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la famille et des genres qui s’y rapportent. 
Ces caractères sont les suivants : Fleurs por¬ 
tées sur des axes plus ou moins allongés et 
renflés, rarement raccourcis en sphère, ses- 
silesou rarement pédicellées, et consistant 
en plusieurs étamines groupées autour d’un 
pistil unique à l’aisselle d’une écaille pel- 
tée. On considère généralement chacun de 
ces groupes comme une fleur ordinairement 
hermaphrodite, plus rarement unisexuée : 
peut-être aussi pourrait-on admettre que 
chaque étamine représente une fleur mâle , 
et alors le diclinisme serait un caractère 
général. Ces étamines sont au nombre de 
deux , de trois à cinq, ou même de dix pour 
chaque groupe; leurs filets caducs ou per¬ 
sistants, minces ou épais, libres ou quelque¬ 
fois soudés aux côtés de l’ovaire : ils peu- 
ventaussi manquer tout-à-fait. Les anthères 
sont à deux loges distinctes ou confluentes 
en une seule réniforme, s’ouvrant dans leur 
longueur, portées sur un connectif épais; 
le pollen à grains globuleux , lisses, trans¬ 
parents. Le stigmate, porté sur un style cy- 
lindracé, est plus ordinairement sessile, ter¬ 
minal ou rejeté un peu sur le côté exté¬ 
rieur, simple et en pinceau, ou quelquefois 
partagé en branches au nombre de deux à 
six. L’ovaire est à une seule loge, dans la¬ 
quelle est un seul ovule dressé et orthotrope. 
Le fruit devient une baie sèche ou charnue, 
remplie par une graine dressée, dans la¬ 
quelle la masse est presque entièrement 
formée par un périsperme farineux ou un 
peu cartilagineux, et présentant une lacune 
vers le centre; au sommet est l’embryon, 
beaucoup plus petit, à radicule supère, à co¬ 
tylédons très courts, enveloppé par un sac 
charnu qui n’est autre chose qu’un péri¬ 
sperme interne résultant de l’épaississement 
du sac embryonnaire. Les espèces sont des 
herbes rarement annuelles, plus communé¬ 
ment vivaces, plus ou moins charnues , ou 
des arbres ou des arbrisseaux, qu’on trouve 
entre les tropiques ou un peu au-delà, plus 
communément dans le nouveau continent 
que dans l’ancien. La tige offre ce caractère 
remarquable, que des faisceaux fibreux épars 
dans la moelle lui donnent l’apparence d’une 
plante monocotylédonée , ce qui, au reste , 
s’observe dans d’autres plantes de ce grand 
embranchement, notamment dans quelques 
Ombellifères. Mais, dans les arbres, autour 
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de cette moelle ainsi parcourue par des fais¬ 
ceaux vasculaires, on observe un cercle li¬ 
gneux avec des rayons médullaires, seule¬ 
ment sans cercles concentriques apparents. 
Les feuilles sont alternes, opposées ou ver- 
ticillées , entières, charnues ou membra¬ 
neuses , à nervures digitées ou pennées , à 
côtés souvent inégaux, sessiles ou péliolces, 
souvent criblées de petites lacunes oléifères, 
et par suite de points transparents qu’on 
remarque également dans d’autres parties, 
notamment dans la graine. 11 n’y a pas de 
stipules, ou il y en a deux, ou distinctes ou 
soudées en une seule oppositifoliée. Les épis 
de fleurs sont axillaires ou terminaux, sou¬ 
vent opposés aux feuilles, en général assez 
grêles et même filiformes. 
Les propriétés aromatiques si connues des 
Poivres sont dues à une résine âcre, associée 
à une huile volatile et à une matière cristal¬ 
line qu’on a nommée piperine. Des diverses 
combinaisons de ces principes et de leur 
distribution diverse dans la plante résultent 
les qualités différentes des espèces. Elles 
sont beaucoup moins prononcées dans les 
herbacées, se concentrent principalement 
dans les fruits. 
GENRES. 
Tribu 1. — Pépéromiées. 
Herbes ou sous-arbrisseaux. Feuilles gé¬ 
néralement charnues , sans stipules. Épis 
axillaires ou terminaux. Deux étamines à 
loges confluentes. Stigmate généralement 
simple. 
Verhuellia, Miq. — Phyllobryon, Miq.— 
Acrocarpidium, Miq. — Peperomia, R. Pav. 
— Erasmia, Miq. 
Tribu 2. — Pipérées. 
Arbrisseaux ou arbres. Feuilles alternes, 
membraneuses ou coriaces, stipulées. Épis 
opposilifoliés. Étamines dépassant souvent 
le nombre binaire, à deux loges distinctes. 
Plusieurs stigmates. 
Potomorphe , Mip. — Macropiper , Miq.— 
Chavica , Miq. — Rhyncolepis , Miq. — Cu~ 
beba, Miq. — piper , L. — Muldera , Miq. 
— Coccobryon, Klotzsch.— Callianira, Miq. 
(Schilleria , Kth.— Centridobryon , Klotzsch.) 
— Enckea , Kth. — Pellobryon y Klotzsch.— 
Artanthe , Miq. — Oltonia , Kth. ( Serronia , 
Gaud.) — Zippelia, Bl. (An. J.) 
