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propre espèce. On les trouve engloutis tout 
entiers dans leur vaste estomac. Ceux-là 
se jettent aussi sur les petits Oiseaux aqua¬ 
tiques ou sur les petits Mammifères qui 
fréquentent le bord des eaux. Les Reptiles 
deviennent quelquefois aussi leur proie. 
D’autres espèces se nourrissent plus exclusi¬ 
vement de Crustacés. L’action de leur suc 
gastrique rougitla carapace de ces petits Cra¬ 
bes , et lorsque le Poisson a avalé une assez 
grande quantité d’Entomostracés presque 
microscopiques, qu’il en a rempli ses intes¬ 
tins, ceux-ci paraissent rouges comme s’ils 
étaient remplis de sang. C’est ce qui arrive 
souvent au Hareng. D’autres Poissons man¬ 
gent des Insectes, et quelques espèces sont 
devenues célèbres par le merveilleux ins¬ 
tinct dont la nature les a douées. Ils peu¬ 
vent, en allongeant leur bouche en un long 
tube, poussé au moyen d’une contraction 
violente des pièces du palais et de l’opercule, 
lancer des gouttes d’eau sur des Insectes qui 
volent à la hauteur de plus d’un mètre au- 
dessus de la surface , et les faire tomber de 
manière à les pouvoir prendre pour nour¬ 
riture. D’autres espèces peuvent casser les 
coquilles d’un grand nombre de Mollusques; 
elles ont même reçu , à cause de cela, dans 
quelques pays, le nom de Casse-burgos. 
Enfin , d’autres espèces remplissent leurs 
intestins de la vase du fond des eaux, si 
riche en animalcules microscopiques, et 
puisent dans la digestion de ces matières 
animales une nourriture suffisante. 
D’autres espèces se nourrissent avec avi¬ 
dité de Méduses, de Vélelles et en général de 
plusieurs espèces d’Acalèphes. On sait que 
ces animaux sécrètent des sucs urticants 
d’une âcreté excessive. Leur action est nulle 
sur la muqueuse de l’estomac de ces Pois¬ 
sons ; mais, chose très remarquable, ils 
communiquent leur propriété urticante à 
la chair du Poisson qui s’en est nourri de 
manière à la rendre vénéneuse. C’est à cela 
qu’il faut attribuer les propriétés malfai¬ 
santes de la chair de certaines espèces de 
Poissons qui peut devenir un véritable poi¬ 
son. On a souvent attribué ces qualités nui¬ 
sibles au séjour que les animaux auraient 
fait sur des fonds cuivreux ; je crois que ces 
explications sont purement hypothétiques.Ce 
que l’on m’a montré comme étant du cuivre 
qui aurait rendu la chair du Poisson véné¬ 
neuse , n’était autre chose que des pyri¬ 
tes, c’est-à-dire du sulfure de fer. D’autres 
personnes ont cru qu’aux Antilles les Pois¬ 
sons deviennent malsains quand ils s’ap¬ 
prochent des rivages^où croît le Manceniller 
(Hippomane mancenilla Lin.). Tussac le dit 
positivement pour les Crabes. Cela ne serait 
pas impossible; mais il est très certain que 
la chair de beaucoup de Poissons devient 
malfaisante dans presque toutes les mers 
équatoriales et loin des lieux où croît cet 
arbre réputé si dangereux. Ce phénomène, 
d’ailleurs remarquable, doit tenir à une 
cause plus générale, à la même qui affecte 
nos Moules et beaucoup d’autres Mollus¬ 
ques. Elle dépend peut être de la nourri¬ 
ture que prend l’animal, mais il ne serait 
pas impossible qu’elle dépendît en même 
temps de certains changements qui survien¬ 
draient dans l’économie du Poisson, à diffé¬ 
rentes saisons de l’année. L’influence du 
frai pourrait bien s’y exercer, car nous 
savons aussi que les œufs de certaines 
espèces peuvent devenir quelquefois très 
dangereux pour celui qui en mangerait. 
Plusieurs Poissons se nourrissent de Fucus, 
et il n’est pas toujours nécessaire que leurs 
dents soient serrées et tranchantes, comme 
celles des Scares , pour couper les végétaux 
et les introduire dans leur canal digestif. 
Les dents peuvent varier de toutes les 
manières dans les Poissons. En effet, elles 
peuvent être implantées sur presque tous 
les os de l’intérieur de la bouche. Il y en a 
le plus souvent, et dans presque tous les 
Poissons, à la mâchoire inférieure et aux 
intermaxillaires. Les maxillaires en portent 
quelquefois, mais ils en manquent beau¬ 
coup plus souvent que les intermaxillai- 
res , et souvent même plus que le vomer et 
les palatins. Nous en trouvons non seule¬ 
ment sur ces deux pièces de la voûte du 
palais, mais il y a des espèces qui en ont 
sur les ptérygoïdiens et sur le sphénoïde. Il 
s’en trouve également sur la langue, sur les 
arcs branchiaux s sur les pharyngiens supé¬ 
rieurs et inférieurs. II arrive très souvent que 
les dents ne sont pas semblables sur tous ces 
os. Dans un grand nombre d’espèces, il 
n’y en a que sur les os pharyngiens; les 
mâchoires et toutes les pièces antérieures 
en sont dépourvues. Ce sont là même les 
Poissons que r<ÿi désigne comme étant pri- 
