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comme enfouies dans une substance fibro- 
celluleuse. Leur ensemble forme un corps 
ovale ou sphérique, à surface plus ou moins 
bosselée par celles des vésicules de Graaf 
qui sont parvenues à maturité, et en même 
temps à la surface de ces organes. 
Le nombre des ovaires est généralement 
pair chez les animaux symétriques. Les Oi¬ 
seaux seuls, parmi les Vertébrés, n’en ont 
qu’un qui se développe, mais leur foetus en 
a deux. 
Quelques Poissons osseux , qui sont vivi¬ 
pares, n’en ont qu’un seul. 
Les Animaux articulés, à pieds articulés, 
en ont deux. Beaucoup û'Annélides les ont 
multiples; d’autres n’en ont qu’un (les Sang¬ 
sues), ainsi que les Cirrhopodes. 
Ceux des Mollusques acéphales testacés 
sont symétriques, tandis qu’il n’y en a 
qu’un dans les autres classes de ce type. 
Dans celui des Zoophytes, ou des animaux 
rayonnés , les ovaires peuvent participer, 
par leur multiplicité, aux divisions du corps 
en rayons ou en arbre, correspondre aux ar¬ 
ticulations du corps (les Tænioïdes parmi 
les Helminthophytes)’, ou bien être limités à 
un seul (les Polypes ascidiens). 
La forme générale de l’ovaire varie de¬ 
puis celle en grappe, en sac allongé, en 
ruban, en boyau, jusqu’à celle en rayons 
coniques plus ou moins nombreux, aboutis¬ 
sant à un canal commun , qui caractérise 
l’ovaire des Insectes. 
La différence la plus importante peut-être, 
pour chacune de ces glandes, c’est que les 
unes ont un canal excréteur qui se continue 
avec leur cavité intérieure simple ou mul¬ 
tiple, et porte au dehors leur produit. Ces 
ovaires, en un mot, ont un oviducte continu. 
Ce sont ceux en sac de la plupart des Pois¬ 
sons osseux. 
D’autres, comme les Raies et les Squales, 
et les Vertébrés des autres classes , ont leur 
ovaire séparé de l’oviducte, qui commence 
dans la cavité abdominale par une embou¬ 
chure en entonnoir, pour recevoir les ovules 
mûrs sortis par déhiscence de leur capsule 
proligère. 
Cet oviducte manque, ainsi que nous l’a¬ 
vons dit, chez les Anguilles; dans la famille 
des Saumons, qui comprend les Truites; 
dans les Lamproies. Les œufs sortent com¬ 
plets, chez ces animaux, de leur capsule 
proligère, tombent dans l’abdomen et sont 
conduits, à travers les deux canaux périto¬ 
néaux , dans l’orifice commun des urines 
et des produits de la génération. 
En résumé, l’ovaire, quelles que soient sa 
forme et sa structure accessoire, se com¬ 
pose essentiellement d’une membrane plus 
ou moins déliée, qui produit les ovules dans 
autant de prolongements, en forme de cap¬ 
sules , qu’il y a d’ovules. Cette membrane, 
proligère, dans les pontes régulières et si 
nombreuses de certains Poissons, montre à 
la fois les innombrables œufs de la ponte 
la plus prochaine et ceux encore peu déve¬ 
loppés de la ponte qui la suivra immédia¬ 
tement. 
Chacun de ces ovules mûrs se fera une 
issue à travers la capsule qui le retient cap¬ 
tif, en la déchirant. Il en résulte qu’après la 
ponte de tant de milliers d’œufs, il y a au¬ 
tant de déchirures dans cette membrane. 
Cela n’empêche pas que toutes ces blessures 
ne se cicatrisent, et que les ovules de la ponte 
suivante ne se développent régulièrement 
pour la ponte prochaine. Quelle puissance 
vitale ces admirables résultats ne supposent- 
ils pas dans cette simple membrane! 
Nous les admirerons encore davantage 
lorsque nous aurons étudié ses produits. 
§ 4. Du produit de la glande ovigène, c’est - 
à dire des ovules et des œufs. 
L’ovule ou l’élément femelle du germe se 
développe dans une capsule ou dans une po¬ 
che de la glande ovigène ou l’ovaire. 
Cet ovule a dans tous les animaux la forme 
sphérique et la même composition générale 
apparente. On y distingue la sphère princi¬ 
pale ou vitelline, composée de la substance 
vitelline et de la membrane du même nom 
qui la recouvre. En dedans de cette sphère 
s’en trouve une autre plus petite, transpa¬ 
rente, qui en occupe le centre durant les 
premiers temps du développement de l’ovule 
qui devient tangent à sa circonférence, lors¬ 
que cet ovule est mûr ; c’est la vésicule ger¬ 
minative qui doit contenir les premiers élé¬ 
ments du germe. Enfin on observe une tache 
plus opaque dans cette dernière vésicule, for¬ 
mée d’une ou de plusieurs petites cellules 
contenant des matériaux plus denses, d’où 
lui vient cette opacité qui la distingue; c’est 
la tache dite germinative. 
