POI 
351 
assez longtemps presque dans le vide, car 
j’ai pu abaisser la colonne de mercure jus¬ 
qu’à 3 centimètres. Cette première expérience 
m’a conduit à en répéter d’autres sur les dif¬ 
férents Poissons qui vivent autour de nous. 
Je les ai faites avec M. Lewy, et ces nom¬ 
breuses expériences deviendront l’objet d’un 
mémoire particulier que je publierai bientôt. 
Si l’on exprime l’abaissement de la colonne 
barométrique par un nombre de mètres qui 
correspondrait à une élévation dans l’atmo¬ 
sphère, on voit des différences assez grandes 
dans la hauteur à laquelle on pourrait porter 
nos différentes espèces. Ainsi l’Anguille, la 
Tanche , ne pourraient pas être élevées à 
beaucoup près aussi haut que les Poissons 
rouges ou les Goujons, qui pourraient vivre 
dans un air si raréfié que la hauteur dans 
l’atmosphère correspondrait à plus de 20,000 
mètres. Ce qu’il y a de remarquable, c’est 
qu’un Barbillon ( Cyprinus barbus ), qui ne 
diffère presque pas du Goujon, ne peut sup¬ 
porter qu’une dépression barométrique beau¬ 
coup plus faible; il meurt avant qu’on ait 
soustrait la moitié du poids de l’atmosphère. 
Les Poissons soumis à ces expériences chan¬ 
gent notablement de couleur; leur corps 
devient comme transparent. Il est encore 
bien d’autres particularités qui seront détail¬ 
lées avec soin dans le mémoire auquel je 
travaille. Lorsque des observations nouvelles 
nous feront connaître avec exactitude les 
profondeurs qui font le séjour habituel des 
différentes espèces, et que les observateurs 
chercheront à résoudre le problème si cu¬ 
rieux qui se rattache à l’extension de la vie 
sous-marine, je ne doute pas que l’on ne di¬ 
vise par régions, déterminées à la vérité par 
des échelles un peu larges, le séjour des 
Poissons, et que l’on ne connaisse la région des 
Gades, la région des Clupées, celle des La- 
broïdes, etc., de la même manière que M. de 
Humboldt a déterminé par ses observations 
oréométriques les régions desPalmiers et des 
Fougères en arbre, des Graminées, des Co¬ 
nifères, avant d’atteindre la limite des neiges 
perpétuelles. On peut aussi distinguer les 
Poissons en ceux de haute mer et en litto¬ 
raux. Les Thons, les Pélamides, les Cory- 
pbènes et les espèces si nombreuses d’Exocets 
appartiennent avec quelques autres encore 
au premier groupe. Mais presque toutes les 
autres espèces sont littorales. Celles-ci sui- 
POI 
vent en général les configurations des conti¬ 
nents : ainsi je ne connais que deux ou trois 
espèces communes aux côtes occidentales de 
l’Afrique et aux rives orientales de l’Améri¬ 
que. Mais il faut ajouter tout de suite que 
ces Poissons sont cosmopolites. J’ai reçu le 
Seriola cosmopolita de la rade de Gorée, de 
la baie de New-York, des différentes Antilles, 
de Rio de Janeiro et de différents points du 
grand océan Indien ou Pacifique. Nous en 
avons vu venant de Valparaiso, du Chili, des 
Sandwich, de Java, de la Nouvelle-Guinée et 
de la Nouvelle-Hollande. Les Elops saurus 
se retrouvent aussi dans presque toutes ces 
mers. Quant aux premiers, je retrouve cer¬ 
tains Poissons de la Méditerranée, tels que 
la Dorade ( Chrysophrys aurata ou Chryso- 
phrys microdon ), les Pagres, beaucoup de 
Scombéroïdes, comme le Lichia amia, L. va- 
digo, le long de la côte d’Afrique, au Séné¬ 
gal et au cap de Bonne-Espérance. On peut 
suivre de même certains Poissons des côtes 
du Brésil, autour du cap Horn, et les retrou¬ 
ver à Valparaiso. Dans la mer des Indes, ce 
grand nombre d'îles qui s’élèvent à sa sur¬ 
face, et qui forment des archipels assez con¬ 
tinus , ont sans doute facilité aux Poissons 
le passage des côtes d’une île vers les côtes 
d’une autre île. Je trouve souvent la même 
espèce de l’archipel des Philippines dans celui 
des Nouvelles-Hébrides. Madagascar nourrit 
des espèces asiatiques, sans qu’on y observe 
ces espèces qui arrivent de l’Atlantique 
jusqu’au cap de Bonne-Espérance. Cela me 
frappe d’autant plus que beaucoup d’Oiseaux 
de Madagascar sont africains, et que l’on y 
retrouve même le Crocodile du Nil. L’île de 
France et l’île Bourbon, tout isolées qu’elles 
sont, ont une ichthyologie tout-à-fait in¬ 
dienne. Un très grand nombre d’espèces sont 
communes à Maurice, à la côte Malabar et à 
la mer Rouge. 
Je ferai cependant remarquer que je n’ai 
jamais observé des espèces de cette dernière 
mer communes à la Méditerranée. Je crois 
que si cela a été avancé par quelques natu¬ 
ralistes , c’est que les voyageurs n’avaient 
pas distingué avec assez d’exactitude les in¬ 
dividus pris à Suez de ceux qu’ils s’étaient 
procurés à Alexandrie ; ou bien encore qu’un 
examen trop superficiel ne leur avait pas fait 
discerner les différences spécifiques existant 
entre les espèces voisines des deux mers. 
