PRO 
PRO 
503 
couvertes faites dans ces dernières années, 
de rechercher la glande du sperme , ou l’or¬ 
gane du sexe mâle, au moyen des Sperma¬ 
tozoïdes , dans les animaux où cetle glande 
était encore inconnue: idée dontM. Prévost 
a fait, si je ne me trompe, une première 
application, en 1826, relativement à la 
Moule d’étang; il a découvert que, dans 
cette espèce de bivalve, il y avait des in¬ 
dividus mâles, aussi bien que des indivi¬ 
dus femelles. 
L’étude de la composition du sperme et 
de l’ovule, ces deux éléments de toute géné¬ 
ration bisexuelle, soit monoïque, soit dioïque, 
jointe aux expériences sur les fécondations 
artificielles, ont conduit à la démonstration, 
même pour les Mammifères , de la nécessité 
indispensable, pour toute fécondation, du 
contact immédiat de l’ovule et des sperma¬ 
tozoïdes. 
Mais ce contact ne s’effectue pas, dans 
cette dernière classe, comme on l’avait cru , 
à l’instant même du rapprochement des 
sexes, et dans l’utérus, par le mélange des 
deux éléments mâle et femelle, par celui des 
fameuses molécules organiques de Buffon. 
Il y avait, dans cette hypothèse, deux er¬ 
reurs : l’une sur le temps , et l’autre sur le 
lieu de la conception. 
Les Spermatozoïdes que M. Bischoff a vus 
autour de l’ovaire d’une Chienne, couverte 
peu de temps auparavant, ont montré que 
c’est déjà dans cet organe que l’ovule peut 
recevoir l’imprégnation nécessaire à la pre¬ 
mière apparition du germe. 
La présence des ovules et des Spermato¬ 
zoïdes dans l’oviducte ou la trompe de Fal- 
lope , quelque temps après la copulation , a 
montré encore que la rencontre de ces deux 
éléments du germe pouvait aussi s’effectuer 
dans cet organe. 
11 n’est pas douteux que, chez les Oiseaux, 
c’est dans l’ovaire même que cette rencontre 
a lieu. 
Dans le cas si remarquable du dévelop¬ 
pement des Pœcilies dans la capsule même 
de l’ovule dans laquelle il s’est développé , et 
qui répond à ce qu’on a appelé le calice dans 
l’ovaire des Oiseaux , nous avons fait con¬ 
naître que la fécondation devait s’effectuer à 
travers la muqueuse qui tapisse la cavité 
centrale de l’oYaire et revêt cette capsule , 
puis à travers celle-ci, et, en troisième lieu, 
à travers la membrane vitelline de l’ovule. 
Chez les Insectes , nous devons signaler un 
admirable arrangement pour la fécondation, 
qui démontre qu’elle n’a lieu qu’au moment 
de la ponte, et conséquemment après la co¬ 
pulation. Cet arrangement organique avait 
déjà été indiqué par Malpighi dans le Pa¬ 
pillon du Ver à soie. 
Il existe dans celte classe, chez la femelle, 
un réservoir dans lequel la semence pénètre 
après la copulation, et où elle est conservée 
jusqu’au moment de la ponte , qui est en 
même temps celui de la fécondation. M. de 
Siébold a montré que ce réservoir est géné¬ 
ralement dislinctde la vésicule copulatrice, 
que l’on trouve souvent remplie par la verge 
du mâle, après la séparation des sexes, et 
sur laquelle M. Audouin a fixé plus particu¬ 
lièrement l’attention des physiologistes. 
Pour concevoir la nécessité de cet arran¬ 
gement , il faut se rappeler que les ovaires 
des Insectes se composent de tubes coniques 
dans lesquels les ovules sont placés en série, 
depuis le sommet jusqu’à l’embouchure de 
chaque tube dans un oviducte commun ; que 
ces ovules ont différents degrés de dévelop¬ 
pement , et que les plus développés sont 
ceux qui sont près de l’embouchure du tube 
ovarien. A l’instant de la copulation , le 
plus rapproché de l’issue de l’ovaire pourrait 
seul être fécondé , sans cette disposition qui 
fait passer successivement, au moment de la 
ponte, devant l’orifice du réservoir séminal, 
les œufs mûrs des différents tubes ova¬ 
riens, et détermine leur imprégnation suc¬ 
cessive (1). 
Dans la classe des Mammifères, l’absence 
des ovules dans l’utérus après la copulation, 
et leur arrivée tardive dans cet organe plu¬ 
sieurs jours après le rapprochement des 
sexes , ont démontré la seconde des erreurs 
que nous avons signalée, celle qui regardait 
l’utérus comme le lieu de rencontre des deux 
éléments du germe. 
C’est ainsi que, par un grand nombre de 
recherches anatomiques, d’observations mi¬ 
croscopiques et d’expériences sur les ani¬ 
maux vivants , ou sur les produits de leurs 
organes préparateurs ou producteurs des 
ovules et du sperme, on est parvenu à re¬ 
connaître , avec certitude , la condition es¬ 
sentielle de la première apparition du germe 
(j) Leçons d’anatomie comparée, t. VIII, p, 326-34t, 
