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l’on conserve à l’os impair de la Carpe qui 
suit les pariétaux le nom d'interpariétal , 
les deux occipitaux externes seraient aussi 
très bien désignés par le nom d’occipital su¬ 
périeur. Souvent ces occipitaux et les inter¬ 
pariétaux ne se touchent pas complètement; 
leur bord a des échancrures plus ou moins 
profondes qui forment de grands trous sur 
la boîte cérébrale: tels sont ces grands trous 
occipitaux qu’on observe dans les Carpes ou 
les trous pariéto-mastoïdiens des Clupées, etc. 
L’occipital inférieur ou le basilaire occupe 
constamment la place que nous lui avons as¬ 
signée ; il est remarquable par son condyle 
conique servant d’articulation à la première 
vertèbre. Quelquefois ce basilaire donne en 
dessous une longue et grosse apophyse sail¬ 
lante, qui va se rejoindre avec ces osselets 
démembrés des premières et des secondes 
vertèbres; ce sont les osselets de Weber. 
Les familles des Siluroïdes et des Cyprinoïdes 
en montrent des exemples remarquables. 
D'autres lames apophysaires dépassent dans 
certaines familles la facette condylienne du 
basilaire, mais celles-ci appartiennent au 
sphénoïde. Les Clupées en offrent des 
exemples. De chaque côté du sphénoïde se 
trouve la grande aile ou l’aile temporale , 
et, pour fermer cet anneau du crâne, 
on trouve entre les frontaux, le pariétal, les 
occipitaux externes et latéraux, et la grande 
aile, un os qui répond aux mastoïdiens. C’est 
sur lemastoïdien que s’articule constamment 
le grand os de l’appareil operculaire et aussi 
le temporal. Quelquefois le mastoïdien est 
divisé en deux, comme cela a lieu dans la 
Morue et les autres Gades. M. Cuvier a donné 
à cette seconde portion le nom de rocher ; 
mais cet os n’existe pas dans un très grand 
nombre de Poissons. En avant de la grande 
aile, il existe une autre pièce à laquelle 
M. Cuvier a donné le nom d'aile orbitaire. 
Souvent cette petite aile est réunie avec sa 
congénère, et elle ne forme alors qu’un seul 
os sous la voûte du crâne ou un plancher 
sur lequel passent les nerfs optiques. Le 
sphénoïde que j’ai déjà indiqué est aussi 
quelquefois divisé en deux. M. Cuvier a 
donné à cette pièce le nom de sphénoïde 
antérieur. Souvent même cet os devient plus 
considérable que le sphénoïde lui-même, 
mais très souvent aussi cette pièce manque 
tout-à-fait. En avant du sphénoïde existent 
deux autres os. Le supérieur, qui est toujours 
un peu plus avancé, est l’ethmoïde. 11 de¬ 
vient quelquefois assez prolongé pour faire 
la saillie du museau, ainsi que cela a lieu 
dans les Anchois. Dans d’autres Poissons, 
non seulement il est saillant, mais il est 
gros, renflé, souvent caverneux, comme 
cela a lieu dans les Sciènes. Reste le second 
os qui est l’analogue du vomer. Très sou¬ 
vent ce vomer et cet ethmoïde sont soudés 
ensemble et ne forment qu’un seul os : le 
Congre, l’Anguille et les autres Anguillifor- 
mes en offrent l’exemple. 
Il y a souvent sur le crâne des Poissons 
des crêtes osseuses qui s’élèvent sur l’in ter- 
pariétal , sur les occipitaux et sur les mas¬ 
toïdiens; on leur donne des noms corres¬ 
pondants aux os sur lesquels elles sont 
implantées. Elles forment des gouttières 
profondes dans lesquelles viennent s’insé¬ 
rer les muscles antérieurs ou les portions 
terminales des muscles longs du dos. 
Rien n’est plus variable que ces crêtes. 
Dans quelques Poissons, comme dans les 
Coryphènes, elles s’élèvent tellement que 
la tête devient plus haute que le front. 
Dans d’autres cas, elles s’effacent tout- 
à-fait. L’intérieur de la cavité du crâne 
est creusé de plusieurs fosses, une anté¬ 
rieure, une moyenne et une postérieure. 
Ces fosses sont divisées en plusieurs petites 
cavités, dont les principales sont creusées 
entre la fosse moyenne et la fosse posté¬ 
rieure et reçoivent l’oreille du Poisson. Des 
trous nombreux laissent passer les diffé¬ 
rentes paires de nerfs ; mais dans un grand 
nombre de Poissons ces filets nerveux tra¬ 
versent de simples membranes qu’on ne 
retrouve plus sur le squelette. Ce crâne, 
ainsi composé, est beaucoup plus détaché 
des os de la face que celui d’aucun des au¬ 
tres Vertébrés. Les deux mâchoires sont 
presque toujours très mobiles, et les os qui 
composent la supérieure le sont indépen¬ 
damment les uns des autres. Il y a de plus, 
dans les Poissons, certains os qui sont tout- 
à-fait ichthyologiques, et dont les analogues 
n’existent pas dans les autres classes des 
animaux vertébrés, à moins d’admettre des 
analogies conçues par des anatomistes célè¬ 
bres, mais restées toujours fort contestables 
et fort contestées. Ce sont les osselets sous- 
orbitaires et ceux de l’appareil operculaire. 
