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L’étude des grandes différences qui exis¬ 
tent entre les individus de deux espèces dis¬ 
tinctes, qui produisent ensemble, peut servir 
à bien apprécier l’influence des sexes dans 
la génération. 
Si l’on compare le mulet de l’Ane et de la 
Jument, on verra qu’il tient de sa mère par 
la taille et par la grosseur, et même par les 
formes du corps ; mais que par la forme de la 
tête, la longueur des oreilles, par ses jambes 
grêles et ses sabots, le mulet ressemble à 
l’Ane, ou à son père. Celui du Cheval et de 
l’Anesse, ou le Bardeau, a les mêmes res¬ 
semblances relatives. Sa taille se rapproche 
de celle de sa mère ; tandis que ses 
oreilles, la forme de sa tête, l’épaisseur de 
ses jambes, sa queue plus fournie de crins, 
le rapprochent de son père. 
Dans le mélange du Coq et de la Faisane, 
ou du Faisan et de la Poule, qui a eu lieu 
dans la ménagerie de Paris, on a remarqué 
que le produit ressemblait toujours au Fai¬ 
san. 
Cependant M. Florent Prévost, qui s’est 
beaucoup occupé des Oiseaux, a observé 
que les mulets des espèces qu’on est par ¬ 
venu à mêler, ont généralement les couleurs 
du mâle et de la femelle plus ou moins 
fondues ensemble. 
§ 51. Des métis , ou des produits du mélange 
de deux individus appartenant à deux 
races ou variétés d'une même espèce. 
Les espèces sauvages cosmopolites, ou 
celles, en petit nombre, qui peuvent vivre 
dans des climats très différents, sont sus¬ 
ceptibles de varier dans leur taille, dans les 
proportions de leurs membres, dans leur 
pelage, si ce sont des Mammifères ; dans la 
couleur, la proportion et même, jusqu’à un 
certain point, dans la nature de leurs tégu¬ 
ments, en général, qui se mettent, du moins 
chez les Mammifères, dans un rapport ad¬ 
mirable avec la température du climat où 
l’animal séjourne. 
Ces variétés plus ou moins persistantes, ou 
ces races, sont surtout très remarquables 
chez les animaux domestiques ; elles sont, 
et surtout de cet ouvrage, aussi remarquable par la profon¬ 
deur des idées que par la manière dont il est écrit. C’est cer¬ 
tainement, à notre avis, du moins, le meilleur ouvrage qui 
ait paru depuis celui de Buffon , sur l’histoire naturelle des 
Mammifères, et le seul que l’on puisse lui comparer pour le 
plan de l’exécution. 
dans ce cas, le plus généralement le résultat 
de la puissance de l’homme, qui a mis à profit 
la génération et l’influence prédominante 
du mâle ou de la femelle, pour les multi¬ 
plier dans tel sens, qui convenait à ses usages 
ou à ses plaisirs. 
C’est pour suivre à la piste, qu’on me 
permette cette expression, et pour apprécier 
celte influence et la juste part qu’il faut at¬ 
tribuer, dans la fécondation , à chaque élé¬ 
ment du germe, que nous traiterons des 
métis. 
Remarquons encore que nous réservons, 
pour plus de clarté, le mot de métis, aux 
produits des races différentes d’une même 
espèce ; et celui de mulets, à ceux toujours 
accidentels de deux espèces qui se sont ac¬ 
couplées. 
Les races se propagent entre elles, tou¬ 
jours les mêmes , dans les mêmes circon¬ 
stances physiques ou climatériques, avec 
toute la puissance de l’espèce. 
Elles dégénèrent ou s’améliorent, suivant 
que ces circonstances leur sont défavorables 
ou tendent à perfectionner les caractères 
que l’on apprécie en elles. Ces circonstances 
tiennent essentiellement aux climats, à la 
nourriture et au genre de vie auxquels 
l’homme les soumet. 
Mais le plus puissant moyen et le plus 
prompt qu’il ait en son pouvoir pour mo¬ 
difier une race, est sans doute la généra¬ 
tion. 
Le Mérinos est une race de Moutons for¬ 
mée à la longue par l’influence des bons pâ¬ 
turages des parties montagneuses de l’Es¬ 
pagne, pour sa haute taille, et parcelle du 
froid de ces montagnes, dans la mauvaise 
saison, qui fournit les téguments de cette 
laine abondante et fine qui rend cette race 
si précieuse. 
En mêlant des béliers Mérinos à des brebis 
de nos races de France, beaucoup plus pe¬ 
tites, et dont la laine est beaucoup moins 
fine; on est parvenu à améliorer nos mé¬ 
diocres races et à les rendre aussi parfaites 
que la race dont les qualités prévalent. 
Il a suffi pour cela , de l’influence d’un 
bélier Mérinos, mêlé d’abord à une femelle 
de l’une de nos races inférieures; puis au 
produit métis provenant de ce premier mé¬ 
lange, et successivement au troisième et 
au quatrième métis femelle. Ce quatrième 
