POl 
POI 
345 
l’anale , entre les muscles de la queue. Ces 
cavités s’étendent dans quelques espèces jus¬ 
qu’à la base delà caudale. Les uretères, et 
quelquefois la vessie urinaire , passent alors 
dans cette bifurcation. D’autres fois la vessie 
est comme engagée dans un étui osseux, très 
élégant barillet, ou de forme différente, 
ainsi que le Curtus parmi nos Scombéroïdes, 
les Silures, les Loches, nous en offrent l’exem¬ 
ple. Enfin la vessie n’est pas toujours une 
cavité simple. Son intérieur se trouve divisé 
en cellules plus ou moins nombreuses, plus 
ou moins étendues, tel qu’on le voit dans 
l’Amie, le Lépisostée et quelques Hémiram- 
phes. D’autres fois les parois seules sont 
celluleuses, ainsi que M. Muller l’a décou¬ 
vert dans les Érythrins. La grandeur et 
même la présence de l’organe sont très va¬ 
riables. On observe à cet égard les modifi¬ 
cations les plus bizarres, et qui rendent ex¬ 
trêmement difficile toute explication physio¬ 
logique des fonctions de la vessie. Dans les 
espèces les plus voisines , l’une est pourvue 
de cet organe , et l’autre en manque. Les 
Poissons du genre des Maquereaux , des Sé- 
bastes, des Polynèmes , les Scombrésoces , 
fournissen t des preuves de cette modification. 
Nous voyons la vessie excessivement grande 
dans certaines espèces, et dans d’autres de 
la même famille et presque du même genre, 
on la voit réduite à une extrême petitesse ; 
on n’en reconnaît l’existence, quand on dis¬ 
sèque ces Poissons, qu’en remarquant un 
petit point brillant et nacré dans le tissu 
cellulaire au-dessous des reins. La tunique 
extérieure de la vessie a quelquefois des bri¬ 
des musculaires très épaisses. Très souvent 
aussi cette membrane fournit en avant 
des brides ligamenteuses , qui l’attachent 
aux diverses apophyses saillantes sous les 
premières vertèbres , telles qu’on les voit 
dans les Cyprins. Dans d’autres Poissons , 
ces brides deviennent des ligaments qui 
vont s’attacher par l’extrémité antérieure 
sous la base du crâne ; mais je n’ai jamais 
vu ces canaux , qui communiqueraient de 
l’intérieur de la vessie avec les fosses du 
crâne destinées à recevoir l’oreille interne. 
Bien que ces prétendues communications 
aient été figurées par quelques auteurs ou 
décrites avec détail par d’autres , les injec¬ 
tions que j’ai faites, l’examen microscopique 
auquel j’ai soumis ces parties ligamenteuses, 
t. x. 
m’ont donné la preuve que les observations 
citées ont été mal faites, et que ces commu¬ 
nications n’existent nullement. J’ai fait 
aussi l’expérience suivante : j’ai ouvert le 
crâne de Hareng et d’AIose , et j’ai pu , en 
ayant eu soin de plonger le Poisson dans 
l’eau, remplir la vessie d’air sans qu’une 
seule bulle s’échappât de la vessie par les 
prétendues communications avec l’intérieur 
du crâne. U n’y a qu’un seul genre de Pois¬ 
sons cité plus haut, et comprenant les deux 
seules espèces de Notoptères qui aient une 
xessie aérienne bifurquée en avant, et dont 
les cornes pénètrent dans le crâne, au de¬ 
vant du troisième lobe du cerveau, en pas¬ 
sant sous le sac membraneux de l’oreille. 
L’air que contient la vessie est variable , 
non seulement suivant les espèces , mais 
suivant les individus. C’est bien certaine¬ 
ment un phénomène de physiologie très 
curieux à observer que de tirer d’une même 
pièce d’eau un certain nombre de Poissons 
qui y vivent ensemble dans les mêmes con¬ 
ditions au moins apparentes, et qui présen¬ 
tent à l’analyse eudiométrique des gaz de 
la vessie des différences aussi grandes. Une 
Carpe montre quelques traces d’acide car¬ 
bonique dans du gaz azote presque pur. Un 
Brochet donnera avec de l’azote et de l’acide 
carbonique jusqu’à 15 pour 100 d’oxygène, 
et une Anguille fournira jusqu’à 48 pour 
100 de ce même gaz oxygène. Mais nous 
trouverons telle autre Carpe qui aura quel¬ 
ques centièmes de gaz oxygène dans sa ves¬ 
sie. Nous aurons telle autre Anguille dont 
la vessie ne contiendra que 33 pour 100 
d’oxygène. 
De ces différences, on serait tenté de con¬ 
clure que les gaz de la vessie sont dus à 
une sécrétion de ranimai, et cette explica¬ 
tion a été d’autant plus aisément admise, 
qu’elle semblait naturelle pour tous ceux 
dont la vessie n’a aucune communication 
avec l’extérieur. D’un autre côté, le séjour 
et la nature de l’atmosphère ambiante chan¬ 
gent les gaz Contenus dans la vessie. M. Biot 
a trouvé jusqu’à 87 pour 100 d’oxygène 
dans les Poissons qu’il tirait d’une profon¬ 
deur de 150 à 200 brasses, lorsque les 
mêmes espèces, prises près de la surface, 
n’avaient qu’une très faible portion de gaz 
oxygène. Si l’on fait vivre pendant quelques 
jours, comme l’a fait M. de Humboldt, et 
44 
