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* session que des crânes n’ayant que des 
dents de lait, petites et usées, parce que les 
dents persistantes avaient été retardées, 
comme il arrive assez souvent aux Genettes; 
de sorte que, pour Cuvier, ces dents, à 
leur état normal, ressembleraient à celles 
des Civettes et des Genettes. Cette explica¬ 
tion hypothétique n’a pas été confirmée , et 
M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a démon¬ 
tré, au contraire, que le système dentaire 
du jeune âge persistait, et qu’il se présen¬ 
tait de la même manière à l’âge adulte 
( Mag. de zool. , 1841, pl. 30, etc.). Selon 
ce savant professeur , non seulement le Pro- 
tèle adulte, aussi bien que le jeune Pro- 
tèle, n’a pas un système dentaire de Viverra, 
mais ses molaires ne sont comparables à 
celles d’aucun autre carnassier, et il faut 
descendre jusqu’aux Édentés et aux Cétacés 
pour trouver sur les arcades maxillaires un 
ensemble de dents aussi simples ; de plus, 
ces molaires simples se trouvent associées 
avec des incisives et des canines parfaite¬ 
ment analogues, par leurs formes et leur 
disposition, comme par leur nombre, à celles 
des autres Carnassiers, ce qui est très re¬ 
marquable et unique dans la série zoolo¬ 
gique. Enfin M. de Blainville ( Annales 
d'anat. et de phys., t. I, pl. 5, et Ostéo- 
graphie, Canis) regarde le système dentaire 
des Protèles comme présentant, dans l’or¬ 
dre des Carnassiers, un exemple d’anomalie 
constante. En effet, les dents des Protèles 
sont anomales; il y en a presque toujours 
quelques unes qui, tout-à-fait rudimen¬ 
taires , restent cachées dans la gencive ; 
quelquefois même il y a de vieux individus 
qui manquent totalement de l’une des mo¬ 
laires. Quoi qu’il en soft, le système den¬ 
taire des Protèles se compose, en général, 
de six incisives, deux canines à chaque mâ¬ 
choire, et de quatre molaires en haut et en 
bas. Suivant M. de Blainville , il est possible 
de trouver dans le système dentaire de la 
mâchoire supérieure des Protèles les six dents 
des Canis, en considérant comme une se¬ 
conde avant-molaire une plus petite dent 
que la première, mais de même forme, 
qui se trouve d’un seul côté , entre cette 
première et la seconde, et sur un seul crâne 
de la collection du Muséum; mais cela sera 
plus difficile pour la mâchoire inférieure. 
En examinant son système dentaire, on 
voit que le Protèle manque de dents propres 
à la mastication dans son état adulte, comme 
dans son jeune âge ; que dès lors il doit avaler 
sans mâcher; qu’il ne peut probablement, 
comme les animaux du groupe naturel dans 
lequel il entre, déchirer une proie vivante, 
et doit conséquemment se nourrir de ma¬ 
tières molles et de chairs putréfiées. Mais 
cela n’est pas démontré d’une manière com¬ 
plète , et il paraîtrait, au contraire, ainsi 
que le rapporte M. Burchell, que le Pro¬ 
tèle attaque les Moutons, et qu’il re¬ 
cherche la loupe graisseuse qui forme la 
très grande partie de la queue des Rumi¬ 
nants. 
Le squelette du Protèle a été décrit avec 
soin par M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire 
( Mém . du Muséum ) et par M. de Blainville 
(Ostéogr .), auquel nous empruntons les dé¬ 
tails suivants. Le squelette, en général, pré¬ 
sente une grande analogie avec celui des 
Chiens, surtout par la brièveté du tronc 
dans la région lombaire et par celle de la 
queue , ainsi que par l’élévation des mains 
et des pieds. La tête, courte et large, rap¬ 
pelle un peu la forme du crâne du Chien 
crabier d’Amérique, par la manière dont le 
chanfrein, doucement arqué dans toute son 
étendue, tombe en s’excavant légèrement en 
avant pour former un museau raccourci : 
cet élargissement du museau et du palais a 
nécessairement déterminé quelque chose de 
semblable dans l’appendice maxillaire infé¬ 
rieur ; il commence, en effet, par une caisse 
considérable , entre laquelle s’applique , 
d’une manière fort serrée, un os mastoïdien 
très épais. Aux vertèbres cervicales, l’apo¬ 
physe épineuse de l’axis est longue , très 
basse, presque rectiligne à son bord supé¬ 
rieur; le lobe interne de l’apophyse trans- 
Yerse de la sixième vertèbre est court et 
arrondi. Les vertèbres du tronc sont au 
nombre de quatorze dorsales et de six lom¬ 
baires comme dans les Chats, et non pas 
comme dans les Chiens ni dans les Civettes, 
et encore moins comme dans les Hyènes. 
Leurs apophyses épineuses sont, en général, 
courtes ; les onze premières dorsales ré- 
troverses, et les trois dernières plus courtes 
encore et un peu inclinées en avant comme 
celles de toutes les autres lombaires, vertè¬ 
bres qui sont ordinairement courtes, et dont 
les apophyses transverses croissent de la 
