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toujours plus étroit que l’abdomen , à seg¬ 
ments indivis, pourvu de chaque côté d’un 
stigmate entre la première et la seconde 
paire de pattes. Abdomen distinct du tho¬ 
rax , à segments bien séparés, surtout laté¬ 
ralement. Il y a sept, ou huit, ou neuf seg¬ 
ments; leur surface, papilleuseet aciculée, 
présente de longues soies roides éparses. 
Toujours six paires de stigmates abdomi¬ 
naux; pieds semblables entre eux, grim¬ 
peurs'; les antérieurs souvent plus petits, de 
même forme que les deux derniers, mais à 
jambe pourvue au sommet, entre sa dent et 
son articulation tarsienne, surtout dans les 
grandes espèces, d’une pelote au moyen 
de laquelle le poil saisi par ces pattes est 
mieux retenu. 
Swammerdam a soupçonné que le Pou de 
l’homme, dont il a donné une anatomie , 
était hermaphrodite; il a été porté à cette 
idée, parce qu’il n’a pas découvert de mâles 
parmi ceux qu’il a examinés, et qu’il leur 
a trouvé un ovaire. Leuwenhoeck a fait sur 
cette même espèce des observations qui dif¬ 
fèrent beaucoup de celles dont nous venons 
de parler : il a observé parmi ces Insectes 
des individus pourvus d’organes générateurs 
mâles, dont il a donné des figures; il a dé-, 
couvert dans ces mâles un aiguillon re¬ 
courbé, situé sous l’abdomen, et avec lequel, 
selon lui, ils peuvent piquer; il pense que 
c’est de la piqûre de cet aiguillon que pro¬ 
vient Ja plus grande démangeaison qu’ils 
causent, parce qu’il a remarqué que l’in¬ 
troduction de leur trompe dans les chairs 
ne produit presque aucune sensation, si elle 
ne touche pas à quelque nerf. Degéer a vu 
un aiguillon semblable placé au bout de 
l’abdomen de plusieurs Poux de l’homme; 
ceux qui, d’après Leuwenhoeck, sont des 
mâles, ont, suivant Degéer, le bout de l’ab¬ 
domen arrondi, au lieu que les femelles ou 
ceux à qui l’aiguillon manque l’ont échan- 
cré. Latreille a vu très distinctement dans 
un grand nombre de Poux l’aiguillon et la 
pointe dont parlent ces auteurs. 
Les Poux vivent de sang ; les uns se nour¬ 
rissent de celui des hommes, les autres de 
cejui des quadrupèdes ; c’est avec leur 
trompe, qu’on n’aperçoit presque jamais 
quand elle n’est pas en aclion , qu’ils su¬ 
cent. Chaque quadrupède a son Pou parti¬ 
culier, et quelques uns même sont attaqués 
par plusieurs; l’homme en nourrit quatre 
espèces. Ces Insectes sont ovipares; leurs 
œufs, qui sont connus sous le nom de lentes, 
sont déposés sur les cheveux ou sur les vê¬ 
tements; les petits en sortent au bout de 
cinq à six jours; après plusieurs mues et au 
bout d’environ dix-huit jours, ils sont en 
état de se reproduire. Ils multiplient beau¬ 
coup; des expériences ont prouvé qu’en six 
jours un Pou peut pondre cinquante œufs, 
et il lui en reste encore dans le ventre; on 
a calculé que deux femelles peuvent avoir 
dix-huit mille petits en deux mois. La mal¬ 
propreté et l’usage de la poudre à cheveux 
mal préparée, et qu’on laisse trop longtemps 
sur la tête, surtout en été, attirent les Poux 
et leur fournissent un local favorable pour 
la reproduction de leur postérité. Les moyens 
que l’on emploie pour se débarrasser de ces 
Insectes incommodes sont : 1° l’emploi des 
substances huileuses ou graisseuses qui con¬ 
tiennent du gaz azoté et qui bouchent les 
stigmates de ces Insectes et les étouffent; 
2° les semences de la Staphisagria , de Pied 
d’Alouette , les coques du Levant, le tabac 
réduit en poudre, et surtout les prépara¬ 
tions mercurielles, font sur ces Insectes l’ef¬ 
fet d’un poison qui les fait périr prompte¬ 
ment. On prétend que ces Insectes, en per¬ 
çant la peau , font naître des pustules qui 
se convertissent en gale et quelquefois en 
teigne; leur multiplication, dans certains 
sujets, est si grande qu’elle finit par pro¬ 
duire une maladie mortelle, connue sous 
le nom de Phthiriase , et dont le docteur 
Alibert a parlé dans son bel ouvrage sur 
les maladies der la peau. Les nègres, les 
Hottentots et différents Singes mangent les 
Poux, et ont été nommés par cette raison 
Phtliiriophages. Il fut un temps où la méde¬ 
cine employait le Pou de l'homme pour les 
suppressions d’urine, en l’introduisant dans 
le canal de l’urètre. 
Ce genre renferme un assez grand nom¬ 
bre d’espèces : parmi elles nous ne citerons 
que celles qui vivent sur l'homme. 
Le Pou de la tête, Pediculus capitis Swam. 
( Hist. gén. Ins., pl. 7; Guér., Iconogr. du 
Règ. anim. de Cuvier, Ins., pi. 2, fig. 6; 
Denny, Anopl. Brit., p. 13, pl. 26, fig. 2). 
Cette espèce, connue de tout le monde, ne 
vit que dans les cheveux, et elle est sur¬ 
tout commune chez les enfants : les œufs 
