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tes en troupes souvent innombrables, car 
ils ont généralement soin de déposer leurs 
œufs dans des endroits peu profonds, où ils 
recevront aisément l’influence de la chaleur. 
Ces œufs sont presque toujours abandonnés 
par la mère, qui ne connaît jamais un seul 
des milliers d’individus qui composent sa 
progéniture. Cependant un assez grand 
nombre de Poissons de familles très diverses, 
comme les Épinoches, les Gobioïdes et les 
Blennoïdes, les Vastrés, les Silures, soignent 
le produit de leur ponte en le protégeant 
par l’instinct admirable de la nidification. 
Quelquefois le mâle seul veille à ce nid et 
protège ses petits. Chez d’autres espèces , 
sans construire spécialement un nid , les 
deux sexes se tiennent autour des petits et 
leur donnent un abri en les faisant rentrer 
dans leur immense gueule lorsque quelque 
danger les menace. La nature n’a donc 
point enlevé à tous les animaux de la classe 
des Poissons l’instinct et l’amour maternels, 
et, dans ses admirables harmonies, elle a 
en quelque sorte trouvé moyen de repro¬ 
duire chez eux ce qu’elle a fait de mer¬ 
veilleux dans les Sarigues. Il faut citer ici 
le mode singulier de génération des Syng¬ 
nathes. Les œufs, au moment de leur émis¬ 
sion , s’engagent dans une rainure creusée 
sous la queue de la femelle, et embrassée 
par la peau. Ils restent maintenus comme 
dans une sorte de poche. Ce fait remarquable 
était déjà connu d’Aristote, qui l’exprimait 
en disant que le ventre de l’Anguille se fen¬ 
dait longitudinalement au moment de la 
ponte. Les espèces ovo-vivipares doivent né¬ 
cessairement être fécondées dans l’intérieur 
de leur corps. On conçoit une sorte de copu¬ 
lation dans les Raies et dans les Squales, 
dont les mâles portent, de chaque côté des 
nageoires ventrales, des organes très compli¬ 
qués, soutenus par des lames cartilagineuses 
infiniment variées , d’une construction très 
complexe, qui peuvent être introduits dans 
le cloaque de la femelle , et fixer un accou¬ 
plement analogue à celui de beaucoup de 
Reptiles, et qui dure, dans les Raies du 
moins, pendant plusieurs semaines. Mais 
dans un grand nombre de Poissons osseux 
vivipares la fécondation ne peut se faire que 
par une sorte d’absorption de la laitance. 
J’ai démontré, par la description détaillée 
que j’en ai donnée, que l’appendice mâle de 
l’Anableps, avec les nombreuses écailles qui 
le recouvrent, ne peut pas pénétrer dans la 
vulve de la femelle. Il ne serait pas impossible 
cependant qu’au moment de la copulation 
une sorte de tissu érectile vînt à faire sortir 
de cette espèce de verge un tube plus ou 
moins long, mais c’est unesimplehypothèse. 
Les mâles fécondent les œufs par la laitance 
qu’ils sécrètent, au moment du frai, en quan¬ 
tité considérable. Ce liquide , d’un très beau 
blanc, est sécrété par de petits canaux qui 
laissent suinter à travers leurs parois le pro¬ 
duit de la sécrétion. Une membrane mince, 
en forme de sac, reçoit ce produit de la sé¬ 
crétion , et forme alors ces laites placées 
comme les ovaires dans l’intérieur de la ca¬ 
vité abdominale, de chaque côté de la masse 
viscérale. Ce liquide se coagule par la cuis¬ 
son. Au moment du frai il contient une 
quantité considérable de spermatozoïdes, 
fort remarquables par leur excessive peti¬ 
tesse et par la longueur d’une queue telle¬ 
ment ténue, qu’elle est difficile à voir avec 
les plus forts grossissements microscopiques. 
Dans les Raies et dans les Squales, les canaux 
déférents sont beaucoup plus visibles, et le 
testicule ressemble davantage à ceux des au¬ 
tres classes de Vertébrés. 
U n’est pas rare de rencontrer, dans les 
Poissons, des individus hermaphrodites. Je 
l’ai vu plusieurs fois chez les Merlans, une 
seule fois chez la Carpe ; et l’on trouve dans 
les auteurs des citations qui prouvent que 
le même phénomène a été observé dans la 
Perche, dans le Hareng et dans plusieurs 
autres. Il paraîtrait même, d’après les ob¬ 
servations de Cavolini, que l’hermaphrodi¬ 
tisme serait constant dans une espèce de 
petit Serran de la Méditerranée; elles ser¬ 
viraient à expliquer certains passages d’A¬ 
ristote à qui ce fait n’aurait pas été in¬ 
connu. J’ai essayé de vérifier cette observa¬ 
tion , mais jusqu’à présent sans succès. 
Partout où il y a un grand amas per¬ 
manent d’eau , on est presque toujours 
sûr de trouver des Poissons. Les lacs creu¬ 
sés dans les hauts plateaux des Andes ou 
sur les crêtes des hautes montagnes de l’A¬ 
sie, sont peuplés d’espèces particulières tout 
aussi bien que les fleuves qui coulent sur les 
pentes de ces montagnes ou que les grands 
bassins de mers vers lesquels ils affluent. 
Il y a donc des Poissons dans toutes les eaux 
