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à cos exemples les Poissons de la famille des 
Anguilles. Ces os sont doubles dans les Pleu- 
ronectes, ou plutôt se divisent facilement 
en deux, comme les apophyses épineuses 
peuvent le faire très souvent, et comme 
les rayons des nageoires le font tou¬ 
jours. Dans les Poissons osseux, il y a der¬ 
rière la fente des ouïes une suite d’os, sur 
lesquels s’applique le bord membraneux de 
l’opercule pendant la fonction de la respi¬ 
ration : cette ceinture a reçu le nom de cein¬ 
ture humérale. Par son extrémité supé¬ 
rieure , elle s’attache au mastoïdien ; les 
deux autres extrémités convergent l’une 
vers l’autre, se réunissent en une sorte de 
symphyse liée tantôt par de simples liga¬ 
ments, tantôt par une véritable suture d’en¬ 
grenage, et elles forment une sorte de che¬ 
vron ogival, dans l’angle duquel viennent 
s’insérer les muscles droits de l’abdomen. 
Ces muscles forment le plancher inférieur 
de la cavité du péricarde. La membrane 
trouve des insertions sur les bords des os 
de la ceinture, ainsi que les grands sinus 
veineux qui communiquent avec l’oreillette. 
L’angle antérieur du chevron s’unit à la 
queue de l’hyoïde par des ligaments serrés. 
Le premier os de cette ceinture est placé au- 
dessus de l’angle de l’opercule. 11 s’attache 
tantôt directement avec la crête latérale ex¬ 
terne ou mastoïdienne , mais quelquefois il 
y a au-dessus de lui une ou deux petites 
pièces diversement conformées, suivant les 
familles. Celles-ci s’attachent aux crêtes oc¬ 
cipitales externes, et quelquefois aussi aux 
mastoïdiennes. M. Cuvier a appelé le plus 
grand et le plus constant de ces os sca¬ 
pulaire , et les autres surscapulaires. Ils 
manquent dans quelques genres, tels que 
les Anguilles et les Baudroies. Dans les Dac- 
tyloplères, dans les Silures et dans presque 
tous les Poissons à crâne cuirassé, ils s’unis¬ 
sent par une suture immobile. Un troisième 
os beaucoup plus grand complète la ceinture 
en s’unissant à son semblable sous la gorge. 
11 est presque toujours plié en gouttière; 
la lame externe s’étend quelquefois sur les 
côtés du corps en un assez large bouclier, 
qui peut devenir épineux : c’est l’humé- 
ral. A la lame interne adhèrent un qua¬ 
trième et un cinquième os , percés chacun 
d’un grand trou ou échancrés sur le côté. 
Comme ces deux os portent la nageoire, 
M. Cuvier leur a donné le nom de radial et 
de cubital ; il a affecté plus spécialement le 
premier nom à l’os externe , sur lequel 
s’articulent les petits osselets qui sem¬ 
blent tenir lieu du carpe et du métacarpe, 
et qui portent la nageoire. Nous voyons 
quelquefois ces osselets du carpe s’allonger 
de manière à détacher du corps la nageoire, 
qui paraît supportée par une sorte de petit 
bras. On remarque cette disposition dans la 
Baudroie et les genres voisins, et dans des 
Poissons de familles assez diverses ; tels se¬ 
raient les Périophthalmes, le Bichir et quel¬ 
ques autres. Il y a encore, à la face interne 
de cette ceinture humérale, un petit osselet 
grêle, en quelque sorte perdu dans les chairs, 
et que M. Cuvier a considéré comme l’ana¬ 
logue du coracoïdien. Mais il est facile devoir 
que ce grand anatomiste conservait encore 
quelque doute sur ce rapprochement. Il y a, 
en général, de nombreuses variations dans la 
forme et dans la présence de ces différentes 
pièces osseuses. La nageoire ventrale, évi¬ 
demment analogue aux membres posté¬ 
rieurs des autres Vertébrés, est attachée à 
un seul os qui représente ceux du bassin, 
de la cuisse, de la hanche et du tarse. Cet os 
est de forme triangulaire et plus ou moins 
compliqué d’apophyses ou de lames sail¬ 
lantes; souvent il se réunit avec son con¬ 
génère; souvent aussi les deux os restent 
libres. 
Dans un grand nombre de Poissons qui 
constituent ce que Linné appelait des Abdo¬ 
minaux, ce bassin reste suspendu dans les 
muscles abdominaux; mais lorsque les na¬ 
geoires abdominales sont portées en avant 
sous les pectorales ou au-devant d’elles, ce 
qui constituait les Thoraciques ou les Jugu¬ 
laires du grand naturaliste suédois, l’angle 
antérieur du bassin s’attache à la symphyse 
des deux huméraux. Enfin, pour compléter 
ce qu’il y a à dire sur le système osseux des 
Poissons, il faut ajouter que les nageoires 
sont supportées par des stylets osseux aux¬ 
quels on donne le nom de rayons. Us sont 
formés de deux manières. Quelquefois ce 
sont des fibres osseuses intimement liées 
entre elles et donnant à l’os une forme co¬ 
nique très pointue. Mais quand on examine 
avec détail cette épine, on trouve des diffé¬ 
rences très notables et même très variées 
dans sa forme. Ces rayons sont quelquefois 
