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ques espèces de ce genre constituent des re¬ 
mèdes populaires en diverses parties de l’A¬ 
mérique , et particulièrement au Pérou ; 
mais aucune d’elles ne paraît avoir assez 
d’importance pour mériter de nous arrêter ici. 
B. Pothomorphe , Miq. Ce genre se com¬ 
pose de 10 espèces sous-frutescentes, remar¬ 
quables par leur port analogue à celui de cer¬ 
taines Aroïdes, particulièrement des grands 
Pothos, d’où leur est venu leur nom géné¬ 
rique. Ces plantes croissent surtout en Amé¬ 
rique , rarement dans les îles de France et 
Bourbon, sur les côtes d’Afrique, dans l’Asie 
méridionale et dans les îies de la Sonde ; 
elles se trouvent dans les endroits humides 
et ombragés. Leur tige est droite , noueuse, 
pourvue d’un grand nombre de petites 
glandes translucides; leurs feuilles sont 
grandes, le plus souvent membraneuses, en 
cœur et peltées, portées sur des pétioles 
engainants, ailés par suite de l’existence de 
stipules pétiolaires adnées. Leurs fleurs sont 
hermaphrodites, réunies sur un axe filiforme 
en chatons très denses, pédiculés et formant 
une sorte d’ombelle simple à l’extrémité de 
rameaux nés par un ou deux à l’aisselle des 
feuilles. Comme dans les genres suivants, 
qui appartiennent également à la tribu des 
Pipérécs de Miq., leur pistil a plusieurs stig¬ 
mates. Aces fleurs succèdent des baies très 
petites, oboYées-trigones. —L’une des espèces 
les plus remarquables de ce genre est le Po¬ 
thomorphe peltata Miq. (Piper peltatum Lin.), 
qui croît dans les lieux couverts des parties 
chaudes du Nouveau - Monde, sur le côté 
oriental. Sa tige, ligneuse inférieurement, 
herbacée supérieurement, se distingue par 
des nœuds un peu renflés, entourés, après 
la chute des feuilles , d’une large cicatrice 
circulaire ; de l’aisselle de ses feuilles mem¬ 
braneuses, presque glabres, presque ovales- 
arrondies, aiguës au sommet, en cœur à leur 
base, partent deux pédoncules inégaux, ter¬ 
minés chacun par trois chatons ou davan¬ 
tage. La racine de cette plante est âcre, 
diurétique, apéritive: en Amérique, on 
emploie sa décoction contre l’hydropisie; 
on la regarde aussi, de même que les feuilles 
de la plante, comme vulnéraire. — La racine 
d’une autre espèce du même genre, le Po¬ 
thomorphe umbeliala Miq., est connue des 
Brésiliens sous le nom de Caapeba ; elle est 
employée par eux comme sudorifique et sto¬ 
machique. Il est fort à présumer, du reste, 
que les racines de plusieurs autres espèces 
du même genre sont confondues sous cette 
dénomination commune de Caapeba . 
G. Macropiper , Miq. M. Miquel range 
dans ce genre 6 espèces, toutes propres aux 
îles de l’océan Pacifique. Ce sont des arbris¬ 
seaux droits, flexueux, noueux, dichotomes, 
à feuilles alternes, portées sur des pétioles 
engainants, le plus souvent ailés par suite 
de l’existence de stipules pétiolaires adnées ; 
ces feuilles sont grandes et coriaces, ou mem¬ 
braneuses arrondies, en cœur, ovales, digi- 
tinerves; leurs fleurs sont dio'iques, réunies 
en chatons dont les mâles se montrent soli¬ 
taires , et dont les femelles sont générale¬ 
ment groupées sur un rameau avorté. Les 
baies qui succèdent à ces fleurs sont dis¬ 
tinctes les unes des autres, en pyramide 
renversée, à quatre angles. L’espèce la plus 
remarquable de ce genre est le Macropiper 
methysticumUiq. (Piper melhyslicum Forst.), 
qu’on trouve, soit spontané , soit cultivé, 
dans presque toutes les îles de l’océan Paci¬ 
fique , où il porte les noms d 'Awa ou 
Cawa. Les habitants de ces îles attachent 
la plus grande importance à sa culture, et 
en font l’objet des soins les plus minutieux. 
Le suc de sa racine mâchée et rejetée en¬ 
suite avec la salive, mélangé de lait de Coco 
ou d’eau , donne, par la fermentation , une 
boisson verdâtre, presque brûlante, dont 
l’usage est journalier dans presque toute 
l’Océanie , et produit des effets déplorables. 
Les riches et les grands la boivent pure et 
en grande quantité , tandis que les pauvres 
l’étendent d’eau. L’usage prolongé de cette 
liqueur amène dans tout le corps un état 
d’irritation et de surexcitation extrêmes : 
les yeux rougissent; la peau se dessèche, 
s’exfolie, et finit par se couvrir d’ulcères; 
ou bien le corps tombe dans un état de dé¬ 
crépitude et d’émaciation effrayantes. Au 
reste, cette boisson a une saveur tellement 
repoussante que les matelots européens les 
plus passionnés pour les liqueurs fortes n’ont 
jamais pu se résoudre à en boire. Le M. me- 
thysticum Miq. est un arbuste à rameaux 
supérieurs herbacés, noueux, lisses, striés, 
glabres, flexueux ; à feuilles membraneuses, 
ovales, élargies, presque arrondies, profon¬ 
dément en cœur à leur base , légèrement 
acuminées. 
