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lets, l’un interne, très mince, simple : c’est 
la ruyschen; l’autre vasculaire, plus épais: 
c’est la choroïde. On voit bien autour du 
cristallin un cercle de plis rayonnants assez 
fins, mais ce ne sont pas de véritables procès 
ciliaires. Ces plis touchent immédiatement 
au corps vitré, y adhèrent avec force. Le 
cristallin des Poissons est sensiblement sphé¬ 
rique, assez gros, ayant un noyau plus dur 
et plus dense que les couches extérieures. 
Sa capsule est molle ; elle est attachée par 
un ligament circulaire dépendant de la 
membrane hyaloïde, et il y a de plus un li¬ 
gament en forme de faux qui commence à 
l’entrée du nerf optique ; quelquefois ce li¬ 
gament est opaque et noir. Il y a même des 
Poissons oùle cristallin est retenu par deux 
ligaments. Souvent la convexité antérieure 
du cristallin fait saillie au travers de la pu¬ 
pille; dans ce cas il n’y a pas de chambre 
postérieure. À cause de la grosseur du cris¬ 
tallin, le vitré est plus petit que celui des 
animaux qui vivent dans l’air. Le nerf opti¬ 
que se compose le plus souvent d’une pulpe 
membraneuse, plissée et enveloppée dans 
une tunique plus ou moins forte qui se perd 
dans la sclérotique. La membrane externe est 
quelquefois très mince et paraît même dis¬ 
paraître tout-à-fait dans quelques Poissons, 
comme dans la Vive (Tracliinus draco ). 
La rétine est souvent plissée comme le nerf 
optique. Avec cet œil ainsi organisé, les 
Poissons perçoivent les objets, reconnaissent 
très bien leur proie; mais, lorsqu’on les 
observe, on peut remarquer que l’expression 
des sensations qu’ils éprouvent semble 
quelquefois nulle; ce qui me paraît dépen¬ 
dre beaucoup plus de la petitesse de leur 
cerveau que de l’imperfection de l’organe de 
la vue. 
L’oreille ne consiste en quelque sorte que 
dans un labyrinthe peu compliqué. Elle n’a 
point de communication par une oreille 
externe avec l’élément ambiant. Les Pois¬ 
sons n’ont rien qui puisse être raisonnable¬ 
ment comparé à une fenêtre ovale, car les 
ouvertures du crâne, que l’on a observées 
dans les Mormyres, les Lépidolèpres, me pa¬ 
raissent des dispositions tout-à-fait spécifi- 
fiques. Nous les voyons manquer dans la 
grande généralité des Poissons. Cet organe 
ne communique pas non plus, comme on l’a 
trop souvent annoncé, avec la vessie aé¬ 
rienne. Celle-ci s’arrête toujours à une di¬ 
stance appréciable du crâne. Je ne trouve 
dans les Poissons ni tympan, ni osselet de 
la caisse, ni trompe d’Eustache. La compa¬ 
raison que l’on a faite des divers os de la 
tête, ou des fentes des branchies, avec ces 
différentes parties , ne peut vraiment pas 
soutenir un examen sérieux. Quant au la¬ 
byrinthe membraneux, nous le voyons sus¬ 
pendu dans la cavité du crâne; il ne reste 
souvent que quelques vestiges du labyrinthe 
osseux. Celui-ci est cependant grand et assez 
large dans les Raies. Les canaux semi-circu¬ 
laires membraneux sont au nombre de trois ; 
ils sont renflés dans leurs ampoules, et re¬ 
çoivent des filets du nerf acoustique. La 
forme du vestibule varie beaucoup. Il est 
souvent prolongé en un petit appendice 
auquel on a donné le nom de sac. Toutes 
ces parties sont gonflées par une gélatine 
peu dense, d’une transparence admirable , 
et que M. de Blainville a comparée , avec 
beaucoup de raison , au vitré de l’œil en lui 
donnant le nom de vitré-auditif. Ce liquide 
laisse se condenser une substance d’une na¬ 
ture particulière, formant des corps tantôt 
mous et comme amylacés, tantôt, au con¬ 
traire, tellement denses qu’on leur a donné 
le nom de pierres. Ces corps sont entière¬ 
ment calcaires, durs ou amylacés; ils se 
dissolvent avec une vive effervescence. On 
ne leur aperçoit aucune organisation qui 
rappelle celle des os. La constance dans la 
forme de ces corps est extrêmement remar¬ 
quable ; elle est telle que l’on peut en quel¬ 
que sorte, avec un peu d’habitude, recon¬ 
naître sinon l’espèce, du moins le genre de 
Poisson dont on les a extraits. Ces oreilles 
ainsi constituées sont donc réduites à une 
très grande simplicité, si on les compare aux 
organes des sens de l’ouïe dans les autres 
Vertébrés. On sait cependant que les Pois¬ 
sons ont l’ouïe très fine, et malgré cela, 
on peut être encore frappé, comme pour la 
vue, de l’inégalité qu’ils montrent dans la 
finesse de la sensation perçue. Quelquefois 
le moindre bruit les fait fuir, lorsque d’au¬ 
tres bruits très considérables ne produisent 
sur eux aucun effet. Ils reconnaissent cer¬ 
tains sons et se réunissent à cet indice, à 
quelque heure qu’on le fasse entendre. 
Les narines des Poissons consistent en 
deux petites cavités creusées sur le devant 
