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*248 PLA 
3 fi éiiit., p. 224), ins. —Synonyme de Cata- 
piestus. (C.) 
PLATEMYS. rept. foss. — Voy. tortues 
FOSSILES. 
PLATESSA. poiss. — Voy. plie. 
PLATINE (de l’espagnol plalina, petit 
argent), min. — Métal d’un gris d’acier, ap¬ 
prochant du blanc d’argent, et qui doit son 
nom à cette ressemblance avec un des mé¬ 
taux les plus connus. Les premières décou¬ 
vertes du Platine ont eu lieu, en 1735, dans 
les provinces de Choco et de Barbacoas , en 
Colombie. 11 a été apporté en Europe, pour 
la première fois, en 1741, par don Antonio 
de Ulloa. Il se présente toujours sous la 
forme de pépites ou grains arrondis et 
comme roulés, plus ou moins volumineux, 
mais généralement fort petits, à surface ru¬ 
gueuse, et même caverneuse, et dans les 
cavités desquels on aperçoit quelquefois des 
indices de cristallisation cubique. Le Pla¬ 
tine est malléable, mais très peu dilatable; 
il est infusible au feu le plus violent de nos 
fourneaux, inaltérable à l’air, inattaquable 
par la plupart des agents chimiques, et so¬ 
luble seulement par le moyen de l’eau ré* 
gale. Il a été regardé jusqu’à présent comme 
le plus lourd de tous les métaux, et par 
conséquent de tous les corps connus; il pa¬ 
raîtrait cependant que l’Iridium natif, un 
des métaux qui accompagnent ordinaire¬ 
ment le Platine dans ses gisements, aurait 
une densité plus considérable, de 22,8, sui¬ 
vant G. Rose, tandis que celle du Platine 
natif varierait de 16 à 21. Cette variation 
provient de ce que le Platine natif n’est ja¬ 
mais parfaitement pur; ii contient toujours 
environ 20 pour 100 de métaux étrangers, 
qui sont le Fer, l’Iridium , le Rhodium , le 
Palladium et l’Osmium. 
Pendant longtemps le Platine n’a été 
trouvé qu’en grains ou en rognons, dissé¬ 
minés dans les terrains d’alluvion qui ren¬ 
ferment de l’Or et des Diamants. C’est ainsi 
qu’on l a rencontré d’abord en Colombie, 
dans les provinces de Choco, d’Antioquia et 
de Barbacoas. On l'a retrouvé ensuite au 
Brésil, dans les provinces de Minas Geraes, 
et de Matto Grosso, puis à Saint-Domingue, 
daus le lit du Iaky, au pied du mont Sibao; 
et à Bornéo, dans les monts Ratoos; enfin, 
vers 1825, on l’a découvert sur la pente 
orientale des monts Ourals, ii Kuschwirsk 
et à Newiansk, et depuis on l’a retrouvé sur 
la pente occidentale de la même chaîne, à 
Nijni-Tagilsk , où est actuellement le grand 
centre d’exploitation du Platine en Europe. 
Ce métal y est en si grande abondance , 
qu’il est devenu une monnaie ayant cours 
légal en Russie. Les grains ordinaires de 
Platine varient depuis la grosseur de la poudre 
de chasse jusqu’à celle de la graine de chan¬ 
vre. Cependant on cite quelques pépites 
d’un volume remarquable, une, entre au¬ 
tres, provenant de l’exploitation de Nijni- 
Tagilsk , et dont le poids était de plus de 
8 kilogrammes. 
L’origine du Platine qui se rencontre 
avec l’Or et les Diamants dans les terrains 
d’alluvion a été longtemps fort probléma¬ 
tique, et l’on n’avait pas encore de notions 
bien arrêtées sur le gisement primitif de ce 
métal, lorsque M. Boussingault annonça l’a¬ 
voir observé en filons avec l’Or dans une 
Syénite de la Colombie. C’est dans les filons 
aurifères de Santa-Rosa, province d’Antio¬ 
quia , qu’il a fait cette découverte intéres¬ 
sante; la gangue des filons se compose prin¬ 
cipalement de Fer hydraté, qu’il suffit de 
broyer pour en obtenir ensuite, par le la¬ 
vage, l’Or et le Platine qu’il contient. Les 
grains d’Or et de Platine retirés de la pou¬ 
dre étaient semblables, pour la forme et 
pour l’aspect, à ceux que l’on recueille dans 
le Choco. On a cité aussi des grains de Pla¬ 
tine disséminés dans ces roches quartzo- 
micacées, nommées Itacolumites au Brésil, 
au milieu desquelles l’Or et le Diamant ont 
été pareillement observés, ce qui explique 
la présence simultanée de ces trois substan¬ 
ces précieuses dans les matières arénacées 
qui proviennent de la destruction de ces ro¬ 
ches. En Sibérie, MM. G. Rose et Leplay 
ont vu que les sables platinifères se trou¬ 
vaient dans les vallées ouvertes, au milieu 
de roches serpentineuses, en sorte que là 
le Platine paraît encore être un résultat de 
phénomènes éruptifs. 
Les sables platinifères sont débarrassés, 
parle lavage, des corps les plus légers; on 
traite ensuite le résidu métallique de cette 
opération par l’amalgamation pour en ex¬ 
traire l’Or : ce qui reste alors constitue ce 
que l’on nomme dans le commerce la mine 
de Platine, dans laquelle ce métal se trouve 
encore allié ou mélangé avec les substances 
