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ces glandes, du sperme en particulier, qui est 
pour le mâle ce que l’ovule est pour la 
femelle. Nous avons cherché à y suppléer 
dans notre nouvelle édition , après plus de 
quarante années d’intervalle (1). 
§ 14. Relativement à la composition or¬ 
ganique, le sperme est formé d’une partie 
liquide, dans laquelle nagent des quanti¬ 
tés innombrables de petits corps de même 
forme dans la même espèce; qui montrent, 
dans les classes supérieures, toutes les ap¬ 
parences d’animaux se mouvant spontané¬ 
ment dans ce liquide; mais dont la forme 
et les manifestations sont loin de produire 
cette illusion dans beaucoup d’animaux des 
classes inférieures, des Crustacés, entre au¬ 
tres. C’est à Leeuwenbœck , et, en premier 
lieu, à un étudiant en médecine hollandais 
nommé Hans, qui attira l’attention de ce 
grand observateur sur cet objet, qu’on en 
doit la première description. Pour cet infa¬ 
tigable scrutateur delà nature, ces corps 
mobiles furent des animalcules analogues à 
ceux qui paraissent dans les infusions des 
substances végétales ou animales qui se dé¬ 
composent. Il les appela, d’après cette idée 
hypothétique, animalcules spermatiques. 
L’histoire de la découverte de ces prétendus 
animalcules, que nous croyons désigner plus 
justement sous le nom de Spermatozoïdes 
(figures d’animaux du sperme), a le triple 
intérêt d’être liée avec la découverte des 
Infusoires, avec les idées qu’on s’est faites 
de la génération spontanée, ou de la géné¬ 
ration hétérogyne de M. Burdach ; enfin avec 
plusieurs systèmes sur la génération homo- 
gyne. Nous y reviendrons en parlant de la 
génération comme fonction. 
§ 15. Le contact immédiat de l’élément 
mâle, producteur du germe, avec l’élément 
femelle, ce contact indispensable pour opé¬ 
rer la fécondation , a nécessité , lorsque 
celle-ci doit se faire dans le corps de la fe¬ 
melle, des dispositions organiques plus ou 
moins compliquées pour le produire. 
Ce sont ces dispositions organiques qui 
rendent efficace ou fécond le rapprochement 
des sexes. 
Dans la description abrégée que nous 
avons rédigée des organes femelles d’accou¬ 
plement chez les Mammifères (2), on a pu 
(i) Notre tome VIII a paru à la lin de 1840. 
(■>) Leçons d’anatomie comparée, t V, i> e é 'd Paris, iSoô. 
remarquer, pour la première fois, une dis¬ 
tinction facile de la vulve et du vagin ou du 
canal génital, dans une indication précise 
de la limite entre l’une et l’autre, même 
lorsque la première est devenue un canal 
dont la profondeur peut excéder celle de la 
Yulve. 
C’est dans cette limite que se voit la 
membrane de l’hymen chez un assez grand 
nombre de Mammifères, ou seulement une 
ligne étranglée qui en lient lieu, ainsi que 
nous l’avons dit dans un Mémoire sur l’hy¬ 
men (1), dans lequel nous avons démontré 
que cette membrane n’est pas un caractère 
exclusif de l’espèce humaine, comme l’a¬ 
vaient cru Linné et le grand physiologiste 
Haller. 
Il existe dans la verge de VOrnilhorhynque 
et de VÉchidné, de ces Mammifères singu¬ 
liers, auxquels on a longtemps refusé des 
mamelles, une remarquable disposition pour 
l’accouplement et la fécondation , indiquée 
en premier lieu par Év. Home , étudiée en 
1812 par M. de Blainville, puis par Meckel, 
et dont j’ai aussi fait connaître quelques 
détails. 
Les canaux déférents se terminent, comme à 
l’ordinaire, dans l’origine de l’urètre pelvien, 
le seul qui existe chez ces animaux. La se¬ 
mence, arrivée près de l’autre extrémité de ce 
conduit, qui verse l’urine dans lejdoaque, 
entre dans un canal séminal particulier, qui 
fait partie de la verge. Ce canal se divise, 
à l’extrémité de celle-ci, en autant de bran¬ 
ches qu’il y a de glands (en deux pour VOr- 
nithorhynque , et en quatre pour VÉchidné). 
Chacune de ces branches se sous-divise en 
autant de rameaux qu’il y a d’épines creuses 
qui couronnent ces glands , de sorte que ces 
épines doivent faire l’effet d’un arrosoir au 
moment de la copulation (2). 
Nous disions dans notre rédaction (3), 
au sujet du gland qui termine l’organe de 
copulation et d’intromission des Mammi¬ 
fères, que sa forme et sa composition sont 
on ne peut plus variées dans celte classe, 
(i) Mémoire sur l’hymen, lu à la classe des sciences phy¬ 
siques et mathématiques de l’Institut', le 23 juillet i8o5, et 
imprimé dans le tome I des Savants étrangers. Paris, i8tr. 
(?) Fragment sur les organes de la génération de l’Orni- 
thorbynque et de l’Écliidné, Mémoires de la Société du 
Muséum d’histoire naturelle de Strasbourg, t. I. 
( 3 ) Leçons d’anatomie comparée, t. V, p 85 Paris , i8oà ; 
ft ?.e édit , t.VIII, p 2il$ et 219 Paris, 1846 
