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du museau, tapissées dans le fond par une 
membrane pituitaire püssée très régulière¬ 
ment. Cette fosse nasale ne communique 
pas avec la bouche; il n’y a donc pas d’ar¬ 
rière-narines, comme dans les animaux qui 
vivent plongés dans l’air. Il faut cependant 
remarquer que tous les Poissons ont deux 
ouvertures à la narine; elles sont tantôt 
rapprochées l’une de l’autre , tantôt très 
écartées. L’une d’elles est quelquefois ca¬ 
chée dans l’épaisseur des lèvres , d’autres 
fois elle est à l’extrémité d’un tentacule plus 
ou moins long. Dans les Raies et dans les 
Squales , il n’y a qu’une seule ouverture 
séparée par une demi-cloison qui est soute¬ 
nue par un petit cartilage. Dans les Lam¬ 
proies , les deux narines sont rapprochées 
l’une de l’autre sur le sommet de la tête ; 
elles s’ouvrent par un seul orifice. Dans la 
Baudroie , la cavité de la narine est pédon- 
culée. Le nerf olfactif est tantôt simple , 
tantôt divisé en plusieurs filets. Ces varia¬ 
tions sont trop nombreuses pour les énumé¬ 
rer toutes. On voit ordinairement le nerf se 
renfler derrière la pituitaire. Il est difficile 
d’admettre que les Poissons ne jouissent pas 
de la perception des odeurs, quoique la 
perception ne doive pas être la même dans 
un animal vivant dans l’eau que dans ceux 
qui vivent plongés dans l’air. 
Le goût doit être très peu développé chez 
les Poissons, car ces animaux ne font qu’en¬ 
gloutir leur proie sans la conserver long¬ 
temps dans la bouche, à cause de la position 
et du jeu des organes respiratoires. Très 
peu de nerfs se rendent à la langue qui est 
osseuse, et dont la muqueuse est très sou¬ 
vent hérissée de dents. 
Les Poissons ne peuvent pas non plus 
jouir du tact. Ils n’ont presque aucun or¬ 
gane destiné à percevoir ces sensations. C’est 
tout au plus si l’on peut admettre que 
les barbillons dont la bouche d’un assez 
grand nombre est garnie, servent le moins 
du monde au tact. Lorsqu’on examine les 
mouvements des Poissons de nos rivières 
pourvus de ces tentacules , on ne voit pas 
qu’ils en fassent le moindre usage. Je crois 
qu’il en est de même des filaments des na¬ 
geoires d’un assez grand nombre de Poissons. 
Cela me paraît plutôt une de ces variations 
infinies que la nature a données aux formes 
des différentes parties des animaux, sans 
que l’on puisse y appliquer un usage spé¬ 
cial. Ces filaments me paraissent de simples 
ornements de la même nature, sous ce rap¬ 
port, que les filets des plumes des Oiseaux 
de paradis, ou de beaucoup d’autres espè¬ 
ces. D’ailleurs l’enveloppe générale du corps 
ne peut jouir de beaucoup de sensibilité , 
non seulement à cause de la nature des 
écailles, mais aussi à cause du mucus épais 
et abondant qui recouvre toutes ses parties. 
Les écailles des Poissons sont remarquables 
autant par la diversité de leurs formes que 
par leur composition chimique. Elles diffè¬ 
rent certainement, d’après les recherches de 
M. Chevreul, de la nature des ongles ou 
des poils des autres animaux vertébrés. La 
composition des écailles ressemble davan¬ 
tage à celle des os. Ces corps sont déposés 
dans une espèce de bourse creusée dans le 
derme. En étudiant son mode de dévelop¬ 
pement, il est facile de voir, ce que Leu- 
venhœcke a observé depuis si longtemps, 
qu’elles croissent par une juxtaposition de 
couches qui augmentent de grandeur avec 
l’âge de l’animal, ou même avec l’âge 
de l’écaille. C’est ce que l’on peut voir 
quand on étudie la rénovation des écailles 
enlevées au Poisson vivant. Quelles que 
soient les variations que nous présentent 
les écailles proprement dites, on trouve tou¬ 
jours, pour le fond, le même mode de dé¬ 
veloppement. Mais il ne faut pas croire qu’il 
ne se développe sur la peau des Poissons 
que des écailles. Ce serait certainement 
par une fausse manière de voir que l’on 
regarderait les boucliers osseux des Estur¬ 
geons, des Turbots, ou les boucles calcaires 
et hérissées d’épines des Raies, comme des 
écailles; ce sont des corps de nature diffé¬ 
rente développés sur la peau, mais ne sui¬ 
vant pas le même mode de croissance. 
Après nous être occupé des fonctions de 
relation , nous allons maintenant parler des 
fonctions de nutrition. Les Poissons ont le 
sang rouge. D’après les recherches de 
MM. Prévost et Dumas, le sérum tient en 
dissolution un dixième de substances di¬ 
verses, et notamment de l’albumine; mais 
la quantité relative du caillot, c’est-à-dire 
les globules et la fibrine pris ensemble, 
diminue chez les Poissons. Les globules du 
sang varient suivant les différentes espèces; 
très petits dans les Anguilles, ils sont assez 
