n’en ont fait 
qu’un même genre; mais cependant, quel¬ 
ques caractères particuliers à plusieurs d’en¬ 
tre elles ayant été étudiés, des naturalistes 
ont créé des subdivisions génériques dans ce 
groupe naturel, qui est devenu une petite 
famille distincte de Rongeurs claviculés sous 
la dénomination de Hystriciens , Hystrici. 
Lacépède, le premier, a proposé de partager 
les Porcs-Épics en deux genres distincts : 
1° les Uystrix , et 2° les Çouendous. Fr. Cu- 
Yier ensuite , dans un excellent Mémoire 
publié dans les Mémoires du Muséum (t. IX), 
a séparé les Porcs-Épics en cinq groupes dis¬ 
tincts : ceux des Hystrix , Acanthicus, Ere - 
thizon , Synetheres et Spiggurus ; et cette 
division , qui n’est peut-être pas complète¬ 
ment naturelle, au moins dans l’état actuel 
de la science, a été généralement adoptée , 
avec plus ou moins de modifications , par 
presque tous les zoologistes, et, en particu¬ 
lier, par MM. Ranzani, Temminck, Isidore 
Geoffroy Saint-Hilaire, Lesson , etc. 
Nous suivrons ici la classification de Fr. 
Cuvier, et nous chercherons à indiquer tou¬ 
tes les espèces signalées par les auteurs, en 
faisant toutefois remarquer que quelques 
unes d’entre elles devront être rejetées et 
ne sont que nominales. 
§ 1. Porcs-Épics. Hyslrix , Linné, 
Fr. Cuv. 
Le système dentaire des Porcs-Épics pro¬ 
prement dits présente quelques particula¬ 
rités qui doivent être notées. Outre les deux 
incisives communes à tous ces Rongeurs, ces 
dents sont, à la mâchoire supérieure, unies 
et arrondies en devant, naissant de la partie 
antérieure et inférieure des maxillaires, tan¬ 
dis que celles de la mâchoire inférieure , 
semblables aux supérieures pour la forme , 
naissent à quelques lignes au-dessous du 
condyle. Les molaires sont au nombre de 
quatre de chaque côté des deux mâchoires, 
à peu près d’égale grandeur, circulaires et 
divisées par des échancrures transverses qui, 
en s’effaçant, laissent au milieu de la dent 
des rubans plus ou moins longs, irréguliers, 
dessinés par l’émail. Les pieds de devant 
ont cinq doigts ; mais le pouce est très 
court, ne se montre à l’extérieur que par 
son ongle, et est tout-à -fait inutile à l’ani¬ 
mal. Les pieds de derrière ont cinq doigts 
réguliers ; ces doigts, à tous les pieds, mais 
surtout aux postérieurs , sont courts , épais 
et garnis d’ongles fouisseurs. La marche de 
l’animal est plantigrade, et la piaute des 
quatre pieds est nue et tuberculeuse. La 
queue est rudimentaire. L’œil est très petit, 
à deux paupières seulement, et à pupille 
ronde ; l’oreille est peu étendue , arrondie , 
et ne présente que quelques légers tuber¬ 
cules, qui ne peuvent exercer qu’une très 
faible influence sur l’ouïe ; les narines, qui 
sont entourées d’une peau nue, épaisse et 
non glanduleuse, consistent en deux ouver¬ 
tures longues, étroites, qui s’étendent en se 
recourbant légèrement sur les côtés du mu¬ 
seau , et qui se réunissent au-dessus de la 
lèvre supérieure , en apparence du moins, 
d’où résulte qu’elle forme une ligne conti¬ 
nue dont la figure est celle d’un grand arc 
de cercle, mais les véritables narines sont 
aux deux extrémités de cette ligne ; la langue 
est courte, épaisse, couverte .de papilles cor¬ 
nées, large dans sa partie moyenne, et aiguë 
sur ses bords, et la lèvre supérieure est fen¬ 
due jusqu’aux narines; la bouche est petite 
et ne contient pas d’ahajoues. Le pelage 
consiste en de longues épines sur toutes les 
parties supérieures du corps, qui ont la fa¬ 
culté de se redresser par l’effet des muscles 
sous-cutanés. Les poils du dessous du corps 
sont courts, et bien moins épais et épineux 
que les autres. Les côtés du museau , ainsi 
que le dessus des yeux, sont garnis d’épais.. 
