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est fort courte. Cette jolie plante demande 
peu d’eau, surtout pendant l’hiver. Elle se 
multiplie très facilement par semis, ou par 
ses bourgeons qui se détachent spontané¬ 
ment et s’enracinent en peu de temps. 
3. Pourpier a grandes fleurs, Porlulaca 
grandiflora Hook. ( Bot. mag ., t. 2885 ). 
Celui-ci, originaire, comme le précédent, 
de l’Amérique méridionale, est plus bril¬ 
lant encore que lui : il est annuel, mais 
d’une multiplication très facile, soit par 
graines, soit par boutures. Sa tige est dif¬ 
fuse , rameuse, longue de 2 à 3 décimètres, 
rougeâtre ; ses feuilles sont cylindracées, 
aiguës, accompagnées d’un faisceau de poils 
axillaires ; ses grandes fleurs sont d’un rouge 
pourpre très brillant, marquées dans le 
centre d’un large pentagone blanc , groupées 
par trois ou quatre au sommet des rameaux. 
On cultive ce Pourpier en terre de bruyère; 
on le sème au mois de mars et on l’élève 
en serre chaude. (P. D.) 
POURPRE. Purpura, moll.—G enre de 
Gastéropodes pectinibranches marins, de la 
famille des Purpurifères et conséquemment 
zoophages, pourvus d’une trompe, et dont 
la coquille présente une échancrure pour le 
passage du siphon. Lamarck établit ce genre 
pour des espèces nombreuses de coquilles, 
que Linné avait rangées partie dans son 
genre Murex, et partie avec ses Buccins. Le 
caractère commun de ces coquilles, c’est 
d’être ovales, lisses ou tuberculeuses, ou 
anguleuses, avec l’ouverture dilatée se ter¬ 
minant inférieurement en une échancrure 
oblique, subcanaliculée, et surtout avec la 
eolumelle aplatie finissant en pointe. La¬ 
marck leur donna ce nom de Pourpre, d’a¬ 
près l’opinion que la teinture pourpre, si 
précieuse dans l’antiquité, aurait été fournie 
par ces Mollusques ; mais, quoique tous les 
Pectinibranches zoophages à siphon parais¬ 
sent également pourvus d’une sécrétion par¬ 
ticulière pourpre ou violette , si quelqu’un 
d’eux a été employé pour l’usage de la tein¬ 
ture, il est plus vraisemblable que c’est le 
Murex brandaris , très commun dans la Mé¬ 
diterranée, et encore peut-on douter que les 
teinturiers syriens aient voulu livrer le secret 
de cette teinture, qui était une des sources 
de leur richesse. N’auront-ils pas plutôt ac¬ 
crédité cette fable, née, dit-on, de ce qu’un 
chien avait le museau teint de pourpre après 
avoir mangé des coquillages au bord de la 
mer; n’auront-ils pas, disons-nous, accré¬ 
dité cette fable, plutôt que de laisser soup¬ 
çonner comment diverses espèces d’insectes 
du genre Coccus leur fournissaient la matière 
première d’une teinture que seuls alors ils 
savaient fixer? 
En même temps que son genre Pourpre, 
Lamarck établit, aux dépens des mêmes 
genres linnéens, les genres Ricinule, Licorne 
et Concholépas, que depuis lors MM. Des- 
hayes, de Blainville et Kiener ont jugé de¬ 
voir être réunis aux Pourpres. Tous, en effet, 
présentent la même organisation interne, et 
les différences purement externes de la co¬ 
quille se lient les unes aux autres par des 
nuances insensibles. L’opercule, dans toutes 
ces coquilles, est exactement semblable; il 
est mince, cartilagineux, lisse et noirâtre, 
semi-lunaire, beaucoup plus petit que l’ou¬ 
verture même, parce que l’animal se retirant 
jusqu’au milieu du dernier tour de spire, 
l’opercule n’a qu’une largeur correspon¬ 
dante. L’animal des Pourpres a été décrit 
d’abord par Adanson et revu depuis par 
plusieurs zoologistes; sa tête est petite et 
porte deux tentacules coniques, souvent ob¬ 
tus à l’extrémité. Depuis leur base jusqu’au 
milieu de leur longueur, ces tentacules sont 
plus épais et aplatis; les yeux terminent 
cet épaississement latéral et se trouvent ainsi 
au milieu des tentacules, en dehors; le pied 
est elliptique, moitié plus court que la co¬ 
quille, et présente, en dessous, deux sillons 
ou plis principaux, l’un transverse près de 
l’extrémité antérieure, l’autre longitudinal 
et médian. L’espèce qu’on peut citer comme 
type du genre est la Pourpre persique de la 
mer deslndes : c’est une belle coquille brune- 
noirâtre, avec des sillons transverses, tuber¬ 
culeux et tachés de blanc ; sa spire est 
courte et son ouverture est grande, avec le 
bord noirâtre, sillonné à l’intérieur, et la 
eolumelle jaune ; elle est longue de 7 cen¬ 
timètres. Mais nous avons en abondance sur 
nos côtes occidentales une espèce beaucoup 
plus petite, la P. a teinture (P. lapillus), 
longue de 25 à 30 millimètres, ovale-aiguë, 
gris-jaunâtre, avec des zones blanches plus 
ou moins distinctes, On connaît aujourd’hui 
plus de 200 espèces vivantes, tant du genre 
Pourpre que des genres Ricinule, Licorne 
et Concholépas; et on en trouve dans les 
