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les sexes l’un vers l’aulre, afin de produire 
des générations nouvelles. 
11 nous reste à considérer, sous ce point 
de vue, les autres classes des vertébrés et 
celles des trois Types inférieurs. 
Commençons par la classe des Oiseaux. 
Comme animaux à sang chaud , protégés 
par des téguments mauvais conducteurs du 
calorique qu’ils développent par leur puis¬ 
sante respiration, les Oiseaux ont une tem¬ 
pérature indépendante du milieu qu’ils habi¬ 
tent. Aussi les espèces en sont-elles répandues 
dans les latitudes les plus froides, comme les 
plus chaudes du globe. Il a suffi à celles 
qui vivent dans les régions glacées des deux 
pôles, d’un plumage mieux fourni, d’un du¬ 
vet plus épais, pour y supporter une tem¬ 
pérature qui peut s’abaisser, en hiver, à 
40° au-dessous de zéro et conséquemment 
à 80° degrés centigrades au-dessous de la 
chaleur de leur sang. 
Il semblerait que cette faculté de produire 
et de conserver une chaleur propre aussi 
élevée que celle de 40 degrés centigrades, 
aurait dû rendre leur époque de rut en¬ 
tièrement indépendante des saisons; et que 
les exemples de certains Mammifères qui 
ont leur rut en hiver, devraient être bien 
plus multipliés dans la classe des Oiseaux. 
Cela n’est pas ainsi. Un très petit nombre 
d’Oiseaux des climats tempérés, ou des la¬ 
titudes froides, ont leurs premières amours 
de l’année avant la fin de l’hiver. 
Le Bec-croisé et le Coq de bruyère, qui 
habitent les montagnes couvertes d’arbres 
toujours verts, dont les fruits et les feuilles 
leur fournissent d’ailleurs une abondante 
nourriture, éprouvent de très bonne heure 
le besoin de se rapprocher, et sentent déjà 
au fort de l’hiver les feux de l’amour. Le 
premier de ces Oiseaux fait son nid dès le 
mois de janvier. C’est dans les premiers 
jours de février que leCog de bruyère entre 
en chaleur; mais ce moment se prolonge 
jusqu’à la fin de mars. 
Cependant l’immense majorité des Oi¬ 
seaux des climats tempérés ou des latitudes 
plus rapprochées des pôles, n’éprouvent 
qu’au retour de la belle saison le besoin 
de se propager. 
Les mois de mars, d’avril et de mai sont 
ceux de la ponte des Oiseaux qui n’en ont 
qu’une, et de la première ponte, lorsqu’elle 
T. X. 
doit être suivie d’une autre, ou même d’une 
troisième dans le cours de l’été. Il fallait que 
l’éclosion des petits, qui succède de si près 
aux amours et à la ponte, ne s’effectuât 
pas au milieu des frimas, que le jeune 
oiseau, le plus souvent dénué de plumes, 
n’aurait pu supporter. Il était nécessaire que 
ses parents pussent lui procurer la nourri¬ 
ture la plus appropriée à son âge, une 
nourriture substantielle, analogue au lait 
des Mammifères; et c’est pour la grande 
majorité des Oiseaux , même des Granivo¬ 
res, une nourriture animale, une proie 
proportionnée, par son volume, aux voies 
de déglutition du petit être ; elle se compose 
généralement d’insectes, devers, de petits 
mollusques nus, qui ne se montrent qu’au 
printemps des climats tempérés, ou des la¬ 
titudes plus froides. 
D’un autre côté, le repos de l’hiver, 
l’intervalle qui s’est écoulé depuis les der¬ 
nières amours, était nécessaire à l’animal 
pour réparer ses forces ; et aux organes pro¬ 
ducteurs des ovules ou des spermatozoïdes 
pour reprendre leur activité. Les ovaires 
ont pu développer un certain nombre d’ovu¬ 
les jusqu’au degré de leur maturité. Les 
glandes spermagènes ont atteint un volume 
extraordinaire qui montre que leurs innom¬ 
brables canaux séminifères sont gorgés des 
produits élaborés de ces glandes merveil¬ 
leuses. 
Des signes extérieurs manifestent au de¬ 
hors que ces phénomènes sont accomplis 
dans la profondeur des organes extérieurs. 
Les mâles qui ont des parties dénuées de 
plumes au cou et à la tête, des crêtes , des 
caroncules, les ont colorées d’un rouge plus 
vif que de coutume et gonflées de sang ; par 
suite de ce surcroît d’action vitale qui carac¬ 
térise cette époque, où la vie individuelle 
doit se répandre, se partager et se continuer 
dans de nouvelles générations. 
L’oiseau a terminé sa mue du printemps, 
lorsqu’il doit en avoir une de plus que celle 
d’automne. Le mâle s’est alors revêtu de sa 
parure de noces, si remarquable dans les 
combattants, les veuves , etc.; toujours plus 
ornée, chez un grand nombre d’espèces, 
que le plumage d’hiver après la mue d’au¬ 
tomne. 
Les Oiseaux, muets auparavant ou qui ne 
produisaient que des sons rauques, comme 
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