PUC 
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Cette espèce est parasite de l’espèce humaine, 
et est commune dans toute l’Europe. 
De nouvelles observations ont fait ad¬ 
mettre que la Puce des animaux domesti¬ 
ques diffère de la nôtre, et que chaque es¬ 
pèce paraît même avoir la sienne propre. 
Il nous serait impossible de faire une his¬ 
toire complète des animaux du genre Puce, 
dont quelques personnes, fort habiles du 
reste, ont su utiliser si bien les mouvements 
pour les donner en spectacle. La citation 
d’un célèbre aptérologiste, M. Walckenaër, 
nous fera voir que ce genre d’industrie n’est 
pas entièrement sans intérêt. Il y a , je 
crois, une quinzaine d’années, dit ce savant, 
que tout Paris a pu voir les merveilles sui¬ 
vantes que l’on montrait sur la place de la 
Bourse pour la somme de 60 centimes : c’é¬ 
taient des Puces savantes. Je les ai vues et 
examinées , avec mes yeux d’entomologiste 
armés de plusieurs loupes. Trente Puces 
faisaient l’exercice et se tenaient debout sur 
leurs pattes de derrière, armées d’une pique, 
qui était un petit éclat de bois très mince. 
Deux Puces étaient attelées à une berline 
d’or à quatre roues, avec postillon, et elles 
traînaient cette berline ; une troisième Puce 
était sur le siège du cocher, avec un petit 
éclat de bois qui figurait le fouet. Deux au¬ 
tres Puces traînaient un canon sur son af¬ 
fût. Ce petit bijou était admirable; il n’y 
manquait pas une vis, pas un écrou. Toutes 
ces merveilles, et quelques autres encore, 
s’exécutaient sur une glace polie. Ces Puces- 
Chevaux étaient attachées avec une chaîne 
d’or par leurs cuisses de derrière; on m’a 
dit que jamais on ne leur ôtait cette chaîne. 
Elles vivaient ainsi depuis deux ans et demi; 
pas une n’était morte dans cet intervalle. 
On les nourrissait en les posant sur un bras 
d’homme, qu’elles suçaient. Quand elles ne 
voulaient pas traîner le canon ou la ber¬ 
line, l'homme prenait un charbon allumé 
qu’il promenait au-dessus d’elles, et aus¬ 
sitôt elles se remuaient et recommençaient 
leurs exercices. Toutes ces merveilles étaient 
décrites dans un programme imprimé qu’on 
distribuait gratis, et qui, sauf l’emphase des 
mots, ne contenait rien que de vrai et 
d’exact. 
Les Puces sont on ne peut plus répandues 
dans certaines parties de l’Europe; il y en 
a aussi dans le nord de l’Afrique et dans 
r. x. 
beaucoup d’autres contrées. En général, elles 
vivent avec l’homme et toujours à ses dé¬ 
pens; certaines circonstances sont plus fa¬ 
vorables à leur multiplication que d’autres. 
Les casernes en ont beaucoup, mais elles 
pullulent surtout dans les camps, et les 
baraques dans lesquelles on loge, aux en¬ 
virons de Paris, les soldats employés actuel¬ 
lement aux fortifications, en regorgent; les 
chambres des officiers sont habitables, quoi¬ 
qu’on y souffre cependant beaucoup pen¬ 
dant les premières nuits; mais les chambres 
des soldats fourmillent de ces parasites, et 
l’on voit des hommes dont la peau couverte 
de piqûres semble atteinte d’une éruption 
miliaire. L’automne est l’époque de l’année 
pendant laquelle on ressent davantage leurs 
atteintes, sans doute parce qu elles éprou¬ 
vent alors le besoin d’une chaleur plus 
soutenue ; en été, elles sont, pour ainsi dire, 
erratiques; l’on en trouve dans les bois, 
dans les jardins, où elles vivent, se multi¬ 
plient sans que notre sang paraisse bien 
utile à leur nourriture. On peut aisément 
s’assurer de ce fait dans les maisons aban¬ 
données ; les Puces y sont en grand nombre, 
mais en général de fort petite taille; il est 
vrai qu’elles ne sont que plus avides, et 
malheur aux personnes qui entrent sans 
précautions dans ces repaires à vermine ou 
qui en sortent sans secouer leurs vêtements. 
Dugès en a vu jusque sur les bords de la 
mer, et on trouve communément, dit ce 
savant naturaliste, au voisinage de Cette et 
de Montpellier, des Puces d’un brun pres¬ 
que noir et d’une énorme grosseur; la 
mouche commune n’est pas le double de 
leur taille : ce sont des Puces humaines, et 
leur présence à la plage n’est due qu’au 
grand nombre de baigneurs et de baigneuses 
de toute classe qui y déposent leurs vêle¬ 
ments durant les chaleurs de l’été. Pendant 
notre séjour en Algérie, nous avons trouvé 
souvent des Puces sur les grandes plages 
sablonneuses que présentent les côtes, sur¬ 
tout entre la Galle et Bone, et principale¬ 
ment sur celle qui s’étend depuis Musta¬ 
pha jusqu’à la Maison-Carrée aux environs 
d’Alger. 
Les Puces ont plusieurs œufs à chaque 
ponte. Elles les placent dans les ordures, 
aux endroits peu accessibles. Au bout de 
quelques jours, ces œufs, qui sont ovoïdes 
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