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§49. Le moment de la fécondation n'est pas 
celui de l’accouplement ; il en est plus ou 
moins éloigné. 
Chez les animaux qui s’accouplent pour 
une fécondation intérieure, le moment de 
cette fécondation ou de la rencontre des deux 
éléments mâle et femelle du germe , est plus 
ou moins éloigné de celui de l’accouplement, 
suivant que le trajet, du lieu où la semence 
est versée dans cet acte, jusqu’à l’endroit 
où sont les ovules, est plus ou moins long 
et compliqué. 
Ce n’est que trois jours après un accou¬ 
plement fécond, qu’on trouve des œufs dans 
l’un des utérus ou des oviductes incubateurs 
d’une Lapine ; et après un intervalle de huit 
jours, qu’il existe de ces mêmes œufs dans 
l’une ou l’autre corne de la matrice d’une 
Chienne.il faut cet intervalle de temps, au 
moins , pour qu’un œuf fécondé par¬ 
vienne dans l’utérus de la femme. Mais la 
rencontre des ovules et des spermatozoïdes 
pouvant avoir lieu déjà à la surface de 
l’ovaire, où se trouvent les ovules mûrs, ou" 
dans quelque partie de l’oviducte propre, 
l’instant de la fécondation doit être plus 
rapproché de celui de l’accouplement que 
le moment où les œufs parviennent dans 
leur lieu d’incubation. 
Il résulte de cette différence de temps 
entre le moment de l’accouplement et l’in¬ 
stant de la fécondation que, si l’ébranle¬ 
ment du système nerveux , et par suite 
celui de tout l’organisme, qui se manifeste 
dans le sexe mâle, comme phénomène gé¬ 
néral de l’accouplement, paraît nécessaire 
pour produire l’éjaculation de la semence; 
cetébranlement n’est pas indispensable, chez 
la femelle, pour la fécondation des ovules. 
Aussi Spallanzani est-il parvenu à fécon¬ 
der une Chienne en rut, en introduisant 
dans son vagin, au moyen d’une seringue, 
une petite quantité de semence que perdait 
spontanément un mâle. La Chienne ainsi 
fécondée a mis bas, après soixante-deux 
jours, trois petits qui avaient des traits de 
ressemblance avec leur père. 
§ 50. Des générations Hybrides ou des 
Mulets. 
Nous traiterons, dans ce paragraphe, des 
produits accidentels de deux individus mâle 
t. x. 
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et femelle, qui ont consenti à se mêler, quoi¬ 
que appartenant à deux espèces distinctes. 
Ces produits s’appellent Hybrides ou Mulets. 
Le dernier mot, qui désignait, en premier 
lieu , le petit de l’Ane et de la Jument, a 
été généralisé et étendu aux produits de 
l’accouplement d’autres espèces. 
Aucune observation bien positive et in¬ 
contestable, parmi les animaux, n’a démon¬ 
tré jusqu’à présent que des espèces différen¬ 
tes, libres et abandonnées à leur instinct de 
propagation, se mêlassent dans la nature; et 
qu’il naquît de ces mélanges des espèces 
hybrides, pouvant se propager avec leurs ca¬ 
ractères distinctifs, et produire une succes¬ 
sion de générations fécondes, comme les es¬ 
pèces dont elles seraient originaires. 
Si l’on réfléchit à l’ordre qui règne dans 
l’économie générale de la nature, à la durée 
et à la permanence des espèces avec leurs 
caractères indélébiles d’instinct et de mœurs; 
si l’on considère leur distribution dans les 
différentes régions du globe, où ellessubissent 
les influences des climats les plus variés; si 
l’on réfléchit que cette distribution est réglée 
par leur organisation et leur constitution 
respectives; si l’on se représente le désordre 
qui serait la suite de ce mélange fécond, qui 
modifierait les espèces, qui en détruirait les 
caractères, et, avec eux. le principe de cet 
arrangement des êtres organisés à la surface 
du globe, source de l’équilibre et de l’har¬ 
monie qui résulte de leur action réciproque; 
on en conclura logiquement à priori, comme 
nous venons de l’énoncer à posteriori , c’est- 
à-dire par l’observation directe et l’expé¬ 
rience, que les espèces ne se mêlent pas dans 
leur état de complète liberté. 
« L’histoire naturelle n’a pas de fait 
» mieux démontré que celui de la fixité 
» des espèces; et pour qui sait voir la beauté 
» de ce grand fait, elle n’en a pas de plus 
y beau, » a dit le célèbre professeur de phy¬ 
siologie du Jardin des plantes, M. Flou- 
rens (1). 
Dans ses expériences sur les générations 
artificielles, Spallanzani n’a pu produire des 
Mulets , soit en arrosant avec la liqueur sé¬ 
minale du Crapaud puant les œufs de la 
Grenouille verte ; soit avec la liqueur sémi¬ 
nale des Salamandres ou des Tritons, et les 
(t) Dans son très remarquable ouvrage sur Buffon. — 
Paris, chez Paulin, t8 M. 
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