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turité des œufs est un terme de grossesse 
très embarrassant, qui semble développer 
l’instinct maternel plutôt que l’amour. On 
comprendra facilement cet embarras, lors¬ 
qu’on saura qu’une Perche pesant un kilo¬ 
gramme peut avoir un ovaire d’environ le 
quart de ce poids et renfermant 281,000 
œufs, suivant un observateur, ou même 
près d’un million , d’après un calcul cité par 
M. Cuvier (1). 
Cet instinct maternel les éclaire sur le 
choix le plus convenable pour la féconda¬ 
tion et la conservation des œufs et des pe¬ 
tits qui en sortiront. 
Les mâles paraissent généralement diri¬ 
gés surtout par l’instinct sensuel de la pro¬ 
pagation. Cet instinct se développe à l’in¬ 
stant d’un véritable rut, que détermine 
la présence dans leur glande spermagène 
d’une proportion abondante d’un sperme 
dense, composé de quantités incalculables de 
Spermatozoïdes. 
Aussi leur animation, la plus grande vi¬ 
vacité de leurs couleurs, les tubercules dont 
leur peau se couvre, dans quelques espèces, 
se montrent-ils chez eux comme des sym¬ 
ptômes du rut, analogues à ceux que nous 
avons signalés dans les autres classes des 
Vertébrés, et qui caractérisent la surexci¬ 
tation de cette époque. 
Nous avons vu les mâles des Épinqehes se 
parer des nuances vives de jaune doré, d’o¬ 
rangé et de rouge, qu’ils n’avaient pas 
avant leur rut, et qui contrastent avec les 
couleurs ternes de leurs femelles. 
On sait que les mâles de beaucoup de Cy¬ 
prins (entre autres, du Rolangle, du Nase, 
de la Dobule, de la Brême) et ceux du Sau¬ 
mon prennent de petites excroissances, dures, 
sur les écailles, à l’époque des amours (2). 
Chez les Poissons qui s’accouplent, ou du 
moins qui ont un rapprochemeut intime 
pour une fécondation intérieure, les organes 
qui contribuent à cet accouplement, comme 
les appendices si singuliers de la nageoire 
anale des Sélaciens et des Chimères , éprou¬ 
vent une congestion sanguine, qui nous a 
paru un des caractères de leur rut. 
La surexcitation de cette époque pourrait 
bien être la cause de la température élevée 
(1) Hist. natur. des Poissons, t. II, p. 26. 
(2) Hist. nat, de VEperlan, par J -B.-J, Noël. Rouen, fruc¬ 
tidor an vr. 
au-dessus de celle de la mer, que M. J. 
Davy a trouvée chez plusieurs Poissons de la 
Méditerranée. 
§ 41. Rapprochement des sexes pour la pro¬ 
pagation ; les deux instincts ; celui des 
soins de la progéniture et de la génération 
déterminent les actions de l’un et Vautre 
sexes, ou de tous les deux séparément. 
Partout où les femelles de la nombreuse 
sous-classe des Poissons osseux vont déposer 
leurs œufs, il y a des mâles qui les fécon¬ 
dent aussitôt, en laissant échapper leur laite, 
qui descend avec ces œufs dans la même 
eau, ou qui s’y précipite à leur suite. 
Lorsque ces Poissons s’apparient, ils creu¬ 
sent ensemble dans le sable , ou seulement 
le mâle ou bien la femelle, des fosses plus 
ou moins profondes, où cette dernière dé¬ 
pose ses œufs, et sur lesquels le mâle répand 
sa laite. Immédiatement après, l’instinct 
de la conservation de la progéniture qui en 
sortira leur apprend à les recouvrir d’un 
peu de ce même sable, et à les y cacher. 
C’est ainsi qu’agissent les Truites. On a vu 
le mâle du Saumon, qui avait remonté avec 
sa femelle jusque dans l’un des affluents 
rocailleux du Rhin, creuser un trou pro¬ 
fond avec sa queue , en écartant de grosses 
pierres; puis sa femelle s’y coucher de côté 
pour y pondre ses œufs, que le mâle, dans 
la même position, le ventre tourné contre 
celui de sa femelle, arrosait à mesure de sa 
laite; cette opération terminée, il les re¬ 
couvrait immédiatement (1). 
Les Anguilles, mâle et femelle, auraient 
même un rapprochement plus intime, dans 
lequel leurs corps s’enlaceraient face à face 
d’une manière analogue à celui des Ser¬ 
pents; ce contact, et les mouvements, la 
compression réciproque qu’il permet, pro¬ 
voquent la sortie simultanée des œufs et de 
la laite, et facilitent la fécondation, qui s’o¬ 
père dans un terrain vaseux (2). 
Quand la copulation doit être encore plus 
intime, et c’est le cas de tous les Poissons 
vivipares et de quelques Sélaciens ovipares, 
dont la fécondation est intérieure, l’instinct 
de Propagation reprend tout son empire sur 
l’un et l’autre sexe, et détermine leur rap- 
(1) Johannis Hermann, Observations zoologicœ, parsprior, 
p. 3 ii. Argentorati etParisiis, 1804. 
( 2 ) Voir l’article anguille, déjà cité, de ce Dictionnaire, 
