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longs pétioles, et accompagnées de grandes 
stipules membraneuses, translucides , lan- 
céolées-linéaires ; ses fleurs forment des épis 
serrés, oblongs. En Sibérie, les rhizomes de 
cette espèce fournissent un aliment grossier, 
et dont le peu de ressources qu’offrent ces 
contrées peut seul amener à faire usage. A 
cela près, tous les Potamots sont des végé¬ 
taux sans usages. (P. D.) 
* POTAMOTISE1UU iYl ( 7 coTap.oç, fleuve ; 
Ovjptov, bête sauvage), mam. — Groupe de Car¬ 
nassiers mustéliens fossiles indiqué par Ét. 
Geoffroy Saint-Hilaire ( Élud . progr. d’an, 
nat., 1835). (E. D.) 
POTAMYS, Fr. Cuv. mam. — Synonyme 
de Myopotamus, Molin. 
POTARCUS , Rafin. ( in Journ . Phys., 
LXXX1X, 107). bot. or. — Syn. de Micros- 
terias , Agardh. 
POTASSE, min. — Cet alcali, sans être 
abondamment répandu dans la nature, se 
rencontre cependant dans les deux règnes 
organique et inorganique. On lui donnait 
anciennement le nom d’alcali végétal, parce 
qu’on le relire principalement des cendres 
des végétaux pour les besoins du commerce; 
mais on le trouve aussi dans les animaux , 
et il fait partie composante d’un certain 
nombre de substances minérales de la classe 
des sels, parmi les Silicates alumineux (Or- 
those, Amphigène, Mica, Pinite), parmi les 
Nitrates (le Salpêtre), et enfin parmi les 
Sulfates (Alun, Alunite, Aphlhalose). — 
La Potasse est moins répandue que la Soude 
dans le règne minéral : reposée à l’humidité 
de l’air, elle l’active avec force et finit bien¬ 
tôt par se résoudre en liqueur, en quoi elle 
diffère de la Soude, qui dans la même cir¬ 
constance se dessèche bientôt et s’cffleurit. 
On peut encore distinguer ces deux alcalis 
l’un de l’autre en versant leurs solutions 
dans une dissolution de Platine : la Potasse 
donne un précipité, qui est jaune, tandis 
que la soude n’en produit point. Combinée 
avec les acides azotique et sulfurique, elle 
forme deux sels simples, anhydres, d’une 
grande importance pour les arts, le Sal¬ 
pêtre ou le Nitre ( voy. salpêtre) , et le sul¬ 
fate de Potasse ou sel de Duobus. Voy. sul¬ 
fates. (Del.) 
POTENTIELS. Potentilla (de Poten- 
lia virium , d’après Linné), bot. prr. -— 
Grand et beau genre de la famille des Ro¬ 
sacées , de l’Icosandrie polygynie dans le 
système de Linné. Tel que nous le considé¬ 
rons ici, à l’exemple de M. Endlicher ( Gen ., 
n° 6363), il correspond au deux genres Po- 
tenlilla et Tormentilla de Linné réunis, et 
au genre de même nom admis dans le Pro¬ 
drome ( II, p. 571 ), abstraction faite du 
Comarum. Dans ces limites, il comprend 
aujourd’hui environ 175 espèces. Ces espèces 
sont des herbes vivaces, rarement des ar¬ 
bustes, qui croissent pour la plupart dans 
les contrées tempérées et froides de l’hé¬ 
misphère boréal, dont un très petit nombre 
se trouvent au-delà du tropique du capri¬ 
corne ; leurs feuilles sont alternes, digitées 
ou pennées avec foliole impaire, à folioles 
dentées ou incisées, à stipules adnées au 
pétiole. Leurs fleurs sont blanches, jaunes, 
rarement rouges , le plus souvent assez 
grandes, portées sur des pédoncules uniflo- 
res , généralement groupés en corymbes 
terminaux : elles présentent un calice à tube 
court, évasé, concave, à limbe quadri- 
quinquéparti, étalé et presque plan, per¬ 
sistant, avec les divisions duquel alternent 
extérieurement des bractéoles en même 
nombre qu’elles; une corolle à quatre ou 
cinq pétales, insérés sur le calice; des éta¬ 
mines au nombre d’environ une vingtaine, 
insérées aussi sur le calice; des pistils nom¬ 
breux et distincts, groupés sur un récep¬ 
tacle convexe , à ovaire uniloculaire et 
uni-ovulé, à style latéral; à ces pistils suc¬ 
cèdent de nombreux akènes, sessiles sur 
un réceptacle commun , saillant et non 
charnu. 
La réunion des Tormenlilles aux vraies 
Potentilles amène naturellement la division 
du genre en deux sous-genres : 
a. Tormentilla, Lin. Limbe du calice qua- 
driparti, accompagné de quatre bractéoles; 
corolle à 4 pétales. 
l. Potentille Tormentille , Potentilla 
Tormentilla Nestler (Tormentilla erecla Lin. 
et T. reptans Lin.). Cette plante est commune 
dans les bois de toute la France. Son rhi¬ 
zome est épais , arrondi, plus ou moins 
oblique, etémctuneou plusieurs tiges grêles, 
couchées ou ascendantes, selon la variété, 
rameuses-dichotomes. Ses feuilles sont ter- 
nées, rarement quinées ; les cauliriaires 
sessiles, à folioles obovées, rétrécies en coin 
vers le bas, dentées, pubescentes, surtout 
