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§ 34. Retour régulier ou périodicité du rut. 
Les observations que nous avons rappor¬ 
tées dans le paragraphe précédent, sur les 
différentes époques du rut, selon les es¬ 
pèces ; et sur les différences ou les rapports 
que ces époques présentent, suivant les 
climats et les saisons , chez les espèces d’une 
même famille, ou qui appartiennent à des 
familles différentes; ces observations, dis- 
je , auraient besoin d’être plus multipliées, 
et, dans quelques cas, plus précises, pour 
éclairer suffisamment ce point intéressant 
de la physiologie. 
Le vague et les contradictions que l’on 
trouve, à ce sujet, chez beaucoup de voya¬ 
geurs et d’historiens de la nature organi¬ 
sée , nous ont souvent empêché de pro¬ 
fiter de leurs récits , pour en tirer des 
conclusions physiologiques incontestables, 
sur le degré d’influence que peuvent avoir 
les saisons dans la production , dans la ma¬ 
nifestation des phénomènes du rut et dans 
leur retour régulier. 
Cependant nous pouvons affirmer, dès ce 
moment, que les animaux à sang chaud, 
dont la chaleur propre est, jusqu’à un cer¬ 
tain point, indépendante de la température 
extérieure, ne sont pas tous soumis néces¬ 
sairement à l’influence des saisons et de 
cette température extérieure, que chaque 
saison amène avec elle; même dans les cli¬ 
mats et dans les latitudes où les différences 
de température sont très sensibles, aux di¬ 
verses époques de l’année. 
Les animaux à sang froid sont, au con¬ 
traire, entièrement dépendants de la tem¬ 
pérature extérieure, pour les époques où ils 
peuvent vaquer à la propagation de leur es¬ 
pèce; ils s’engourdissent pendant l’hiver 
des climats froids ou tempérés, et ne se ré¬ 
veillent qu’au printemps, les uns un peu 
plus tôt, les autres un peu plus tard, pour 
remplir cette tâche de leur existence. 
Mais le retour périodique du rut n’a pas 
pour cause unique les climats et les saisons ; 
d’autres causes, qui tiennent à la nature 
même des animaux, contribuent à le provo¬ 
quer. 
Plus la génération est instinctive, plus 
elle est soumise à la périodicité. 
Sans doute que cet instinct de la propa¬ 
gation sexuelle, qui se réveille, durant 
l’âge de propagation, à des époques régu¬ 
lières , qui cesse de se manifester et semble 
assoupi pendant les intervalles de ces épo¬ 
ques, reprend son activité, commande et 
agite l’animal à la suite de certains change¬ 
ments matériels qui se sont effectués dans 
son organisme, après un intervalle déter¬ 
miné. 
Le renouvellement des époques du rut 
est en rapport nécessaire avec la durée de 
la gestation. 
Il a lieu plusieurs fois dans l’année chez 
les petits animaux dont les portées sont 
courtes. Ici il paraît, jusqu’à un certain 
point, indépendant de la température ex¬ 
térieure et des saisons. 
Ainsi, le Hamster et le Furet ont deux 
époques de rut, en mars et en juillet, et 
même quelquefois une troisième époque, 
ainsi que nous l’avons dit pour le Furet; 
et, dans ce dernier cas, l’instinct de pro¬ 
pagation l’emportant sur l’instinct mater¬ 
nel , on voit la mère dévorer ses petits. 
Le Chat domestique peu t avoir trois époques 
de rut; la première en hiver (en janvier ou 
février), la seconde au milieu du printemps 
(en mai), et la troisième au commence¬ 
ment de l’automne (en septembre). 
Nous venons de voir que les Rongeurs , 
tels que la Souris , le Cochon d’Inde , le 
Lapin , ont des époques encore plus nom¬ 
breuses, et qu’elles correspondent à toutes 
les saisons de l’année; elles paraissent hors 
de leur influence. 
Le retour du rut chez les femelles peut 
avoir lieu dans un temps très rapproché 
après la mise bas, et par conséquent durant 
l’allaitement. 
C’est après cinq jours chez le Lièvre; 
après quinze jours chez la Lapine; après 
sept jours chez VAnesse; après neuf ou onze 
jours chez la Jument ; c’est vingt jours après 
la mise bas de la Vache , etc., etc. 
Cette circonstance démontre que l’allai¬ 
tement n’empêche pas la fécondation. Chez 
la femme, c’est souvent un obstacle, quoi¬ 
que beaucoup d’exemples prouvent qu’elle 
est soumise, sous ce rapport, à la loi gé¬ 
nérale. 
La durée de chaque gestation, le nombre 
des gestations possibles par année, qui en 
est la conséquence, et les retours réguliers 
du rut chez les femelles, paraissent en rap- 
